第五十八章 斗食
皇后奇道：“海参本就寡淡无味，你和小米粥做在一起，岂不更难以下咽？”
池桃笑而不答，盛了一小碗，捧给白露：“请娘娘尝尝便是。”
皇后见池桃行事，心下了然，知道思雪提点过她，不能直接给贵人进上食物，心里点了点头，从白露手中接过碗，舀了一勺放进嘴里，品尝片刻，才放下碗，用帕子按了按嘴角：“原来你用鸡汤熬粥。”
“是。正如娘娘所说，海参味淡，也可用高汤吊出鲜味，但太后娘娘沉疴已久，若先喝了汤，怕是便没有胃口进食了。将海参炖在小米里，既补气、养血又养胃，对体弱之人是极好的。”
白露见皇后有赞许之色，便主动夹了些鱼肉放进皇后面前的小碟中。皇后尝了，愈加满意，指着瓷罐道：“那黄的是什么？”
“回娘娘，是海胆。民女见厨房里养着几只，说是福建送来的，宫里不知道怎样烹制，便自作主张用了。书里说，海胆可以软坚散结，化痰消肿。”
王皇后自舀了一勺，放入口中，片刻后颔首：“味道鲜美。史夫人果然所言不虚，池姑娘厨艺了得。”
“偏了娘娘的好东西才是。”池桃笑，“若不是娘娘这里的食材样样都是精品，民女也做不出无米之炊。”
皇后是才用过早膳的，竟然也被简单的一鱼一羹一粥勾起了食欲，心里便对池桃十分满意：“不必自谦。你再原样做来，估摸着一个时辰后你随我去延寿宫里给太后请安吧。”
池桃知道自己算是合格过关了，忙答应着下去。
不到午时，皇后便带着池桃并几名宫女到了延寿宫。
太后身边的孔嬷嬷迎了出来：“奴婢见过皇后娘娘。”
王皇后连忙扶起来：“嬷嬷是皇上的乳母，又一直陪着太后娘娘，是要折煞本宫么。”说着放轻了些声音，“娘娘今日如何？”
孔嬷嬷摇头：“大半日都睡着，今儿还没进什么呢。”看了一眼日头，脸上有些焦急，“按制郡主午后才能进宫。”
皇后点点头：“本宫带了些吃食，不知娘娘能不能用一些。”
“皇后娘娘有心了，请随奴婢进来。”
皇后看了后头一眼，白露便从宫女手里接过食盒，带着池桃进了内室。
池桃一进去便觉得屋内气闷，窗户紧闭不说，还挂了重重帐幔，暗沉沉地不见一丝天光，六角鎏金兽首香炉中正往外渗着缕缕青烟。
皇后是来惯了的，不以为意：“还不让见风吗？”
孔嬷嬷轻声嗯了一声：“郡主嘱咐的，不敢不听。”
皇后皱了皱眉，把话咽下去，坐在床边，见太后昏昏沉沉地睡着，花白的头发散乱在枕头上，也觉得有些心酸：“两日没见，娘娘好像又瘦了些。”
“可不是。”孔嬷嬷擦了擦眼角，“醒来只说没胃口，进上什么都不想用。郡主带来的倒多少能吃一点，可皇上让郡主住到了鸿胪寺，也不能一日三餐都送进来啊。”
正说话间，太后眼皮一跳，悠悠醒转过来：“是皇后么？”
王皇后赶紧应道：“是臣妾。娘娘醒了？”说着便伸手扶起太后，孔嬷嬷连忙将一个迎枕塞在太后身后。
太后抬起眼皮看了一圈室内，看着池桃道：“这孩子倒眼生。”
皇后未料到太后缠绵病榻已久，眼力却利，心中一凛，不过倒也省了自己把话头引到池桃身上，忙笑道：“娘娘好眼力。这是听说娘娘没胃口，史夫人特意举荐的厨娘，臣妾已试过了，手艺确实非同一般。”
孔嬷嬷在一旁帮腔：“皇后娘娘好孝心。娘娘尝尝吧？”
太后本无胃口，只是不想拂了皇后面子，便点了点头。
待白露将饭菜摆上来，太后尝了一口，不知不觉又夹了一口菜，如此竟然足足用了一碗小米粥，半罐豆腐羹，又吃了几块鱼肉。
皇后与孔嬷嬷对视一眼，都从对方眼里看到了难以置信的喜色。
一时饭毕，孔嬷嬷唤人进来撤下了盘子，又端了盏茶来给太后漱口。
太后腹内有了食物，精神竟也好了好些，靠在迎枕上喝了一口茶：“不知怎的，今日倒觉得饭菜有些香，不似以往的吃着味同嚼蜡。”
“若是您喜欢，臣妾日日来服侍您用饭。”
太后拍了拍皇后的手：“你打理后宫，也忙着。有这个心意便好了。”
皇后正想说话，有宫女进来福了福：“华音郡主来给两位娘娘请安。”
华音郡主笑吟吟地进来：“可巧了，今儿皇后伯母也在。”
