第12章 惑君
“今年倒是较往年时节雨水多些,天也闷闷的,不让人舒坦。”郑姑姑侧身进到仁寿宫中,将油伞交给近旁侍候的小丫鬟,又拿冒着热气的滚烫香炉熏了熏身上的潮气,方才进到了内室。
“是福不是祸,是祸躲不过…”太皇太后看着半空中滚动的闷雷,淅淅沥沥下了半日细雨,薄薄的一层窗纱似乎已然挡不住渐重的潮气,扑面而来。“这雷,也不知什么时候会掉下来。”
“这雷落到何处,落到哪些人的头上,都是各人的修行。”郑姑姑站到太皇太后身旁,一如往常体贴着太后的心思。“外面湿冷,主子离窗远些吧。”
“皇帝在做什么?”太皇太后问。
“皇上正忙着,奴婢未见到。”郑姑姑替太后斟了盏热茶,又道:“在御书房召了左相和永靖侯议事,不得空,奴婢便让宋诚将话带给皇上。”
“可知所为何事?”能同时动用两位正一品的大臣,定然不是寻常政务。
“奴婢隐约听见,好像是为了江南秋闱的事。”
“你着前朝的人留意着,江南秋闱出了何事。”太皇太后握着茶盏的手抖了抖,微微洒出了些茶水到袖上。
“待会儿皇上来,主子问问也好。”郑姑姑将太皇太后的袖口水渍拭干,笑容可掬道:“主子的这些孙辈里,数皇上是最为孝顺的,对您从来都知无不言的。”
轰隆!一声闷雷滚下来,斩落了院中开得正盛的一枝油桐。
“这天说变就变!”入画蹲在库房里翻箱倒柜,才从一众嫁妆箱子里翻出了沈明娇惯用的小手炉。向其中铺了一层薄薄香炭,待触手生温时,才又再外面套了层软软的棉缎,放到了人手里。“姑娘快先暖着。”
沈明娇自幼便有个说不上是病症的奇怪毛病,甭管是什么时节,但逢天气骤变,就遍体生寒。
“又唤错了!”沈明娇接过手炉,就势轻轻点了点入画的额头。
“姑娘、姑娘、姑娘!”入画见沈明娇并未当真动气,便借坡下驴撒起娇来。“我只在私下里唤姑娘,在外面唤主子!”
“随你!”沈明娇闻言睨了她一眼,神情宠溺放纵。入画、观棋家里都是祖祖辈辈在侯府当差的家生子,自六岁起,同岁的二人便跟在她身边,自是亲厚不比旁人。
“你差人去御膳房,寻块嫩嫩的鲜羊肉回来。”沈明娇看着晚来风急,想到于家中的阴雨时节,她与沈宴潍常常碰在一处炙羊肉吃,不由得有些嘴馋。
“姑娘可是惦记五公子了?”入画心里门儿清,沈家的小辈关系皆是亲厚,不分远近。可若论志趣相投,五公子是最能同姑娘玩在一处的。
“沈宴潍到哪了?”沈明娇只长沈宴潍月余,两人皆是个随心所欲的跳脱性子,向来彼此私下只互称名讳,不论姐弟。
“三老爷一家紧赶慢赶,想着送姑娘出嫁,却遇上了江南学子罢考闹事,在路上耽搁了时日。”入画撇了撇嘴,神情皆是可惜。“如今怕是还在江宁府呢。”
……
“皇上,早些时候太皇太后身边的郑姑姑到御书房传话,请您得空到仁寿宫一趟。”打量着皇上忙完了政务,上了轿撵准备到永和宫用晚膳,宋诚适时出言提醒道。
“可又说了所为何事?”
“并未。”宋诚将郑姑姑原话说与皇上,有压低了声音补充道:“今日早些时候,荣贵太妃入宫见了太皇太后。为此,太皇太后还免了各宫主子的请安。”
尉迟暄想起前两日宫外的奏报,裕亲王日日到西郊大营随众将演武,甚至同寝同食,心下有了计较。“那便先到仁寿宫吧。”
“祖母。”尉迟暄微微躬身见礼。
“暄儿可用了晚膳?”太皇太后关切道。
“孙儿已让懿妃宫里准备着。”顿了顿,问道:“祖母唤孙儿可是有事?”
“哀家听说江南秋闱出了乱子,可是萧歧办事不力?”
太皇太后祖籍江南萧氏,先皇登基后两年,作为先皇母族的萧氏为避嫌,急流勇退,自京城回了江南首府江宁。
如今的萧国公是太皇太后的嫡亲兄长萧甫,本届江南科举的中正官萧歧,正是萧国公府世子,萧承徽的父亲。
尉迟暄闻言扫了一眼近旁侍候的郑姑姑,迟疑半刻,才复又开口道:“不过是些学子闹事,朕已着人去处理。”
“若是你舅舅不中用,尽管罚他便是。”太皇太后说笑着,言语之间颇多亲近。
一旁的宋诚听着太皇太后的称呼,打量着皇上不咸不淡的表情,心里暗自发笑。皇上的嫡亲舅舅在袁家呢,萧歧为太皇太后亲侄,关系隔了不知几层。若是硬要论上,皇室公卿,谁与谁又不是沾亲带故的呢!
