第155章 迎击
远航舰队司令长官博格坎普-范-荷尔斯泰因中将听完了这番话后,神色已经变得一片凝重,再也不复此前的轻松神态。
17艘风帆战舰是什么概念?
仅从纸面力量上看,业已超过了荷兰远征舰队的12艘战舰,是一支不容小觑的强大海上力量。
购自普鲁士王国的“鲁约尔”号风帆战舰因为风暴迷航,荷兰远征舰队留下了“马奎尔-亨德斯坦森”号风帆护卫舰一起陪伴,如今已远远的落后于大舰队。
荷兰远征舰队目前只有12艘风帆战舰,而且分为了前卫舰队和后方收容舰队两部分。
在两支风帆舰队中间,是总计16艘运载着大量兵员和物资的风帆货船,另有三艘风帆火船因为风暴损坏,滞留在沿途的港口。
“亨德森先生,你能够保证这个情报的真实性吗?”
“当然,我愿意为这个情报的真实性承担任何责任。在新加坡,我的亨德森洋布行还有刚刚到货不久的7.2万英尺洋布存在仓库中,他们价值1.42万英镑。若是情报不属实,我愿意全额赔付。”
他的嘴角露出一丝弧度,放下手中的单筒望远镜说道;
这是海军官兵们的心意,由胡华东少将亲自督造连夜完成的指挥楼,专门供大帅冯国辉使用,而舵手和本舰的舰长何春来少校都是受益者。
这个年代的信息极为闭塞,博格坎普中将获得一些机密信息,也是荷属总督府透过外交邮件渠道递送到钦奈港,一方面通报战况,一方面催促行程。
至于皇家海军在三宝垄海战中全军覆没的细节,只是一笔带过,反而强调了遭到偷袭,极尽渲染南洋海军的卑鄙无耻举动云云。
“尊敬的将军阁下,您可以先付一半,剩下的在证实后再付款,要知道我是冒着很大的风险来示警,这点钱只是些许的补偿。”
放下信号船,通知后方的收容舰队尽快赶上来,与前卫舰队汇合。
覆甲战舰在欧洲确实没有,在美洲也确实没有,这玩意儿应该等到几年后,美国南北战争爆发才会出现。
铁甲打击编队的旗舰“威远”号高高的桅杆上,升起了鲜红的战斗旗,这意味着全舰队进入战斗状态。
接到命令的收容舰队很快就忙乱了起来,帆缆手犹如灵活的猴子一般爬上高高的桅杆,将所有的风帆全部放下。
然后便脚步轻快的离开风帆战舰,坐上来时的木船离开。
这在十艘铁甲战舰中,都有类似的配置。
当然了,这样的可能性不大。
看着这个英国商人离开的背影,加拉格尔准将脸色很不好看,他认为这就是个妖言惑众的投机商,纯粹是来打秋风的。
军官立刻把商人亨德森带到一边,然后很快取来了厚厚的一叠钞票,亨德森也打了一個收条。
“调整帆索,左舵八度,保持战斗队形。”
为了获取有利的吃风角度,收容舰队并不是笔直的前行,而是在海面上划出了清晰的斜向航迹。
好在南洋军早有准备,在162名甲板炮兵的基础上,另外准备了65名预备炮兵,用于随时替换海战中的死伤者。
其他的海军官兵各自找到躲藏的地点,准备承受着对方密集的炮击。
在已方炮击后,他们将迅速冲上前去,清理炮膛,装填火药和炮弹,并将火炮推到炮门边上复位,开始下一轮炮击。
各船的船长立刻大声命令道;“警钟鸣响,敌舰队来袭,全体官兵进入最高作战准备状态,准备战斗。”
绝不会认为东方人舰队拥有17艘风帆战舰,顶多是用那些风帆货船滥竽充数,那数量再多又有什么意义呢?
即便一向谨慎的远征舰队司令长官博格坎普-范-荷尔斯泰因中将也持有同样的看法,所以并没有让风帆战舰上的那些搭载的白人官兵转移,因为那实在太麻烦了。
在他们心底
哪怕加上缴获的三艘荷兰风帆战舰,那也只有12艘,时间刚过去四个多月,这17艘是从哪儿来的?
恐怕捏几艘纸船也不会这么快吧?
