第二十三章 追杀
马上的校官居高临下厉声喝斥:“废物!诺大的走私商队在你的辖区消失了!你.他.妈是玩忽职守还是早有串通?说话呀!”
少尉一言不发,双目中几乎要窜出火苗。
校官身旁的侍卫注意到了少尉的眼神。他轻夹马肋向前挪步,若有若无地拦在少尉和校官之间,右手紧紧握着剑柄。
校官以为马前只是一个无能的低级军官,他并没有意识到,他正在面对一名处于失控边缘的施法者。
温特斯·蒙塔涅即将失控。
从被押解到帕拉图那一刻起,温特斯的负面情绪就一直在累积,连他自己也没有意识到这一点。
在群岛上哪怕最艰苦的日子里,他身边也有相互支撑的人。但在狼镇,他只有他自己。
此刻正是他意志力最薄弱的时候,只要校官接下来有任何敌意行为,维内塔人仅存的理智都会彻底蒸发,只剩下暴虐、残忍的本能。
战马敏锐感受到灼热的怒意,不安地活动着前腿。
小米切尔女士也下意识抱住了蒙塔涅先生的手臂。
校官注意到少尉攥紧的双拳,同样窜起一股无名火。他刚要继续教训面前这个不服的小军官,某种说不清的直觉让他没有行动。
从米切尔庄园里跑来许多身影。
听到小米切尔女士的尖叫,杜萨克们抄起家伙就冲了出来。跑在最前面的是谢尔盖,老头手里拎着把不知道从哪捡的镰刀。
跑到近处,谢尔盖才发现事情不妙。
杜萨克就算是认不得老妈,也不会认错军服。老谢尔盖暗骂了一声:来的是个军官老爷,而且还.他.娘的还是个大官。
谢尔盖·莫罗佐夫是个天不怕、地不怕的杜萨克,唯独一见到军官制服腿肚子就发软。
但现在他也只能硬着头皮上了。
老头壮起胆子站到少尉身旁,不自觉咽了口唾沫,色厉内荏地大喊:“喂!你们要干什么?”
校官不屑地冷哼一声,对着身边的侍卫打了个手势,根本连看也不看面前的农民的一眼。
殊不知他这副姿态,倒是让谢尔盖心里安稳了不少。
后面的杜萨克也陆陆续续跑了过来,每个人看到校官制服都吓了一大跳。大家面面相觑,无人敢开口。
校官的侍卫抓下挂在脖颈上的银哨,放到唇边用力吹响。
庄园外那队骑兵也发现里面的情况有些不对头。当尖锐的哨声响起后,骑兵们迅速朝着指挥官靠近。
除了少部分骑兵沿着道路直奔现场,其他骑兵尽数跃过围栏从两翼包拢。他们毫无顾忌地在豆田纵马奔行,成片的大豆被踏倒、踩烂。
人数更少的骑兵一方反倒是将杜萨克们隐隐围住。
这是一队真正的骑兵,不是骑手、不是骑马步兵,而是受过严格作战训练的骑兵。
他们的军剑不是随意地挂在腰上,而是正夹在马背和大腿之间,随时可以出鞘。
骑兵们一点一点靠前,压缩着杜萨克们的空间。拿着农具的杜萨克们有些慌乱,但尚不至于失控。
老杜萨克阿列克谢慢慢靠近谢尔盖,咬着耳朵和老伙计说:“弗拉基米诺维奇,看到了吗?少说也有半个中队啊!”
“我数着呢,哪有半个中队。”谢尔盖焦躁地答道:“三十多匹马,也就一个排。”
“咋办?”
“我.他.娘的哪知道!”
当杜萨克们在窃窃私语的时候,几个身影从庄园里赶了过来。
“我是本镇的镇长。”人群不由自主给来人让出一条路,吉拉德走到校官马前:“请问狼屯镇能为阁下做什么吗?”
