第九十章 破阵
大角河,水坝。
信号旗升起。
“敌袭!”观察哨发疯一样冲下山坡,竭力呐喊:“骑兵!”
延伸至西岸以后,水坝便遭遇两面夹击。
因此塔马斯在西岸滩头增筑了一座小型堡垒,由他亲自坐镇。
泄洪在即,西岸的防御兵力已经大半撤离。催命般的警钟声中,留守的战士提着武器匆忙奔上墙头。
“给东岸发信号。”西岸堡垒上,塔马斯啐了一口:“情况不对就提前毁坝。”
河谷边缘的地平线接二连三有骑兵跃出,来者也不重整队形,径直向水坝冲来。
为首的骑兵身材高大魁梧,坐在矮小的赫德马背上仿佛是狗熊骑兔子。
坝头堡墙头,一个稚气未脱的少年熟练地挂好火绳,架稳枪身,屏息瞄准。
敌人越来越近,眼看已经闯进百步。
少年刚想按下发射杆,火绳却被他身旁的军士长——彼得·矮子·布尼尔一把扯掉。
耳畔传来塔马斯营长的惊呼:“别开枪!是自己人!”
然而有几个火枪手被突如其来的声音吓到,直接抠动发射杆。
沉闷的枪声回荡在河面,墙头喷出数股白色硝烟。
“[极度愤怒的粗鄙之语]!”安德烈亚·切里尼中尉的咆哮穿透硝烟,传遍堡垒:“哪个王八蛋冲老子开的枪!”
……
铁峰山脚下,两军列阵的战场。
反复试探过后,特尔敦人已经大致摸清对方虚实。
虽然对方的左、中、右三翼旗帜和人数看起来都差不多,但是中翼军容更严整,面对骑兵冲阵也没有丝毫动摇。
从特尔敦本阵居高临下俯瞰,能看到墙似的白色烟雾从阵线中央的箭簇阵逸出。
“[赫德语]那里。”一名青翎羽神色凝重:“[赫德语]怎会有如此多的小雷?”
另一名青翎羽低声接话:“[赫德语]而且打得好生齐整。”
对于小雷,诸部头领都谈之色变。原本可以凭借甲胄坚固冒着箭羽反复冲阵的勇士,如今只会被胡乱飞来的铅子打死。
相比过去,今天的诸部头领已经很少再亲自冲锋陷阵。
对方大阵中央的精锐不容小觑,不过两翼的战力就明显有些不够看。
仅仅百骑掠阵,两翼的战线就发生了松动,也没有看到齐射的白烟。
按照特尔敦贵胄的本意,他们并不愿意与两腿人硬碰硬。
然而大军一路所过之处,村庄尽数被提前焚烧、人口尽数被提前迁走。对方宁可把家园化为焦土,也不让特尔敦人拿走任何东西。
汗庭正处在断粮边缘,军心也不稳——老营遭袭的流言不胫而走,越弹压传播得越厉害。
部众在头领看不到的地方窃窃私语,有人说是海东部干的,有人说是苏兹部偷袭,还有人说是赤河部动了手。
对于另一方是哪家部落,人们各执一词。但是有一点共识很明确:越冬草场一定出了大事,否则汗庭不会遮遮掩掩。
在这种情况下,热沃丹未能一举攻破,欲求决战又不得,冬季大劫掠实际已经宣告失败。
摆在特尔敦部面前的仅剩一条路——撤退。留得一条命在,总有机会重来。
可实在太不甘心了!真真的太不甘心了!
