第十七章 将这个世界永远遗忘
凌乱的踪迹朝着森林更深处延伸,顺着猎人留下的记号,温特斯纵马追赶。
越往前走,红鬃的情绪愈发不安、狂躁。它使劲咬着铁嚼子,左右甩头抗拒骑者的指令,逼着温特斯不得不使用更大的力量控制马辔。
泥地上一闪而过的凹陷吸引了温特斯的注意力,他立刻猛拉缰绳,红鬃前蹄高高抬起,往前冲了一小段才停下。
温特斯箭步冲回刚才经过的泥潭,他确认自己看到的没错,那不是普通的凹坑,而是一处爪印。
自兽灾伊始,温特斯跟着拉尔夫一次又一次搜检山林,不知道见了多少野兽足痕,熊、狼、鹿、獐、狐、兔……他几乎快成了自学成才的猎人。
但眼前的爪印不同于他之前在这片森林中见到过的任何野兽足印,这是一个陌生的爪印,却又是一个熟悉的爪印。
没错,他又莫名其妙地对这个爪印的形状异常熟悉,只是一时间想不起在哪见过。
突然他脑海中灵光一现,不是在狼屯,不是在帕拉图,不是在塔尼里亚群岛,他见过这种爪痕,但是是在海蓝他的家里……这是猫的爪印。
一掌四瓣,有趾无爪,大、小将军的爪印就是这个模样,温特斯见过无数次。
但是猫的爪印不过拇指大小,而眼前这枚“猫爪印”却大到可以容纳他的手掌。
巨型的猫?
温特斯一下子想通了为什么鹿群逃也似地离开山林深处?为什么巨熊的肠胃和粪便中没有发现衣服布料?为什么狼群铤而走险闯进村庄觅食?
狼群不是在迁徙,狼群是在逃跑。顶级的捕食者会离开原本的领地,只能是因为更强大的捕食者已经到来。更何况……来了不止一个。
忽然,被拴在树上的红鬃惊恐地嘶鸣。这匹三岁儿马奋力一挣,温特斯打得结居然被直接扯开。
一阵寒风拂过温特斯的指畔,霎那间他全身寒毛炸起,脊背上陡然发凉。
本能驱使温特斯就地往右手边翻滚。伴随着令人不寒而栗的低吼,一头斑斓猛兽扑在了他上一秒所处的位置。
温特斯惊险地躲过了来自身后的偷袭,他压抑着内心深处的惊恐,在身体恢复平衡的同时拔出了杜萨克弯刀。
老猎人和他讲过“在山林里,人无论如何都快不过野兽”,绝不能逃,转身逃跑只有死路一条。
红鬃受了惊吓,朝着山林更深处跑去。那斑斓猛兽追赶了几步,又突然折返回来。
它没有立刻发动进攻,而是死死盯住温特斯,呲牙低吼着往温特斯侧面慢慢移动。
温特斯不敢做太大的动作,他也握着马刀缓缓转动身体,保持正对同斑斓猛兽周旋。
一人一兽在林间对峙,宛如一对正在决斗的剑手。也正因如此,温特斯得以一窥这斑斓猛兽的真面目。
面前这东西体型大得骇人,它肩高比红鬃的体高也差不了多少,几乎能到温特斯的胸口。浑身上下长着淡黄色的条纹毛皮,在斑驳的树影下完全看不清楚。
它的外形有些像维内塔旗帜上的雄狮,短吻宽额、脸廓狭长,但它脖颈上的鬃毛又很短,看起来十分古怪。
但无论它长得有多古怪,温特斯都不想招惹它。哪怕是一头猪,长到这个尺寸也不是温特斯能单独对付得了的。
先是巨熊,又是巨狮,温特斯已经开始变得麻木,难不成狼镇什么东西都比较大?