吉拉德的呼吸有些喘,显然听到消息后一路狂奔。看见米切尔队长赶到,杜萨克们纷纷长出一口气,心头悬着的大石落了地。
“你就是镇长?”校官瞥了一眼面前的粗壮汉子。
“是的。”
“你知不知道昨天有一大队走私犯从狼镇越过了大角河?”
“这……我并不知情”
“狼镇的派驻军官玩忽职守。”校官冷冰冰地说:“你有过检举揭发吗?”
吉拉德面色一滞。
“上校阁下,恕我不能同意您的说法。”另一个略带口音的声音从人群中传出:“在场所有人以及本镇全体乡绅都可以证明,米切尔镇长和蒙塔涅驻镇官一向兢兢业业、尽职尽责,从未有过玩忽职守的情形,当然也不需要检举揭发。”
不知什么时候老托钵修士来到温特斯身边,他不动声色地捏了捏温特斯的手臂,把马鞭从温特斯手里取了下来。
老修士走到校官旁边,把马鞭递了上去,脸上挂着神职人员的亲和微笑:“我是本教区的修士瑞德,不知该如何称呼上校阁下。”
“我不是上校,你可以叫我卡斯特中校。”中校接过马鞭甩了几下,冷笑着反问:“兢兢业业、尽职尽责,所以连大股走私犯过境都毫无察觉。那就是提前串通好佯装不知?”
“狼屯境内的大角河河道足有七十多公里,沿河岸到处是大片无人荒地。光凭蒙塔涅少尉一个人又如何看管得了如此长的河道?”
“河道虽然长,但徒涉场只有三个。”
“可三个渡河点彼此间少说也有二十公里的距离,最靠北的那个渡河点离此地甚至有四十多公里,一个来回便要一整天,倒是离黑水镇更近。”老修士绵里藏针道:“如果您觉得蒙塔涅少尉一个人就能解决这股走私者,您又为何带着您精锐的属下到这里来呢?”
卡斯特中校哑口无言。
此时从庄园里又赶来了大批人手,采收烟叶的农夫们也察觉到了庄园大门处的异样。
听说一股来历不明的人把米切尔镇长和蒙塔涅少尉扣住,村民和雇工们鼓噪带着农具赶来帮忙。
对于一盘散沙的农夫们而言,数量就是信心,现在正是一年之中米切尔庄园人最多的时候。
因为从众心理,男男女女越聚越多全都朝着庄园涌去,而那些第一时间没能到场的杜萨克们也骑着马赶了过来。
一时间人山人海,声势倒是有些骇人。
不光是卡斯特中校和他的骑兵,就连吉拉德和杜萨克们也都大吃一惊,事情越来越难以收场。
瑞德修士看向了吉拉德:“米切尔先生,请您带几个人去把大家都劝回去。时间宝贵,别耽误了收烟叶的时机。”
吉拉德先是一愣,点了点头带着十几个老杜萨克匆匆离开。
“中校阁下,按您的说法走私商队已经过境。那纠结于是谁的责任就已经毫无意义。最重要的是要如何解决问题,不是吗?有什么狼屯能为诸位先生提供的还请尽管说。”老修士又看向卡斯特,语气轻松地说:“要知道,我们嫉恶如仇的狼屯人向来和走私犯不共戴天。恨不得吃他们的肉,穿他们的皮。”
卡斯特中校沉默了一会,冷着脸说道:“请给我和我的手下提供住的地方,吃的我们自己解决。我们的马匹需要在带顶棚的地方休息,不要乱喂草料,要喂精料。”
中校的提的几个要求并不复杂,老修士满口答应。
卡斯特把骑兵们集合到一处:“那些家伙跑不了多远。今夜在此养精蓄锐,明天一口气追上他们!”
解散了想要帮忙的农夫们的吉拉德折返回正门,瑞德修士和他仔细说明了一番。
吉拉德一边听一边点头,然后便引着卡斯特中校和骑兵队去另一户有空房舍的庄园借宿。
“你叫什么?”临离开米切尔庄园前,卡斯特中校问少尉。
温特斯已经恢复了大半理智,但怒火仍未消减:“温特斯·蒙塔涅。”
“军衔?”