从马六甲海峡西北入海口至棉兰港附近海域,大概是一日一夜的航程。
两支舰队汇合后,听到不利消息原本还有些担心的远征舰队军官们,几乎全都长舒了一口气。
“遵命,大帅。”舰长何春来少校如今是个传声筒,立刻离开指挥楼去传达命令。
在铁甲打击编队后面,七艘正经的风帆战船也排成一字长蛇队列,紧跟其后鱼贯而出,气势汹汹的向着海峡方向杀过去。
就在众人全都按部就班操船准备出航之际,忽然天空中高高的升起了三颗信号弹,然后在半空中炸响,璀璨光芒一闪而逝。
“看来鬼佬舰队对自己很有信心,准备与我们硬拼硬的驳火对轰,那么我们铁甲打击编队不能让他们失望啊!
传令下去,做好战列舰炮击准备!”
没有发现其踪迹,说明还没有抵达。
“全体官兵务须努力,决战决胜在此一举。”
但航行的速度却越来越快,一路劈波斩浪的追赶上去。
博格坎普-范-荷尔斯泰因中将眼神撇了一下自己的副手,没有急于下论断,他了解的情况显然比副手多的多。
话说三宝垄海战时,东方人的舰队只有九艘风帆战舰。
哪怕是五六百吨的风帆护卫舰,也不是轻易就能建成。
若炮手有伤亡,还将立刻填补上去,与敌人血战到底。
一轮又一轮,直到打不动为止。
信号船再次打出旗语,等到收容舰队靠近,将这艘小舢板上的六名海军官兵全都收容上船,小舢板用绳索拖在后面,时间已经过去好几个小时。
炮兵在海战时,只要略微低头即可面遭对方炮火清洗。
还有蒸汽火轮船?
我不认为东印度群岛这种落后的殖民地会出现如此先进的产物,这听起来简直就是梦幻呓语,难道是愚人节吗?
我知道蒸汽火轮船,这在造船工业非常先进的英法等国已经出现,而且英国造出的万吨级“大东方”号铁壳轮船已经首航纽约,可那是在英国。
在区区的东印度群岛这个落后的农业地区,竟然出现了南洋军政府这样一个正在崛起的东方势力,利用铁板给货船覆上铁甲,摇身一变成为了风帆战舰。
为了保护已方炮兵,南详军改建的铁甲风帆战舰上,每一门甲板火炮都设置在炮门里,而船舷加高至1.6米,全部由铁甲和大腿粗的厚木制成。
在海上操作,那简直就是噩梦级的科目,难度实在太大了。
什么狗屁的东方人舰队?
在荷属东印度群岛总督府向本土发来的求援外交函件中,东方人舰队充其量也只有五六艘风帆战舰罢了。
其意是避重就轻,减少自身的罪责。
没想到这样的春秋笔法真的害苦了远征舰队,博格坎普中将和远征舰队的大多数军官都是这么想的,轻易的就接受了外交邮件的说法。
“遵命,司令长官大人,卑职这就去传达命令。”手下军官立刻敬礼后离开。
“战斗准备,战斗准备,动作全都快一些。”
只是沉稳的点点头,说道;
“事实究竟是怎么样,我们很快就会知晓,不差这两三天。
其他海洋强国的情况也大同小异,每一艘大型风帆战舰的建成,就意味着一整片森林的毁灭,付出的代价极为高昂。
“若事实真的如此,荷兰王国远征舰队欠你一个大人情。”博格坎普-范-荷尔斯泰因中将同意的点点头,给身边的军官使了一个眼色。
这几天来
南洋军舰队基本上是日出游弋,日落返回抛锚,只派遣零星的两艘蒸汽火轮船在夜间巡航,防止漏过了荷兰人的远征舰队。
冯国辉举着单筒望远镜,注视对方海面上越来越迫近的荷兰皇家海军远征舰队,看到对方也调整了作战队形,毫不示弱的气势汹汹杀过来。
这立马引起了整个舰队官兵的警觉,“不好,这是发现敌人踪迹的警讯”。
由于先天性缺陷,这时候大帆船并没有底层炮门,所有的火炮全都排列在甲板上,对炮兵的防护力无形中差了许多。
等到这些风帆运输船一艘又一艘的经过,好半晌的功夫,远远缀在后面的收容舰队这才姗姗来迟。
一艘又一艘风帆战舰经过,等到后方的风帆运输船队经过,这名海军军官就站在信号船上打起了旗语,通知风帆运输船队减慢速度,与前方主力舰队保持半日距离,至海峡出口汇合。
大帅冯国辉所占的位置,是舵手旁边的舰长指挥位置,位于舰尾楼前端。
这艘大帆船通体覆盖了22毫米厚的铁板,用铁栓与厚船板紧密连接,以铁板的硬实和厚木板的韧性,能够直面48磅火爆的直接轰击。
什么时候风帆战舰如此的不值钱,如此轻易的就能建造出来,简直像母鸡生蛋一样容易?