古怪狮子开始慢慢俯低身体,头颅几乎快要贴到地面,两块肩胛骨从背上支了出来。
“要来了!”温特斯心中闪过一个念头。他没见过活狮子,但他有两只猫。当猫蓄势待发时,就会进入这种姿势。
下一秒,温特斯看到巨狮脸上的长须慢慢转向身前,这也是猫攻击的前兆。
温特斯心一横,深吸一口气发动了一个他从未实战过的法术:惊吓野兽。
低沉的声音自他的声带产生,在他的口腔中被魔法增幅,最终形成了一股声浪朝四周扩散。
初级法术“惊吓野兽”,魔法作战局逆向复现的督伊德教神术之一。
魔法作战局研究发现动物对低音极为敏感,食草动物极易被低频声音惊吓,猛兽在野外遭遇时也会第一时间发出低频声音相互威慑。
“惊吓野兽”这门法术的原理便是模拟、增幅大型野兽威吓敌人时的低吼,并且配合狮子的粪便、尿液作为施法材料,让受术动物误认为自己在面对一头狮子。
这门法术主要是用来惊吓战马或是狗、狼这种级别的动物,还没有施法者冲狮子用过这门法术——或者说这样干过的施法者没人能活着回去写报告,温特斯手里也没有猛兽粪尿作为施法材料。
但他也没有别的办法,只能放手一搏。
震耳欲聋的低频声浪在林间炸开,承受最大冲击的便是施术者本人。仿佛有一门大炮就在耳畔开火,温特斯的头盖骨都在跟着颤抖。
巨狮也被突如其来的巨响吓了一跳,它猛地从地上弹了起来往后跃去,几个扑腾便没入了灌木丛中,消失不见。
捡回一条命的温特斯想笑却笑不出来,他不知道是该感谢魔法作战局,还是该感谢这怪模样的狮子早饭吃得比较饱。
来不及想这个问题,温特斯拔腿就往森林外面跑。
没跑出几步,温特斯的脑海中突然冒出一股无法控制的呕吐感,就像是腹腔里有拳头在朝着胃一下一下使劲砸,他不由自主地跪在地上干呕了起来。
又是一阵寒风掠过他的身侧,只听见后面的乱树丛“哗喇”作响,那头巨狮追上来了。
“我就知道没这么容易!”温特斯擦了下嘴角的酸液,双手握持军刀面朝巨狮追来的方向站起。
巨狮从树丛里一跃而出,这次它没有再同温特斯僵持。它粗壮的四肢重重蹬在地上,尾巴上下翻腾,利爪、獠牙毕露,咆哮着朝温特斯猛扑上来。
这“大猫”的动作实在太快,当它腾空而起时温特斯才反应过来,几乎一眨眼就到了温特斯面前。
茂密的林地为温特斯提供了一些掩护,他立刻朝身侧的树木间闪躲。
半空中的巨狮挥向温特斯的利爪被树干挡住,然而小臂粗的松木却被巨狮一掌拍弯,利爪顺势扫在闪躲不及的温特斯身上,扯下大块的布料和血肉。
温特斯先是感觉背上一凉,紧接着是火辣辣的疼痛。他后背的衣料被温热的液体浸湿,黏在了身上。
同时鲜血也在从他的军刀上滴落,狮子的右前腿上也添了一道锐器伤——温特斯·蒙塔涅没有束手待毙的习惯。
受伤的巨狮没有立即发动第二次攻击,让温特斯有了喘息的时间。它后退了一小段距离,“旁若无人”地舔舐伤口。
但这个举动也不代表它放弃了眼前的猎物。相反,巨狮已经认定眼前的人类是一顿美餐,所以不着急杀死猎物。
看到巨狮的伤口很快就不再流血,温特斯苦笑了一下。
目前的交换比看起来可不怎么赚,他必须尽快找到更有效的战术,否则不如想办法给自己个痛快。
“不能再拖了。”温特斯心想:“越拖我失血越多,机会越小。”
但几尺长的割伤对于数百斤重的巨狮而言没有任何意义。看了一眼手中的军刀,温特斯意识到他其实只有一个机会,一个乾坤一掷的机会:
用飞矢术加速军刀,如果能给军刀灌入足够大的动能,或许能给这头巨兽造成致命伤。
这是乾坤一掷的豪赌,温特斯从未在刀剑上释放过飞矢术。而且手上的军刀是他现在唯一的武器,机会只有一次,一旦失手想要个痛快都得巨狮施舍。
但魔法是他杀死这头巨狮的唯一机会。
伤口止血后,巨狮慢吞吞地站了起来,又开始绕着温特斯转圈。它不停的恐吓着温特斯,似乎想逼迫猎物露出破绽。
“得打中脑袋才行,打中脑袋才能一击毙杀。”温特斯不断告诫自己:“不能太近,太近速度不够打不穿头骨。也不能太远,太远会被躲开。我的施法半径只有两米,要等它到三米以内。”
但巨狮在不停地移动,让温特斯根本找不到出手的机会,而它同温特斯的距离却越来越近。
他用投标枪的姿势反手握持军刀,温特斯的注意力越来越难以集中,失血在让他变得虚弱。
人和兽都在等待一击必杀的时机。
巨狮的耳朵忽然支了起来,它迟疑了一下,后退到离温特斯更远的位置。
温特斯知道对方肯定是听到了什么东西,很快他也听到了——是马蹄声,有骑手正在朝这边赶来。
应该是吉拉德带着民兵来了!温特斯的精神大大振奋。接到小猎人的求援后他和吉拉德兵分两路,他先行一步探明情况,吉拉德则去杜萨村搬援兵。
温特斯立刻用军刀敲打树干,向骑手示意自己的位置。很快他发现有些不对劲,蹄声太过稀疏了。
马蹄声越来越近,似乎只有一名骑手。一匹熟悉的战马出现在温特斯的视野中,红鬃冲出了树丛。红鬃的马鞍上,竟然是老猎人拉尔夫。
发现来的不是援兵,温特斯顾不得可能会引发巨狮攻击,冲老猎人大喊道:“别下马!快走!”
