第三百三十四章 西乱
西州,华县。
华县是西州偏远的一个城池。
自古以来,西州只是一个笼统的区域划分,按照乾元的建制,西州之地,简称三辅三道三古州。
三辅是民间叫法,一般是指出西关之后,尚能见到的繁华地段。
在这一地段,城池依然能保留神都地界的样貌,古城古镇应用仅有,人口也比较密集,商贸发达,货运航运繁荣。
三辅大约有几百里地,出了三辅便是三条道。
这里的道与江东道、剑南道这样的行政区域划分又不一样,这里的道纯粹只是西州当地的一种叫法。
意思是前往再西的边疆之地,共有三条道。
每一条道路都有自己的特色,路途所见所闻也决然不同。
而三古州是在乾元纳西州为国土之前的叫法,也可以认为是西州原本的三州名字,分别是雍州、凉州和安州。
其中,凉州而今还是当今天子皇弟凉王的分封地。
这三州,雍州距离神都最近,凉州其次,安州最远。
安州最远的地方,到达了乾元的边疆。
也是最苦最累的地方,之前右将军秦虎就曾经在这里打过仗,麾下部队里的不少兵马,都是出自于此地居民。
比如曹肃结识的郭诠,也是安州华县居民。
华县的城墙很矮,大约也就一丈高度,这样的城墙,甚至可以成为是土坯。
华县也很小,全城不过才千余口人,生活在此城里的百姓,大部分都是后来才迁徙到这边的穷苦人士,亦或者干脆是世代在边疆戍卫的军籍子女。
如此穷苦的地方,而今更显得破败。
正光六年以来,乾元动荡,民不聊生,中原地带万平作乱,边疆也不太安稳。
居住在华县的居民,也一直都提心吊胆。
城墙上戍卫的府军军士,始终保持着边军军士的警惕。
这一日,秋风卷起华县萧瑟,空气中都夹杂着西北面的粗糙。
军士们躲在墙垛之中休憩,避免被黄沙风把皮肤吹得更沧桑。
其实皮肤他们也不在意,反正老就老一点了,吃都吃不饱了还能管那些,但黄沙风吹来的时候,真的睁不开眼睛。
寥寥的几十个军士,守着华县城墙。
安州之地苦寒,很多守军,一辈子就守这一城之地,再也没有去过其他地方。
军士们背靠在墙垛处闲聊,躲避着黄沙风。
就在这时,忽然听到了轰隆隆的闷雷声。
黄沙天虽然恶劣,但哪里来的雷声。
军士们很纳闷,站起来朝着墙垛外望去。
只见漫漫黄沙天里,忽然冒出了一条黑线。
那是骑兵。
“羌人骑兵!”
老军士一声吼叫。
只见无数的骑兵从远处奔腾而来,在漫天的黄沙中浮现。
羌人骑在马背上,混杂着奇怪的吼叫声,朝着低矮的土坯城冲锋。
如此城墙,自然无法阻挡羌人铁骑,尤其是那为首的羌人,手持一柄八角大铁锤,像是投掷一块砖头一样,远远的便朝着华县扔了过来。
这铁锤分量恐怕有数百斤,在空中宛如流星一般,轰然砸中了华县的城门。
木质城门,瞬间被砸的四分五裂。
羌人高壮的烈马,从城门冲进来,而远处的羌人骑射手,还朝着墙垛中露头的士卒疯狂射击。
华县的千余口人,在猝不及防中,遭遇羌人骑兵冲杀。
整个华县,瞬间陷入到一片火海中,到处都是烧杀抢掠的羌人骑兵。
乾元的百姓,无人能作抵抗。
羌是安州还要往西往北的游牧民族,在过去的很长时间里,羌族一直扣扰乾元边界,仗着骑兵之利,侵扰安州土地。
但这一次,羌人袭扰的规模更大了。
光冲进华县的骑兵,就可能突破千人。
华县只是一个小城,除了华县之外呢?
.........
.........