特尔敦汗庭自烤火者以下所有人都知道该跑了,但又没人舍得吐掉已经含在嘴里的肉。
反观另一方,温特斯可以继续等待。只要水坝竣工蓄水,后路受威胁的特尔敦人将不得不撤退。
在微妙的时间节点,温特斯决定主动出击。
当他推下全部筹码的时候,他也在逼迫烤火者做出选择:断腕存身?或者……同样压下全部筹码博取彻底的翻盘。
无论受到何种原因驱使、经过何种博弈,双方已经来到这片不过两公里宽的战场上。
决战就这样打响。
……
持弓挎箭的特尔敦轻骑三五成群,在壕沟前方驰骋。
他们时而挽弓疾射,时候凶狠突击,忽远忽近、忽聚忽散,好似乌鸦在尸骸上空盘旋。
除了“乌鸦撒星”的轻骑,还有数队披甲骑兵轮番冲击铁峰郡军两翼。
重装甲骑的战术又与无甲轻骑迥异,他们排成密集的队形,如滔天巨浪一般拍向铁峰郡人的军阵。
许多初阵民兵被吓得险些当场尿裤子,得亏温特斯麾下已经有一批见识过蛮人战法的老兵。
“怕什么?都他妈是吓唬人!蛮子不敢直接冲进来!”军士恨铁不成钢地痛骂,殊不知上次被吓得膝盖发软就是他们。
依靠基层指挥官和军士的约束,两翼战线没有直接瓦解。
见未能动摇两腿人,前队特尔敦甲骑当即掠阵横过,次队再冲。又不能入,则后队继续重复。
观战的温特斯蓦地开口:“给各营发吃喝下去。”
四周的文员和警卫面面相觑,不知该怎样执行这句话。温特斯见没人动作,转头看了一圈,还是没人动。
温特斯这才想起来,巴德留在圣克镇组织后勤,不在现场。
这段时间以来,一直都是温特斯口述安排,再由巴德将口述内容转化成书面命令或指示发出。
两人配合默契,使得指挥部运作效率大大提高。但是目前巴德缺席,温特斯不得不重新适应。
“去找后勤车队的负责人,让他把食物和饮水分发给各营。”温特斯把夏尔找到身旁,沉思着补充道:“优先给两翼的第二线,然后中军,最后两翼第一线。”
“这个时候开伙?”有人疑惑地问。
“特尔敦人的本阵还在休息,显然不打算现在发起总攻。”温特斯解释道:“轮转冲阵看似来势汹汹,实则目的在于疲敌。”
“那他们在等什么?”
“奇兵。”温特斯眯着眼睛看向太阳:“也可能是时间。”
……
大角河畔,特尔敦人的浮桥。
早在数天以前,驻守浮桥的特尔敦头领[智隼]就已经发觉水位正在变化。
智隼派遣轻骑向上游一路追溯,很快便找到异常的根源——一座拦河大坝。
如果说一天建好浮桥还在智隼的理解范围内,那么凭空出现的拦河大坝彻底超越了他最狂野的想象。
无论怎么样,问题要解决。
不仅顺流漂下的冲击物能对浮桥造成损伤,大幅的水位变化也能。
浮桥本质是用木板连接固定的浮箱,水位发生变化,连接浮箱的结构也会受损。
留守浮桥的智隼不懂桥梁原理,但是浮桥横梁接连扭曲、断裂他能看得到。
很可惜,智隼既无力解决桥梁的结构问题,也没能解决造成问题的人。
几次攻打水坝都以失败告终,烤火者先是派来援兵,又匆忙将援兵调走。
于此同时,几乎所有留在西岸的特尔敦人马都在赶去汗帐合兵,按照他们的说法:“烤火者逮住了狡猾的两腿人”。
手头的人马越来越少,水位却变得越来越浅,智隼做出一个艰难的决定——拆桥。
他思前想后,把利害考虑得很清楚:浮桥被毁是迟早的事,他无力阻止;与其束手等两腿人毁桥,不如自己拆;只要造桥材料还在,将来再架一座浮桥也没什么难的。
拆除浮桥的工作正在紧锣密鼓地进行,因为在之前的叛乱中损失了不少帕拉图奴隶,所以拆桥进度十分缓慢。
忽然门内奴婢兴冲冲跑过来,给智隼报喜:“[赫德语]那颜!河水又涨啦!不用拆桥啦!”
智隼的心跳停了一拍,反手狠狠抽了贴身奴隶一记耳光:“[赫德语]蠢货!”
