第十八章 牵线木偶
安娜·纳瓦雷能清晰地听见心脏的跳动声,那声音是如此强烈,以至于她不禁担忧被餐桌另一侧的利奥先生察觉。
坏东西的“突然袭击”并未提前和她商量,所以此时此刻,或许她才是餐桌上最惊讶的那个人。
但她还是竭力保持克制,表现得与温特斯态度一致。
安娜不由得开始胡思乱想,她感到惊慌和不安,甚至还有点气恼:“他……我可还没答应他呢!”
然而在内心深处,一种名为期待的情绪不可抑制地漾起波浪。
安娜屏住呼吸,等待利奥先生的答复。
利奥放下汤匙,坐正身体,诚恳而又公式化地回答:“婚姻是大事,有礼仪和流程。蒙塔涅先生,如果您想迎娶纳瓦雷小姐,应当先由您的长辈出面与纳瓦雷夫人协商。至于我?我不能代表纳瓦雷夫人的态度。”
“这不难。”温特斯早有预案,他长舒一口气:“塞尔维亚蒂将军了解也尊重我的意愿,他会祝福我和安娜的。至于缔结婚约之类的程序,可以由我的姨母出面,我这就给她写信。”
听到温特斯乐观的计划,利奥的嘴角浮现出一缕苦笑,他摇了摇头。
温特斯不解,还想继续追问。可是他没有开口,因为他发现安娜的脸色突然间变得苍白。
他下意识握住安娜的手,微弱的反馈从掌心传回——安娜也握住了他的手。
“利奥先生。”安娜的声音有些颤抖:“请问纳瓦雷夫人在哪里?”
“在海蓝。”
“请允许我再问一个问题,安娜·纳瓦雷在哪里?”
“您是明知故问,安娜小姐。”利奥微笑地回答:“当然也在海蓝。”
温特斯感觉安娜像是一瞬间被抽空了力气,身躯变得摇摇欲坠。他下意识想起身越过桌子抱住安娜,但是安娜转瞬间已经恢复如常。
“请不要再打哑谜了。”温特斯压着怒意质问利奥先生:“安娜难道不就坐在您面前。”
“您说笑了,蒙塔涅先生。”利奥不紧不慢地回答:“我可以用性命担保,安娜·纳瓦雷小姐此时此刻不会出现在除海蓝以外的任何地方。准确点说,她在圣米耶女子修道院——还有凯瑟琳小姐,她也在。”
利奥先生说到一半时,温特斯已经大致明白了纳瓦雷夫人的态度。
回想记忆中那位夫人和蔼可亲的形象,温特斯方才发觉到他其实一点也不了解安娜的母亲。
他担心地望向安娜,纳瓦雷夫人的强硬与冷酷超乎想象,温特斯自责没有提前和安娜商量最坏的情况会是什么样。
安娜也望着温特斯,用眼神在说“别担心,我没事”。
利奥深深叹了口气,虽然早有准备,但是真的到了摊牌的时候,他也有些于心不忍。
“安娜小姐,蒙塔涅先生。”利奥轻咳了一声,诚恳地注视着两人:“请问我能否以私人立场——不是纳瓦雷商行的合伙人,只是安娜小姐的半个叔叔以及您的半个朋友——说几句话吗?”
