第三十二章 恐怖剧场
镇上少有的热闹,平日里冷清的两条主干道现在熙熙攘攘。
一辆又一辆农家大车停在路边,土路上被小摊位挤满。
每月第二个星期一狼镇是狼镇的集市日,不光周围几个村的村民会过来,连很少同旧教徒接触的新教徒也会露面。
正因如此温特斯·蒙塔涅少尉把审判、处刑和抽签一并放在今天。
……
这座边陲小镇今天展现出她生机勃勃的一面。
附近几个镇的行脚商纷纷来赶集,本镇的农户也把家里多余的农副产品带到集市贩卖。
老实的农夫只是在地上铺一块布,把从田间地头摘取的瓜果蔬菜摆在上面等人来问价。
而聪明的农夫已经在让他漂亮的女儿挎着柳篮沿街叫卖鸡蛋。
吆喝声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。
因为有对土匪的公开审判和处刑——这对于农户而言可是一件不得了的事情,说不定二十年后都还是谈资。
所以甚至有邻镇的农民拖家带口来看热闹,正在附近巡回演出的杂耍戏团也瞅准机会赶来卖艺。
大家都争先恐后想要抢个好位置,镇中心的气氛丝毫没有审判、处决、抽选民兵该有的肃穆,倒是宛如一场盛大的庆典。
刚组建不久的狼镇卫队正在街上巡逻、维持秩序,七名卫兵顶盔贯甲、肩扛长戟,看起来威风凛凛。
卫兵的武器盔甲刚从热沃丹买来——温特斯和吉拉德顺便给镇上武库添置了一些装备。
难得去趟郡治,肯定是要一次把能办的事都办完。
狼镇卫队现在共有七人,两名全职卫兵是安格鲁和贝尔这两个半大小子,还有五名兼职卫兵是温特斯从各村挑选的民兵。
虽然并不是职业士兵,但头戴闪亮铁盔、身披簇新革甲的农家小伙同样英气逼人。
吸引了不少大姑娘小媳妇的目光和窃窃私语,同时也令他们同村的伙伴们羡慕极了。
有个杜萨克小伙子揽住瓦希卡的脖子大笑着说:“可以呀!穿上这身以后有模有样的。”
看在谢尔盖的面子上,杜萨村的卫兵名额给了瓦希卡·莫罗佐夫。
“别闹,我在执勤呢。”瓦希卡笑着回答。
杜萨克小伙上下打量了一番:“这套家伙从热沃丹买来的?”
“那当然,全新的,连漆都没掉。”
“等今天完事,借我也穿穿。”
“不让带回家,执完勤我得还给武库。”
“嗨,这有什么,偷偷带回去嘛。”
一匹银灰骏马分开人群从两人身旁经过。正在闲聊的瓦希卡瞥到马腹上的银纹,瞬间打了个激灵。
自车队从热沃丹返回后,狼屯已经无人不识蒙塔涅少尉的“强运”。
瓦希卡飞速站好、敬礼。
马上的少尉点了点头,继续朝着前面去了。
“唉,你可把我害惨了。”瓦希卡哭丧着脸对同伴说。
“这有啥嘛?”对方疑惑不解。
“算了。”瓦希卡催促同伴快走:“回去再说。”
……
在镇中心巡视一圈,温特斯没发现有什么不对劲的地方。
倒是在镇子边缘的路旁,他看见吉拉德正在和一个陌生年轻男子大吵。
看到温特斯,吉拉德高兴地挥手:“蒙塔涅少尉!”