温特斯的呐喊就像发令枪,巨狮见温特斯分神,立刻朝他猛扑过来。
拉尔夫对少尉的警告置若罔闻,他使劲抽打着红鬃,转瞬就到了温特斯身边。
在离巨狮只有几个马身的地方,拉尔夫直接跳下了飞驰的战马。他落地后翻滚好几圈才停下,而红鬃因为惯性直直朝着巨狮撞了过去。
但是狮子远比熊罴灵巧,巨狮轻松躲开了战马的冲撞。立刻作势要朝温特斯再扑,温特斯咬着牙准备掷出弯刀。
然而巨狮却突然僵在原地,温特斯也愣住了。他听见了不该出现在这里的声音,他听见了稚嫩的哀啼声。
“畜生!往我这看!”拉尔夫愤怒地大吼。
温特斯看到老猎人的大腿上有一处触目惊心的伤口,鲜血正从裤脚往下滴。更让他吃惊的是老猎人手上拿着的东西。
拉尔夫手上提着的是一只幼狮。
幼狮只有小猫大小,才刚刚睁开眼睛。它被老猎人抓着后颈举在身前,哀切地呼唤着母亲。
直到这时,温特斯才意识到面前的巨狮居然是头雌狮,而且刚刚当了母亲。
母狮没有立刻攻击拉尔夫,它蹲坐在地上,用悲伤的叫声回应幼狮的呼唤。
下一刻,老猎人一刀插进了幼狮柔软的肚子,狠狠向下一划,刚睁眼的小狮子被当场开膛破肚。
温特斯只感觉头骨里“嗡”了一声,从头顶一直凉到指尖。
母狮发出了一声让所有生灵都毛骨悚然的凄厉哀嚎,疯魔般扑向老猎人。
“来啊!”老猎人就站在原地,不躲不避。
“不!”温特斯掷出军刀。刀身离手的瞬间他进入施法状态,把能够驱动的所有魔力都灌入了军刀。
母狮也不躲不避,但它的动作实在太快,军刀没能命中它的头颅,而是偏了三分插进了它的脊柱里。
脊柱遭受重创的母狮没有丝毫停滞,继续朝着老猎人飞身猛扑,眨眼间就冲到了猎人身前。
拉尔夫就势把左臂塞进了巨狮的血盆大口里,巨狮狠狠咬下,老猎人的左臂齐肘而断。
拉尔夫被母狮一下子扑倒在地,巨狮踩住猎人的胸膛疯狂地撕扯,老猎人的左胳膊竟然被直接从身体上扯了下来。
然而猎人此时也达到了他的目的,巨狮扯掉他胳膊的时候,他也在巨狮腹部留下了一道可怖的豁口。
母狮的脏器流了出来,但它不管不顾继续撕扯着猎人。猎人也在用尽最后一丝力气将母狮的肚子划开。
一切发生的太快,温特斯根本来不及阻止。他不要命似得狠狠撞在巨狮身上,竟将这个几百公斤的庞然大物撞得一个踉跄。母狮踩到了自己肠子,更多的脏器从它腹部的创口中扯了出来。
温特斯护在老猎人身前,母狮看了一眼已无生机的老猎人,哀嚎了一声,叼起幼狮的尸体,拖着肚肠消失在灌木丛中,留下一条血迹。
鲜血从拉尔夫左肩的可怖伤口往外喷,从那个伤口甚至能够看到胸腔中的心脏。
温特斯想给老猎人止血,却不知从何下手,因为老猎人的胸膛、肩膀、脖颈到处都是致命的伤口。他抱着奄奄一息的老猎人,眼泪止不住地流。
“我的债……偿了……”回光返照的老猎人艰难地吐出音节,肺泡从他的嘴里往外涌:“照……照看我儿子……”
猎人的身体突然变得瘫软,瞳孔扩散,他的眼睛黯淡了下来,死在了温特斯的怀中,将这个世界永远遗忘。
——割——
《温特斯·蒙塔涅的法术书》
(这本法术书因为常年随身携带,封皮已经破烂不堪,侧面也被摸得黑黄。所有者对内容多有勾抹涂改,并在空白处见缝插针添了许多备注。扉页的角落写着一个缩写:W.M)
法术:惊吓野兽
类型:复合法术/拟态督伊德神术
施法材料:大型野兽的粪便及尿液
描述:模拟大型野兽的声音和气味,惊吓食草动物和小型野兽。
注1:L先生说野兽在野外遭遇时不会直接开打,大部分时候都是互相吼一通直到一方认怂退走,或许这个法术对大型猛兽也有效。
注2:对狮子有用,实测,但只有用一小会。
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法术:加重飞矢术
类型:动能类法术
描述:以重物作为施法材料的飞矢术,难度会更高,但携带的动能会更多。
注:不适合用在弯刀上,或许拿标枪作为施法材料比较合适。
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