十月下旬。
曹肃率领麾下三千精兵,从神都城里拔营而起,前往西关。
临行前,长水校尉接见曹肃。
长水校尉黄郝是个书生样子的中年人,他手中捧着一卷书册,在营中焚香煮茶,看似比较悠闲。
“曹昭武年纪轻轻就入了四品,将来也是武圣一样人物了。”
曹肃在国子监读了几天书,也知道黄郝所说的武圣,在乾元国史上颇有来头。
是之前高祖麾下的大将军,站在了世间顶峰的男人。
曹肃连忙谦虚的推脱了两句。
黄郝找曹肃来,也不是纯粹为了夸赞曹肃。
他让曹肃坐下,笑着问道:“可会下棋,愿不愿意与我对弈一局?”
我都要走了,对弈什么?
曹肃婉拒道:“长水校尉见谅,属下不会。”
黄郝也就随口一说,见曹肃还是很生硬的样子,晒然一笑。
“曹昭武不必拘谨,你我都为天子禁军,本是一家之人,你本事越高,将来就越有可能得到天子的赏识。”
天子的赏识?
曹肃根本没有报什么希望,他摇了摇头,也没说是,也没说不是。
黄郝试探道:“不知曹昭武,可曾听说了军中粮饷之事?”
曹肃皱眉道:“军中粮饷,三月一发,而今又拖欠了月余,此事我已经知晓,麾下士卒怨言颇多。”
“没错,出来当兵就是为了吃皇粮,可现在,皇粮一拖再拖,从一月一结,变成了三月一结,这粮饷之事事关重大,户部的人偏偏说国库里没有钱,真是令人痛恨。”
黄郝语气森冷,当着曹肃的面,把户部官员怒骂了一通。
曹肃也不知道该如何接口,便一直沉默不语。
只是见到黄郝问询和试探的眼神后,跟着附和了一声:“确实如此。”
“没错,更痛恨的是,明明有粮饷,却不发给我们。”
黄郝的这话,让曹肃很是意外,他追问道:“粮饷所在何处?”
“粮饷就在国库之中。”
曹肃不明白了:“户部的官员说假话?”
“户部怎么可能说假话,户部说没有粮饷,那就是没有粮饷。”
曹肃被绕晕了:“那大人所说的粮饷?”
“是存在于国库之中的粮饷,可却不发给我们禁军,而是发给了羽林军,发给了修缮西苑的工匠,发给了皇宫宫人。”
黄郝冷笑着说道:“我们禁军,排在了最后。”
曹肃默然,粮饷之事,由来已久,这种事情纵然是八大校尉也无法解决,今日黄郝把此事说给他听是什么意思?
黄郝看了一眼曹肃,发现曹肃很沉稳,脸上不动声色。
这让黄郝颇感意外,来之前,他已经了解过曹肃了,知道曹肃是“百骑劫贼营”的当世勐将,那性格应该是莽撞冲动一些,没想到曹肃真人竟然如此沉稳,根本不像是做出“百骑劫贼营”事情的人。
黄郝见曹肃不做声不表态,也不再多说,神色也平静下来。
“与你说这些,只是让你们麾下的将士放宽心,粮饷虽迟但到,不过是稍晚一些,而且你部如今又换防西关,将来西关还有另外的粮饷输送,不必担忧。”
黄郝好言宽慰了曹肃几句。
曹肃自然是礼貌道谢,随后便离开了黄郝的营帐。
等曹肃离开之后,黄郝的营帐里,走进来了一名青年。
这青年曹肃也认识,之前在国子监里遇到的那荣太尉之子荣盛。
荣盛身穿戎装,突然出现在了黄郝的军营里。
“黄兄,此人如何?”
荣盛低声问道。
黄郝无奈的摇了摇头:“此人不行,过于冷静。”
荣盛不理解:“不是说此人勇勐无双,还百骑劫营吗?怎么会这么冷静呢?”
“我也不明白,但刚才接触了一下,我觉得他不是好人选,但他是年轻人,可以把他争取过来,唯一的麻烦是,此人是寒门出身,家中也并无.......”
“哪算了。”
荣盛冷哼一声:“寒门终究只是寒门。”
“古往今来,有哪个做成大事的人是寒门?而今我荣家四世三公,恩加泽内,岂能让这不明不白之人前来混事?”
“若成了竖子之名,岂不惹人笑话?”
他言语之中,还是多有优越感。
同为名门之后的黄郝觉得可以理解,也就不再强求。
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