温特斯轻夹马肋,快步靠上前去。
“这位是本镇驻镇官,蒙塔涅少尉。”吉拉德冲着年轻男人说:“你要做的买卖必须要他同意才行。”
“日安!大人!”还不等少尉说话,年轻男子抢先说道:“鄙人的生意虽然常常遭受不公对待与歧视,但绝对合理合法。请看,这是本郡驻屯所发放的特许状。”
年轻男子递上来一卷羊皮纸。
读过纸上的内容,温特斯又看向男子身后:
几顶支在路边的大帐篷,一个病怏怏的老婆子坐在边上收钱。衣衫褴褛的男人排着队等进去,又提着裤子出来。
“你是.拉.皮.条的?”温特斯扶着马刀问道。
“大人,请不要说得如此难听嘛。”皮条客脸上挂着谄媚的笑容:“鄙人只是个中介,在有一技之长的女士和有需求的男士间牵针引线。”
温特斯懒得和这油滑的东西多说,他再次检查特许状。措辞不像是假的、漆印也不像是假的、签字同样不像是假的。
看着在少尉重新查看特许状,皮条客的笑意更浓。
“一张羊皮纸,我看不出真假。”温特斯不冷不热地说。
皮条客的笑容霎那间变得僵硬:“怎么会呢?这是热沃丹的罗纳德少校亲自签发的特许状,您再仔细看看?”
“那你回热沃丹再给我带一封证明信回来?”
“大人,这份特许状中有一处隐蔽的记号可辨真伪。”皮条客擦了擦脑门上的汗,请求道:“请让我指给您看。”
温特斯把特许状递了回去。
两手交错间,皮条客隐蔽地将一袋银币塞向少尉手心。“这下总行了吧?”他心想
但他万万不曾想到,一向无往不利的“防伪记号”这次居然碰了壁。
温特斯把钱袋扔到皮条客面前,冷冰冰地问:“你的手不想要了?”
年轻男子惊慌跪倒在地,连声求饶,语无伦次地说:“大人!这份特许状真是真的,我一时糊涂……”
“在这里等着。”温特斯观对方神情不像作伪,便拉上吉拉德往治安所去。
对于帕拉图的法律他并不了解,所以这种事得找通晓法律的专家。
……
老托钵修士瑞德听过吉拉德的讲述,把手中的特许状放在桌上,笑道:“帕拉图的确允许妓院娼馆合法经营,这次还真是他占理。”
“伤风败俗!”吉拉德火光冲天:“还有花柳大病!三十年前不知祸害了多少杜萨克。”
老修士捋着长髯笑着说:“想合法取缔他们办法也是有的,不算难事。”
“什么?”吉拉德一下子来了精神。
“他私自占用镇上的土地经营,可以扣押他们的人员、帐篷和车辆。”
“那小子鬼着呢,特意把帐篷支在镇外。”
“整个狼屯的土地都是公家的,有什么内外区别?”瑞德修士轻描淡写地说:“况且在帕拉图经营这种场所,从业者要由医生定期检查、开具证明才能上岗。种种手续盘查下来,少一环就可以收拾他。”
吉拉德有些哑口无言。
温特斯劝解老杜萨克:“我看帐篷外都是伐木队的人。那些人过的又苦,周围又都是男人,让他们有个排解渠道对于镇里更安全。况且特许状不像假的,既然如此犯不着用这等手段为难那皮条客,最好的办法还是让本镇居民管好自家儿郎。”
吉拉德沉默了,镇公所变得安静。
温特斯见老杜萨克被说动,站起身来:“我去和那拉皮条的说。只许今天,今天之后趁早滚蛋。”
吉拉德轻轻点了点头。
瑞德修士叫住正往门外走的少尉:“你考虑好了吗?”
“嗯。”
“那就好。”
门从外面被拉开,安格鲁急急忙忙地对少尉说:“长官,刽子手准备好了。”
……
狼镇人触犯法律,死刑以下的惩罚都可以由驻镇官独自裁定。
如果犯下的是重罪,则将由镇长、驻镇官以及郡里派下的使者组成三人审判委员会。
但是像“马掌伊万”匪帮这类罪犯——他们既不是狼镇居民,同时还是现行犯。
那就没有审判委员会,也不允许辩护,罪名已经确立,温特斯只需要量刑。
温特斯习惯性地找到瑞德修士商议。
老修士哂笑着说:“还量什么刑?在奔马之国土匪、强盗之流被抓就是死刑,区别无非你想让他们怎么死。”
“抓的匪徒里有个小孩子,才十二岁出头。”温特斯有些犹豫:“我想知道帕拉图的法律对于对他有没有减刑?”