听起来简直太玄幻了。
谁能料想到
“鉴于事关重大,我希望能够在情报得到证实后再付款。”
炮兵们迅速的清刷炮膛,装填火药,熊熊燃烧的火炉将铁球状的炮弹加温到通红,随时可以装填进炮膛发射。
原本这里无遮无挡,如今已被一个约三平方的狭长铁房子遮盖,就像浑身裹满厚重战甲的骑士,很难伤及得到。
荷兰人的远征舰队规模庞大,前后航行拉开了几十里的距离,无论如何也不可能被忽略过去。
“命令炮兵准备,燃起火炉,把实心铁弹给我放在炉子上烧。”
美国建造排水量2200余吨“宪法”号风帆战舰,耗用了缅因州和佐治亚洲1500多根珍贵木材,历时六年方才建成。
世界海洋列强无不是数百年的积累,每一艘大型风帆战列舰都是国家的财富,妥妥的镇国之宝,没有三五年的时间根本建造不出来。
大帅冯国辉站在排位第三的风帆覆甲战舰上,他所在的这艘铁甲风帆战舰是最大的一艘,排水量1084吨,是由一艘荷兰三桅大帆船改建而成。
除非对方的炮弹打进炮门里,否则,难以对已方炮兵造成伤害。
两艘蒸汽火轮船大大的烟囱里,滚滚浓烟瞬间浓烈了起来,盘旋着飘向半空中。
清晨的太阳高悬,海面上能见度很好。
抛锚于棉兰港湾的南洋军舰队官兵们用过丰盛的早餐,便纷纷的开始下帆,起锚,准备前往海峡航道游弋。
这就是信号船,放下海面后因为没有自身动力,很快就被一路劈波斩浪前行的风帆战舰抛在身后。
我绝不相信在东印度群岛能够建造出如此先进的工业产物,这简直荒唐到可笑。”
即便如此
也耗费了大半天的功夫,在黄昏即将来临前,后方的收容舰队堪堪追上前卫舰队,从而汇合在一起。
另外传令运输舰队保持距离,以半日航程为宜,舰队主力将会在马六甲海峡东南出口游弋等待,汇合后南下至巴达维亚港。
是否如同这位英国商人亨德森所言,就让我们拭目以待吧。”
凭借着远征舰队12艘风帆战舰和丰富的海战经验,可以轻易的击败,并且将这些东方猴子杀得落花流水,不存在第二种可能性。
在两艘蒸汽火轮船一前一后的率领下,八艘排水量不等的覆甲战船鱼贯而出,以一字长蛇队列驶出棉兰港湾。
加拉格尔准将没忍得住,脱口说道;
“司令长官大人,这听起来实在让人难以置信,什么十七艘风帆战舰?
最好是进港休整时期,再将白人官兵转移到运兵船上。
在船长的命令下,主帆,副帆和侧帆全部调整方向,在海风的强劲吹拂下,兜着满满的海风拉拽着船体陡然开始加速。
整个舰队的警钟迅速敲响起来,十几个密集警钟敲响的声音回荡在海面上,瞬间令氛围紧张起来。
这个年代海上没有先进的通讯方式,很快旗舰放下了一艘小舢板,小舢板上坐着六名海军官兵,其中一名是传令军官。
次日一早
其实现代海战很简单,双方在相距二至三链距离上对轰,根本不需要瞄准目标,只需要不停的清刷炮膛,装填火药和炮弹,发射后再继续循环动作……
加拉格尔准将完全没有想过,这世界上还有覆甲战舰这样一个新奇玩意儿。
几场海战的胜利,非但极大的增强了南洋海军官兵的自信心,建立了荣誉感,而且形成了不屈不挠的海军军魂,正在走上一支海上强军的路上。
这世上没有什么一蹴而就,南洋海军在击败强大敌人的同时,正发生着质的蜕变,变得更加强大,更加不可战胜。
(本章完)
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