她见太后倚在床上，精神似乎还很好：“太后娘娘今日气色好了些。”说着接过身后丫鬟提着的食盒，“我今日特意做了荷叶莲蓬汤，还有父王带来的风干麂子肉，不知合不合娘娘的口味。”
孔嬷嬷笑道：“郡主来晚了，方才娘娘已经用过饭了。”
华音不由一愣，眉宇间闪过一丝疑惑，旋即掩饰道：“那可是好事。”
皇后和华音陪太后说了会儿话，见太后有些疲惫之色，便都告退了出来。
华音扶着皇后的胳膊，天真地眨着眼睛，状似无意道：“不知皇后伯母今儿给祖母进了什么好饭食？才刚我竟闻着好香呢。”
皇后不疑有他：“是个外头送进来的好厨娘做的。”回头道：“池姑娘，来见过华音郡主。”
池桃绕到前头，俯身福了福：“民女池心月见过郡主殿下。”
华音上下打量了两眼：“这样年轻，厨艺能有多好？”她拉着皇后的袖子，娇嗔道：“娘娘可不能被外头来历不明的人给骗了。”
王皇后笑道：“这你可错怪人了，太后娘娘今日也说池姑娘做的好呢。”
华音眼珠一转：“这么说，我也该赏你。”她向身边的丫鬟抬了抬下巴，那丫鬟便摸出一个荷包：“郡主赏你的。”
池桃如同所有的平民女子一般，欢喜接过荷包，爱不释手地抚摸着荷包上精致的云水纹：“谢郡主赏赐！”
华音郡主挽着皇后的胳膊：“好些日子没见娘娘了，今日我陪娘娘散散步可好？”
王皇后温和笑道：“岂有不好的理？本宫正想去花园走走。”
华音便回头对丫鬟道：“我与娘娘走走，你不用跟着了。哎，你在这跟这位池姑娘讨教讨教厨艺才是。”
华音郡主带来的丫鬟相貌平平，脸颊上几粒小小的雀斑倒添了些俏皮，应了声：“是。”
白露便对池桃道：“那你陪这位姐姐，我去伺候娘娘。”
池桃答应了，对那丫鬟露出一个羞涩的笑容：“还没有谢过姐姐，姐姐怎么称呼？”
那丫鬟笑道：“什么姐姐不姐姐的，你叫我纹秀就行了。对了，你既然是外头来的，原先在哪里做事？”
“在谢侍郎府上，跟着谢夫人的。”
纹秀也算是假华音郡主的心腹，自然知道自家主子留自己在这里不是为了闲聊天，目光闪烁：“年纪轻轻就有一手好厨艺可了不得呢，不知在哪里学的？”
“我父亲、母亲都是厨子出身啊。”池桃笑道，“我喜欢吃，自然就会做咯。”她满脸兴奋地捧着方才收到的荷包，“女红我一窍不通的，这荷包的绣法是南边来的吗？我竟见也没见过 。”她歪了歪头，似乎思索了一会儿：“倒有些像品珍阁崔大家的风格，那这也太贵重了些！”
纹秀见话题被池桃岔开，似乎还要长篇大论地说下去，心里有些焦急，正想再说什么，池桃又兜了回来：“说起来，郡主的手艺是独一份的，不知今天送进来的是什么？姐姐能不能给我见见世面？”
纹秀见话题回到了吃喝上，心里松了口气，便大大方方开了食盒：“这些菜郡主回去也是倒了，你尝尝无妨。”
池桃见食盒上层是一盘香煎麂子肉，中间放了一盘整荷叶麦饼，再下面是一盏荷叶莲蓬汤，“哟”了一声：“好精巧的心思！”
原来那荷叶汤非同寻常，荷叶是用模子刻了，一片不过蚕豆大小，形状或是梅花，或是枫叶。
纹秀便笑：“备着现成的家伙，用的顺手了。”
“你们大老远上京来，还带了银模子呀？”
纹秀一噎，含糊道：“嗯，郡主用惯了。”又催她，“这就凉了，你快尝尝啊。”
池桃便拿帕子捏了一片肉放进嘴里。
除了咸味和肉本身的香味，还有一股说不出来的熟悉味道。
又舀了一勺汤，细细品了会儿，方才恍然大悟，竟然是类似味精的香料，而且下的量可不少！荷叶汤本来清香，香料把那清香劲儿盖得一丝不剩。
而且，太后久卧病榻之人，为何会送进来香煎麂子肉这样油浸浸的菜？
池桃心思电转，猛然明白过来，太后不思饮食，太医却查不出病根，原来根本就不是因为生病，而是不知用什么法子，破坏了太后的味觉系统，必须得用重盐重油且加了大量味精类似物的的菜肴，才能让太后觉得有些滋味。
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