“没有,但量刑权归你,你想怎么减刑就怎么减刑。”托钵修士平静的像一座深潭:“但你想减到什么程度?”
“流放?”
“帕拉图没有流放。再说往哪流放?这里已经是塞纳斯联盟的边疆。”
“肉刑?”
“砍掉一只手等于断绝了他重回正道的可能性,连农场短工也不收受过刑的人。”
“劳役?鞭刑?”
“你不觉得这样对死掉的狼镇人太不公平了吗?”瑞德略带讽刺地说:“从法律上来说,帕拉图不承认土匪、强盗之流是共和国公民,他们自然也没有任何公民权利,任何人都可以捕杀他们。
一个十二岁的小孩子不是自愿加入匪帮,而是被迫成为匪徒。基于此,你给他减刑也没有任何意义。再过几年,你又会在新垦地的某一个匪帮看到他。你去问问刽子手就能知道,他处决的罪犯里不知有多少是屡次受刑的惯犯。”
“那怎么办?”
“怎么办?给他一份财产,让他能养活自己,那他以后就不会再次沦为盗匪。但你不觉得这样对于死掉的狼镇人太不公平了吗?”老托钵修士的语气平和:“你是狼镇的派驻军官,又不是马掌匪帮的派驻军官。你的职责是守护这方土地和人民,不是忧虑一名匪徒的命运!”
……
刽子手准备好后,教堂响起了庄严的钟声。
狼镇的卫兵们打开牢门,将七名土匪一路押解到镇广场。
夹道围观的人数至少上千:五个村的农民和杜萨人、在庄园里干活的长工、骑着马的庄园主和他们坐在马车里的妻女……几乎所有狼屯人都赶来镇上。
见到这副阵势,几名卫兵的紧张神色溢于言表,吉拉德脑门上也沁出汗珠,生怕有什么闪失引发骚动。
突然一个女人挤出人墙,冲到囚犯身边,用手中的石头拼命捶打着囚犯。
瓦希卡和另一名卫兵紧忙上前把两人分开。女人被推到边上,跌坐在土,里痛哭不止。
被打的那名络腮胡囚犯却哈哈大笑,还朝着女人啐了一口。
瓦希卡见状怒不可遏,狠狠一拳砸在络腮胡囚犯面门中央。
囚犯被打得双脚离地,鼻骨和两颗门牙当场折断。还不等他把嘴里的血吐出来,另一名卫兵掏出块破布把他的嘴塞得满满当当。
围观的人群中响起一阵喝彩声,消息传得像风一样快,人们已经知道那名女子是一名死者的妻子。
在场的狼镇人都是靠辛苦劳动过日子,自然对盗匪满腔愤恨。加上对那名不幸女人的同情,怒火便燃烧的更加炽热。
从治安所到镇广场短短一段路,不停有石头夹杂着咒骂朝囚犯飞来。
审判过程很简单,几名杜萨克讲述了徒涉场伏击当日的情形。小本汀先生也出庭指认匪徒,声泪俱下要求以血还血。
简单的流程结束后,镇广场上安静到能听见针落地的声音,人们屏息凝神等待驻镇官最后的裁决。
宣判的声音冰冷:“死刑,全部。”
欢呼声从人墙最前排一直扩散到最后面,之前还能咬牙死撑的囚犯们终于忍不住痛哭失声,幼稚的童声哭得最凄惨。
但没人在乎他们的眼泪,卫兵将囚犯从地上拖起来押赴刑场,人们跟卫队后面蜂拥向刑场。
在镇子西北边的空地上,镇里的木匠几天前就搭建好一座临时的台子。
被尊称为“名师弗朗茨”的刽子手弗朗茨·施密特身着盛装,同他的助手早已等在那里。
离刑场越近,死囚的情绪越崩溃,有死囚死命挣扎、有死囚哭喊着祈求围观者的赐福与宽宥。
把死囚带到刑场边,一切就由刽子手弗朗茨和他的助手接管。当把死囚交给刽子手时,卫兵们明显松了一口气。
剩下的就是刽子手的仪式表演。