“少尉。”
“我记住你了,蒙塔涅少尉。”中校用马鞭指着温特斯的鼻子:“你不是不服气吗?明天带上所有你能找到的人手跟我去追击。我倒要看看你有多少本事。”
说完,卡斯特中校头也不回地扬长而去。
中校的侍卫深深地看了温特斯一眼,也拨马离开。
“听那长官的意思,天不亮就要出发。”谢尔盖自顾自和其他老杜萨克们商量起来:“今晚就得挨家挨户通知杜萨克。咱们分头去找,一定得全通知到,让老少爷们今晚就把马备好。”
阿列克谢摇晃了几下脑袋:“要不要去通知庄稼佬?把另外几个村的民兵也叫来,人多一点。”
“叫个屁!”谢尔盖丝毫不给老兄弟留面子:“那长官手下都是四条腿,庄稼佬有马吗?靠两条腿追?”
阿列克谢讪讪地闭上了嘴。
谢尔盖咂着嘴继续说:“一去一回可能不止一天,通知老少爷们的时候顺便告诉他们,让婆娘准备点干粮和水带上,按三天准备吧。”
谢尔盖正琢磨的时候,突然想起来蒙塔涅少尉还在身边,哪轮的他做主。
他赶紧看向温特斯:“少尉,我没旁的意思。要不要叫庄稼佬的民兵来,您说了算。您说用,我就去通知他们,都听您的。不过其实有咱们杜萨克就够了,保证给您挣面子,带上反而碍手碍脚……”
“都不用通知。”说完,温特斯也离开了。
阿列克谢看着眼前的豆田唏嘘不已:“那位长官的手下马术可是真俊,一米多高的围栏个个说跳就跳……不过就是可惜了这些豆子,都快熟了……”
……
次日清晨。
天空由黑转灰,一点点开始变蓝。
“草!什么?跑了?”卡斯特中校气得破口大骂:“[帕拉图脏话]!”
“也不能说是跑了。”老谢尔盖的神情尴尬:“就是找不见了。”
“那.他.妈不是就跑了?”暴怒的卡斯特一拳砸在木桩上:“那小.王.八.蛋不是有骨气吗?这就跑了?跑了?草!”
杜萨克们站在旁边,视线都看着地面,没一个敢抬头。
卡斯特抡着军剑大吼:“给我追!给我把他抓回来!玩忽职守、擅离岗位!老子毙了他!”
中校的侍卫小心翼翼地提醒:“长官,我们还得去追‘那个东西’……那个维内塔人跑不了多远。派人把消息送到热沃丹,让其他人去抓吧。”
卡斯特中校越想越气:“昨天谁最后一个见到温特斯·蒙塔涅?”
杜萨克们面面相觑,相互交流了一遍信息,最后铁匠米沙叫了过来。老铁匠因为腿上有伤,所以没参加这次追捕。
“你最后一个见到逃兵蒙塔涅?”中校问。
老铁匠挠了挠头:“禀告长官,我也不知道我是不是最后一个见到少尉。”
“他找你干什么?”
“取他定做的佩剑。”
“还有别的事情吗?”
“没了。”
“他说要去哪了吗?”
“我不知道。”
卡斯特明白在这铁匠身上他什么也问不出来,他咬牙切齿地问:“你们都包庇他是吧?”
“没有,我哪敢。”老铁匠连连摆手。
卡斯特发出一声暴怒的咆哮,一剑把身边的木梯砍成两截。
“你们等着,等我把他抓到,凡是包庇他的人一个也跑不了!”卡斯特恨恨地扫视一众杜萨克,他用力把军剑插回剑鞘:“走!”
“禀报大人。”老铁匠又挠了挠头:“少尉好像还买了一袋钉子……”
……
米切尔庄园里,小米切尔女士抱着母亲伤心大哭:“妈妈,蒙塔涅先生真的走了吗?”