智隼赶到浮桥,只见原本清澈的河水已经变得浑浊——暗流将河底淤泥翻搅上来,不断有鱼跃出水面。
平静的大角河霎时间变得狂躁凶猛,河水流速几乎是肉眼可见在加快,河心出现一连串大大小小的漩涡。
河岸,一个特尔敦哨骑狼狈朝着浮桥奔来。
哨骑扯掉外袍,卷在手里拼命挥舞示警,声嘶力竭大喊:“[赫德语]船!大船……”
哨骑根本用不着再喊了,因为智隼已经能够亲眼看到。
来自莫罗上尉的礼物——一艘满载土石的巨型三角木筏冲出河湾,一边旋转,一边顺水漂流,速度越来越快。
莫罗特意将冲击木筏设计成三角形,因为它总有一个角能撞上浮桥。
特尔敦人惊呼着、奔跑着,眼睁睁看着三角形木筏打着旋朝他们撞上来。
拦河绳索被卷住然后扯断,布置在浮桥前方的阻拦桩也被撞得七零八落。
“[赫德语]木杆!”智隼红着眼睛,狠狠抽醒那些呆立的奴隶和黔首,喊到嗓子沙哑:“[赫德语]把它顶出去!”
智隼亲自上阵,带领十几个部众合力抱起一根原木,试图抵挡那条可怕的三角筏。
他下意识闭上了眼睛,等待变成肉泥那一刻。
三角筏顺流而下,突破层层阻拦,直挺挺撞在特尔敦人的“攻筏锤”上。
智隼虎口开裂,血流如注,呼吸都滞住了。
四个特尔敦人被掀入翻腾的河水,惊恐地喊叫着,很快就没了声音。
因为突破拦河索损失了相当一部分速度,受到同样大小的反作用力的三角筏也被别开。三角筏冲上河滩,最终搁浅。
智隼跌坐在地,拼命喘着粗气。
劫后余生,他的部众又是喊、又是笑,有人喜极而泣、有人抱头痛哭。
但几乎是在一瞬间,浮桥又重归死寂。
智隼顺着部众的视线看去——第二艘三角筏冲出河湾,然后是第三艘。
紧跟在两艘三角筏出现在特尔敦人视野里的是……一座风车。
无论特尔敦人如何擦眼睛、打耳光,那漂浮在水面上的都是一座实打实的风车。
面对巨型三角筏,特尔敦人还有拼死浮桥的斗智。
但是面对超过三层楼高、如同狰狞巨人一般的水磨风车,特尔敦人的勇气被彻底碾得粉碎。
萨木金手持火把,乘坐小船,亲自护送着“风车”,防止它在某处岸滩或是河湾卡住。
打仗确实需要一点想象力,而萨木金的想象力比其他人的加起来还多。
他将上游的一座水磨风车的风轮拆除,再拆掉石头底座,涂满沥青之后直接推进河里,用四艘小船载着。
艨艟巨舰似的风车就这样被带到浮桥面前,拦河索、阻截桩在它面前都像是侏儒的玩具。
“去吧!”萨木金点燃火把,狂笑着朝风车掷出:“去给他妈的猴屁股脸问好!
顷刻间,刷满沥青的风车变成一团火球。
驾驶小船的战士们割断声索,风车彻底摆脱束缚,撞向下游的浮桥。
特尔敦人无力地看着燃烧的城堡越来越近、越变越大、摇摇晃晃可就是不沉。
任什么都无法阻止这庞然巨物,任什么都无法阻止浮桥的毁灭。
来不及下桥的特尔敦人慌不择路地往河里跳,却被浮桥和风车对撞时激起的巨大浪花倒卷回来,粉身碎骨。
有特尔敦人被粘在滚烫的沥青上,惨叫着变成火人。
紧绷的缆绳接二连三断裂,连接浮箱的桥板眨眼间变成碎片。
轰隆一声巨响,大桥震颤了一下,几乎没给风车造成什么阻碍便被拦腰斩断。
风车继续漂向下游,而两片桥身随着河水摆荡沉浮,火势一直蔓延到缆绳和桥面上。
智隼直到最后一刻才被贴身奴隶拖回东岸,眼前却是一片天灾般的景象。
死里逃生、精神崩溃的奴隶疯狂地朝着浮桥的残骸磕头膜拜。
“[赫德语]灭火!”智隼指着浮桥残余的两部分,艰难吐出话语:“[赫德语]灭火啊!还没全完!”