年过六旬的名师弗朗茨目光锐利、精神矍铄,他已经执行过数百次处决,对付死囚自有办法。
一名死囚拼命地挣扎、咒骂,刽子手的助手——弗朗茨年仅十六岁的孙子几乎控制不住他。
老刽子手箭步过去,冲着死囚喉结就是一记刺拳。
刚才还在挣扎咒骂的大汉一下子哑火,捂着喉咙、脸色涨红栽倒在地。
而对于那些只是在拼命念诵经文、祈求宽恕的囚犯,弗朗茨则不去管他。
老刽子手示意孙子首先处决那个喉咙遭受重击的死囚,两人将他抬上刑台的一把“审判椅”,用绳索将捆住。
卡曼神父走上前去,允许死囚亲吻经书,聆听死囚最后的忏悔。
吵嚷的围观人群逐渐变得安静,人们聚精会神地看着刽子手做准备,生怕错过任何一个细节。
老刽子手身着一套堪称突兀、奇特而花枝招展的盛装,下半身是粉红色紧身长袜配浅蓝色齐膝短裤,上半身则是蓝色白领紧身衣。
他摘下帽子,为了以示尊重。
又穿上一件皮背心,为了防止上衣沾上血渍。
准备工作完成后,他向自己助手点了点头。助手解意,恭敬地将武器奉给主刑人。
老刽子手握住剑柄,将斩首大剑从鞘中一口气拔出。
处决大戏就此进入高潮。
那是一柄堪称巨剑的武器,剑刃长度超过一米、重量超过六斤、剑锋平而无尖、剑身前后等宽,完全针对斩首而铸造,
一行文字铭刻在剑面上:“谨防恶行,否则无异于自掘坟墓。”
刑场如同死亡般寂静。
名师弗朗茨庄严地站定位置,将斩首大剑高举在右肩之后,深呼吸一口气,猛然发力。
剑身在空中划过一道优雅的弧线,从右后方将死囚的两节颈椎砍断。
头颅飞了出去,骨碌到刑台边缘,断颈处仍不断喷血,溅了刽子手和助手满身。
助手捡起头颅高举在半空中,绕着刑台四边向四周的人群展示。
伴随着几声女士的尖叫,刚刚鸦雀无声的刑场爆发出震天的欢呼。
苛政杂赋引发盗匪横行,而盗匪横行则势必导致严刑峻法。
瑞德修士的话语无情而真实:需要决定的不是匪徒的生死,而是要他们怎样死。
“您想要如何处死他们?”名师刽子手同温特斯见面时,也问了同样的问题。
火刑、绞刑、溺刑、轮刑、车裂……每种处决方式都对应着不同的罪行。
处决不光是为了杀死犯人,处决本身就是一场盛大的表演。
公开审判、处刑前的游行、处决本身,构成了这恐怖剧目的三大元素。
老实本分的人们辛辛苦苦才能勉强温饱,当小偷、强盗、土匪却可以不劳而获。平民痛恨盗匪,隐约间却也在嫉妒盗匪。
公开处决不光是为了阻吓民众,同时也是在宣示世俗统治者的权威,更是给生活艰苦的本分人家一个发泄怨恨的渠道。
沉稳可靠的刽子手代表公权力出面,以程序化、仪式化的方式处决罪犯,是维持三者间脆弱微妙平衡的灵魂。
斩首——蒙塔涅驻镇官挑选的死法——没有太多痛苦,干净利落。
也是唯一照顾死者尊严的处决方式。
名师弗朗茨瞥了一眼剩下的六个死囚,看到那个抽泣的小孩子时,他想:“海因里希[弗朗茨的孙子]大概也只比他大几岁吧。”
他示意自己的助手下一个是那位最年幼的死囚。
在刑场的每次呼吸对于死囚而言都是一种煎熬,这是刽子手的怜悯。
“那个朝着死者家人吐口水的络腮胡。”弗朗茨心想:“让他最后一个。”
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