米切尔夫人轻拍着小女儿的后背,认真地说:“蒙塔涅少尉本来也不属于这里。我们不该伤心,应该为他祈祷。祈祷他能平安回到他的父亲、母亲身边。”
……
“唉,咋就走了呢?”谢尔盖牵着马,叹了口气:“也不知道往哪走了。”
吉拉德瞪了谢尔盖一眼:“别说了。”
“唉。”谢尔盖难得和老大哥顶了次嘴:“我就是想送少尉一程,咋也让咱们送送啊。”
……
“瑞德修士,温特斯大哥真的走了吗?”
老托钵修士捋着胡须淡淡地说:“你要明白,皮埃尔。一走了之对于温特斯而言,说不定反而是好事。[赛利卡语]须知祸兮福之所倚,福兮祸之所伏。”
……
而更多的人:卡曼神父、小马倌安格鲁、小猎人贝尔……此刻还不知道这个消息。
……
在出发之前,卡斯特挑了三个骑术最好的手下,他对着第一个人说道:“你带着这张便条去热沃丹,让务必他们派出最快的马沿途搜捕。”
中校又吩咐剩下的两个人:“维内塔人肯定是要回维内塔,你们两个人直接去通知所有前往维内塔路上的驻屯所,让他们沿途设卡……”
卡斯特中校还在嘱咐的时候,他和他的骑兵们听到了一声兴奋的呐喊:“蒙塔涅少尉回来啦!”
“在哪?”卡斯特勃然大怒。
“在那边!”一名杜萨克兴奋地用手指向百米外的丘陵:“雷日克!”
中校抬眼望去,一匹红色的骏马从丘陵背后腾跃而起,又如奔雷般急冲而下。骑者在视野中越来越清晰,眨眼间就到了卡斯特面前。
“蒙塔涅少尉!”卡斯特怒气冲冲地大吼:“你擅离职……”
“咚”
“咚”
卡斯特中校的话只说到一半,就被两次沉重的落地声打断。
少尉解下马鞍袋,扔到了中校的面前。
一颗脑袋从渗血的马鞍袋里掉了出来,一直滚到卡斯特脚下。中校低头,和一双无神的眼睛四目对视。
“车在风平渡西边,你自己去搬吧。”
少尉擦了擦鼻涕,骑了一整夜的马,出汗又吹风,他好像感冒了。
……
赫德人和帕拉图人的和平协议规定:大角河以西的土地,帕拉图人不开垦;红河以东的土地,赫德人不放牧。
两方就这样在彼此之间保留了一片近百公里的“无人区”。
大角河,便成为了狼屯镇西侧的自然边界。
在风平渡徒涉场西面三十公里外,卡斯特找到了走私贩子的车队
货物完好无损,全副武装尸体散落在各处,只是脖子上都什么也没有。
从现场的痕迹来看,蒙塔涅少尉做的事情很简单:他冲进车队先杀掉一半的人,接下来开始追杀另一半的人。
卡斯特的侍卫越看越胆战心惊。
“大人。”侍卫后怕地对卡斯特说:“我觉得那家伙可能真的起过杀心。”
“草!”中校拍腿大骂:“这混蛋一个活口也没给我留!”
……
卡斯特骑兵队从米切尔庄园出发之前。
卡斯特找到了温特斯,后者正在洗手。
“准备一下吧。狼屯镇马上就要抽丁,一个百人队。”中校说。
少尉停了下来:“您是在威胁我吗?”
“小子,我是在还你人情。现在知道,总被临到抽丁时才知道强。”卡斯特冷哼一声:“有没有今天这件事,狼镇都要抽丁,这是早就定下来的。你越早知道,你可以做的就越多。”
中校走了,少尉还在使劲洗手,一遍又一遍。
温特斯感到一丝害怕,不是因为杀戮,而是因为他在杀戮后感受到了……平静。
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