忽然,河谷西岸轰雷般的马蹄声响起。
智隼悚然,瞬间挺直身体,望向传来蹄声的方向。
只见一伙骑着赫德马、身穿袍子的剽悍武士正疾速驰来,为首的武士是如此之魁梧,以至于看起来就像是狗熊骑兔子。
智隼松了口气,身体瘫软,仿佛被抽干全部力气。
他整理思绪,抓住贴身奴隶的胳膊,飞快地吩咐道:“[赫德语]你赶快过河!去给大汗送信!告诉大汗!桥已经毁了,我会尽全力修缮!快去……”
然而智隼没有注意到,那群朝着他们冲过来的“特尔敦人”,为首的武士戴的是正儿八经的骠骑兵制帽。
……
主战场。
太阳缓缓攀上树梢,又爬到天空顶端,此刻正在朝着西面滑落。
特尔敦人已经看穿铁峰郡军手中没有火炮。
于是数以百计的轻骑以稀疏阵型停留在一箭地之外,时不时掠阵放箭,使出各种手段阻止铁峰郡民兵休息。
直到此时,老通译才大致弄懂对方为什么不占据山岗结阵。
如果占据山岗结阵,铁峰郡军就将陷入来自四面八方的、无间断的疲扰,哪边真是一刻也休息不得。
目前的情况则是:铁峰郡军控制着山与林之间大约两公里宽的通道,特尔敦轻骑难以迂回到侧面,只能在正面反复掠阵。
“环骑疏哨”的疲敌战术变成了“半环疏哨”,效果实在有限。
他甚至依稀看到,铁峰郡的部队似乎在轮流退至战线后方休息。
不过这些都是小道,特尔敦人没有松口的打算,而铁峰郡人也不会轻而易举被恫吓。
此战胜负,最终还是要真刀真枪地决出。
天相正在逐渐朝着对特尔敦人有利的方向转变——上午光线的方向不对,风向也不对。
但是现在,天时易手了。
中军的温特斯也隐约察觉到气氛的微妙变化:风向在改变,西南正在变成西北风;太阳西垂,特尔敦人冲锋时不会再迎着日光。
最关键的是,持续的疲敌战术使得精神紧绷的左右翼青年兵变得麻木而困倦。
特尔敦人的阵线上隐约有烟尘升腾——虽然很不起眼。
“要冲阵了!”温特斯甩掉手杖,猛地站起身:“让两翼第二线准备!把轻兵收回来!通知西山伏兵上马!”
昏昏欲睡的猴子和道格被军士踢醒,壮年兵的战线骤然绷紧。
从看似杂乱无章的、毫无规律可循的特尔敦轻骑的散阵中,斜地里冲出一队甲骑。
“还来?”第一条战线的青年民兵已经有些不耐烦了,对方反反复复冲阵、掠阵吓唬人,始终不敢逾越壕沟一步。
恐惧逐渐消退之后,许多青年兵反过来生出一丝懈怠心理。
然而特尔敦人这次没有再掠阵横过,为首的甲士咆哮着纵马一跃,竟直接飞过拒马和壕沟,在一片惊呼声中冲进四散闪躲的民兵,挥舞长枪挑飞数人。
其他特尔敦甲骑没有这等马术、也没有这等战马,他们老老实实拽倒拒马和鹿宕,从壕沟之间的缝隙穿过,跟随头领冲杀。
与此同时,特尔敦部的本阵也陡然活了过来。
疲敌?骑射?鸦群?
铁骑突阵才是特尔敦部的看家本领![一点既破,则无论众寡,全军长驱直入,虽十万众而不能敌]。
左翼的战线已经被凿开一处缺口,接下来特尔敦人会不惜代价将缺口扩大,投入决定性的突击力量,席卷整条战线。
与此同时,军阵西侧的山林里,看到旗语信号的安格鲁踩蹬上马。
在安格鲁身后,杜萨克、帕拉图人、新教徒移民……温特斯的骑兵已经蓄足势能,等待一次决定性的反冲锋的号角。
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