“怎么会只是半个朋友?”温特斯握着安娜的手:“您请说。”
温特斯不敢太用力,怕捏疼安娜;又想尽可能地握紧,因为想给安娜哪怕最微小的支撑。
“从海蓝出发的时候,夫人只委托我做一件事。”利奥斟酌着词句,尽可能不刺激到安娜:“那就是将凯瑟琳小姐带回海蓝。”
虽然利奥说得很委婉,但是传达的信息再明确无误:纳瓦雷夫人只要凯瑟琳回去,至于安娜,甚至没有被提及。
温特斯心一沉,从利奥先生之前的表述来看,纳瓦雷夫人没有要求利奥先生将安娜带回海蓝,并不意味着纳瓦雷夫人默许安娜留在他身边。恰恰相反,漠视才是最严厉的惩罚。
利奥考虑再三,决定还是把话说得更清楚一些。
利奥看向安娜,尽可能放缓语气:“安娜小姐。”
安娜也看着利奥先生,示意她在听。
“继续留在铁峰郡的话。”利奥一字一句地说:“您可以是安娜·蒙塔涅,您可以是安娜·塞尔维亚蒂,您可以是任何人,但您不会再是安娜·纳瓦雷。安娜·纳瓦雷将会是圣米耶修道院里那位放弃一切世俗权利的修女。”
安娜一边听着,一边微微点头,神情之平静令温特斯都感到有些不安。
“可是即使您回到海蓝,夫人会作何反应……我同样不知道。您可能还是纳瓦雷家族的女继承人,也可能被送进修道院,还可能被直接安排嫁人。”利奥沉默良久,无可奈何地说:“您真的让夫人很生气、很生气、很生气,她……她甚至没有一次提到您。”
又是一阵压抑的沉默。
“谢谢,利奥叔叔。”安娜平静地点点头:“我知道了。”
温特斯很不安,安娜越是镇定,温特斯越是不安。
温特斯还想继续询问利奥先生的时候,安娜已经在催促两人开动了。
“请您尝尝这道卤牛肚。”她浅笑着递过餐盘:“我已经尽可能按照海蓝的做法还原,但是因为少几样调料,所以也不知道合不合您的胃口。”
[卤牛肚]的材料是牛皱胃,这道菜源自百花城,本是纺织工人们钟爱的美食。牛下水属于被嫌弃的食材,因此价格很便宜,普通的雇工也能买得起。
传入海蓝以后,卤牛皱胃迅速俘获了码头工人的胃。所以依照不成文的划分方式,卤牛皱胃是一道“码头菜”。温特斯没去联省上学前隔三岔五溜到本威家蹭吃,卤牛肚至少要负一半的责任。
难得安娜亲自下厨做海蓝菜,可惜温特斯实在没有心情享用。
晚餐在沉闷的氛围中结束,温特斯不知道该说什么,利奥先生也失去了平日里妙语连珠的本领。
只有安娜还在履行着女主人的职责:维持谈话氛围、给客人介绍餐点……仿佛什么都没有发生。
利奥没有久留,简单动了几下餐具便匆匆告辞。
温特斯和安娜一路送利奥先生走出单身军官寓所的大院,比起情绪有些不自然的男主人,女主人全程保持着礼貌和矜持。
目视利奥先生的身影消失在夜幕中,温特斯觉得自己该说点什么了。
他抱住安娜,用尽可能轻松的语气说:“看来,你妈妈是把你送给我了。”
可是下一刻,温特斯再也说不出什么俏皮话了,因为安娜已经泣不成声。
“妈妈怎么能这样?”安娜哭得伤心至极。
……
……
听见客人走了,凯瑟琳和斯佳丽悄悄溜进餐厅。
凯瑟琳扫了一眼餐桌,笃定地说:“看来气氛不太好。”
“你怎么知道?”斯佳丽反问。
“看看盘子不就知道了?”凯瑟琳拿起餐刀戳了戳盘子里的鱼:“都没怎么动。”
“不吃别碰。”斯佳丽打了一下凯瑟琳的手,她很是惋惜:“真浪费,我去端给卫兵。”
就在这个时候,温特斯搀扶着几乎站不稳的安娜走回寓所。
凯瑟琳听到安娜的哭声,急忙冲出餐厅查看。
“发生了什么?”凯瑟琳吃惊地站在门口,瞪起眼睛怒视温特斯:“你欺负她了?”
安娜听到妹妹的声音,猛地扑进妹妹怀里,伤心大哭。
安娜突如其来的反常举动令凯瑟琳惊讶又害怕,她僵硬地抱住姐姐,轻轻拍着安娜的后背:“好啦,没事啦……怎么啦?”
“妈妈。”安娜的眼泪打湿了妹妹的头发:“妈妈怎么能这样?”
……
……
五分钟以后,温特斯住处的客厅。
安娜已经不再继续无法控制的大哭,但还在小声抽泣着。
“到底怎么了?”凯瑟琳抱着姐姐坐在软椅上,狐疑地看着温特斯:“妈妈威胁安娜了?”
温特斯一个人坐在对面,叹了口气:“更坏,纳瓦雷夫人甚至没有发出任何威胁。”
于是温特斯把利奥先生的话复述了一遍。凯瑟琳最开始的时候还蹙眉认真听,可是越听越不以为然。
“我还以为是什么呢?”凯瑟琳大呼上当,趁机揉了揉安娜的头发,短暂享受着做姐姐的快感:“原来就是断绝母女关系?”
此言一出,不光是温特斯,就连安娜也睁大红肿的眼睛看向凯瑟琳。
“说来说去,姐姐,你就是经历得太少。你从来没有被妈妈教训过,所以真碰到妈妈发火,你就被吓成小小鸟了。”凯瑟琳略带几分自得:“我就不信妈妈真敢和你断绝母女关系。”
温特斯不安地调整着重心:“不,我感觉纳瓦雷夫人的态度很坚决,不像是在虚张声势。”
“是呀。”凯瑟琳娇哼一声:“不让你觉得她是动真格的,妈妈还怎么虚张声势?”
“凯特。”安娜小声抽噎着,断断续续地说:“我觉得妈妈真的生气了。”
“那当然啦!妈妈肯定气得不行。甚至可能想过干脆把某人杀掉呢。”凯瑟琳瞟了温特斯一眼,又看向姐姐:“不过嘛,就像我说的。她不会拿你怎么样的。”
“可是……”安娜欲言又止,凯瑟琳的话显然无法让她心安。
温特斯同样觉得凯瑟琳的态度过于轻佻,很不可靠。
凯瑟琳见无法说服安娜,也无法说服温特斯,不免生出一些恨铁不成钢的气恼。
她壮起胆子,捏了捏姐姐的脸蛋:“你呀,从小到大妈妈都把你拿捏的死死的。就算离了这么远,她还是在控制你。既然你不相信我,那我就什么也不说了,随你便吧。”
“别……别……”安娜紧紧抱住妹妹,小声祈求道:“凯特,别……”
此刻或许是安娜最脆弱的时候,至少在凯瑟琳不算长的人生里还没有见过这种状态的姐姐。
“唉,你怕什么呢?”凯瑟琳也抱住可怜的姐姐,柔声安慰道:“不是还有外公吗?外公那么疼你,你还怕妈妈做什么?妈妈威胁你,可是她的爸爸站在你这边呀。”
“外公……我也不知道外公会不会站在我这边……”
“一定会的。”说到此处,凯瑟琳生出一点点醋意,她轻哼了一声:“外公最喜欢你了,他一直都站在你那边,一直都是。”
安娜轻轻“嗯”了一声,抽泣渐渐平息。她倚靠在妹妹肩头,两人互相支撑着。
不管凯瑟琳说得是否可靠,安娜需要一个锚点稳定情绪,所以她下意识选择相信凯瑟琳——暂时。
凯瑟琳轻轻哼起一首童谣,此情此景,温馨而感人。
不过正在旁观的某位男士恐怕不会这样觉得。
温特斯坐在小小客厅的另一侧,简直尴尬到极点。
他站也不是、坐也不是,走也不是、留也不是,甚至都不知道该把手往哪里放。
凯瑟琳也注意到了不和谐的温特斯,她用眼神示意温特斯出去,但是温特斯没有动作。
“蒙塔涅先生。”凯瑟琳不得不打破温馨的宁静,她笑靥如花地说:“天色不早了,我们不便留您住宿,请您回去吧。”
温特斯更尴尬了:“这就是我的住处,你们的住处在隔壁……”
很快,温特斯不说话了。安娜背对着温特斯,温特斯看不到安娜的表情。但是凯瑟琳的眼神传递的信息明确无误——“出去”。
“噢,好……别担心,也别哭了,还有我呢。”温特斯抓起大衣,飞快地穿过客厅、走廊和房门,走进了茫茫冬夜。
被冷风吹得寒毛竖起,被从自己的住处赶出来的温特斯站在门外,一时间竟不知该往哪去。
单身军官寓所不是一栋房屋,而是一个大院里的十几座小独栋,供驻屯所的单身军官暂居。梅森、安德烈几人同样住在这里。
放眼望去,大院里的独栋房屋全都一片漆黑,唯有梅森的住处有灯光从窗缝透出。
温特斯想了想,穿上大衣,走向学长的住处。
“行啦。”凯瑟琳拍了拍姐姐的后背,把姐姐从肩膀推开:“他走了。”
安娜轻轻“嗯”了一声。
凯瑟琳气不打一处来,她一边给姐姐整理散乱的头发,一边抱怨:“……简直是石头脑袋,就不知道女士在情绪宣泄以后需要一点时间整理仪容吗?还得我提醒他退避……倒是和你天生一对,都是石头脑袋……”
安娜破涕为笑,使劲打了妹妹一下。
“刚才还抱着人家嚎啕大哭,现在又开始动粗了。”凯瑟琳气愤不已,作势要还击。
突然,凯瑟琳像是想起什么,她神情变得严肃,拉住姐姐的手:“安娜。”
安娜还没有完全摆脱失落的情绪,对于妹妹的神态变化更是猝不及防:“怎么了?”
“虽然我认为,妈妈不会真的和你断绝母女关系;虽然我认为,你现在回海蓝就是妈妈赢了。”凯瑟琳一字一句地说:“但我同时认为,你不该继续留在这里了。”
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