“萧中正于职位之上恪尽职守,朕心中有数。”尉迟暄将称呼又改了回来,轻轻放下。“若是祖母无事,孙儿便告退了,懿妃还在永和宫等着。”
“还有一桩事。”太皇太后唤住正要离去的皇上,言语之中存了几分试探之意。“荣贵太妃求到哀家跟前儿来,盼望着给旭儿谋个差事…”
“校尉有缺,明日让裕王去兵部报道吧。”尉迟暄只略微犹豫了半刻,便应承了下来。
“去吧!”太皇太后看他神色并无不虞,一如既往诚孝恭敬。面上的笑意愈发慈和亲切,又对着当差的人嘱咐道:“外面雨凉,都当心侍候着!”
尉迟暄走后,太皇太后总觉心下不甚安宁,对郑姑姑道:“送信回南,秋闱到底发生了何事,让萧歧给哀家交代清楚!”手掌不住拍着茶案,显然是动了怒气。
“太后息怒。”郑姑姑急忙侧身为其顺气,又安抚道:“奴婢瞧着皇上并未动怒,想是与世子爷无关也说不定。”
“萧歧那不成器的东西!哀家心里有数!去打探,皇上派了何人去江南。”太皇太后不知为何,总觉得心下不安,轻叹一声:“皇帝如今…心思越发重了。“
“此乃皇上登基后的首届科考,多些重视也是正理。”郑姑姑知太皇太后心思,心下无奈,只得好言相劝道:“皇上不喜后宫议政,主子又何必插手惹皇上不快呢!”
“百足之虫死而不僵。”太皇太后并未答言,而是没头没尾地,说了这么一句。
“主子是说…”
“沈家的势头,一如当年!”
尉迟暄到了永和宫的时候,主殿空空不见一人。隐隐约约可闻,不知从何处传出的欢声笑语。
“你们主子呢?”尉迟暄问殿中洒扫的小太监道。
“主子正在后院的小厨房忙着。”小太监机灵得很,见皇上心情不佳,又补充道:“奴才替皇上将主子请回来。”
“罢了,朕自己去。”尉迟暄心里别扭,到旁人的宫里,谁又不是好生等着侍候在他近旁。偏偏永和宫不同,沈明娇进宫两日,日日皆是他到处寻人。
“主子,羊肉片要如何切?”安德海撸胳膊挽袖子,手里握着菜刀,跃跃欲试。
“顺着肉丝儿的方向,切成一指宽的薄片即可。”沈明娇在案板前聚精会神地调着酱料。
“主子,这鱼脍已过了一遍水。”观棋将沸水焯过的鱼片稳稳当当捞出,盛在盘子里,透亮十分,半点儿未破。
“拿来吧!”
她一袭利落的四喜如意云纹统裙,广袖被襻膊束起,露着两条白生生的胳膊。尉迟暄停在门前看着这一幕,那张在水汽蒸腾间时隐时现的飘渺面孔,渐渐与他脑海之中的另一人重合。
他七岁那年,偷偷跑到冷宫去找母后时的所见…像极了眼前。
“奴才给皇上请安!”安德海切好了羊肉片,回身时正好撞见了皇上,反应飞快。
“给皇上请安!”哗啦啦,欢声笑语骤然停住,奴才们跪了一地。
沈明娇抬眼看了看他,旋即又低头看了看锅里的汤羹。“皇上略等等,臣妾这还离不开手!”俏生生的,眼角眉梢皆是雀跃鲜活的笑意,灶前的水汽渐热,染得她面若丹朱。
“小安子,将羊肉放在我放在调好的料碗里腌个一盏茶,再用小火在锅上慢慢煎上一炷香的功夫即可。”
“观棋,将鱼脍汤盛到锅里,小灶熄了明火,慢慢温着。”
沈明娇将余下收尾工作一一吩咐好,自己则是回身到后面的小隔间里净了手,又拿备好的薄荷叶略略熏了熏衣袖上的灶烟味,打理整齐。
“臣妾给皇上请安!”笑盈盈的,似含着一泓秋水。与书中所言女子看向心爱之人的目光,如出一辙。
“起吧!”尉迟暄竟侧身扶了她一把,皱眉道:“手怎得这样凉?奴才们都是如何当差的…”
“不怪他们!”沈明娇顺势反握住他的手,自然而然地与他并肩向主殿走去。“鱼脍以沸水焯熟后,再过一遍冰水,口感会更好。”
她的手实在是凉得很,将他的全副心神都吸引到了交握着的手掌之间,全然未闻她滔滔不绝的饮食之论。
“皇上?”沈明娇看他出神,又轻轻摇了摇他的手。
“咳…”尉迟暄回过神,才反应过来,她如今这般举止哪有半点规矩可言。“你…”
“皇上略坐坐,臣妾先更衣,去去就来。”她滑溜得像尾鱼,狡黠得又像是狐狸,未等他出言训斥,便见好就收,逃之夭夭。
尉迟暄看着外面薄薄的雨幕,手见热气腾腾的茶盏,还有她方才忙于灶前的样子…都像极了母后当年…
“雨凉,娘亲给阿暄煮了面,暖暖的才好。”
“娘亲为什么被关在这啊?”
“阿暄慢慢吃…”
“多学些本事…日后成为造福百姓的好皇帝…”
“以后不要再偷跑来看娘亲…”
“日铸雪芽性凉,皇上待会儿定要喝些暖暖的鱼汤养胃。”手里的茶盏忽然被人抽走,抬眼,却是沈明娇那张娇艳欲滴的脸。
“你究竟是谁?”尉迟暄回过神来,未经细想的话便脱口而出。定定看着她,语音凌厉之中暗藏犹疑。握住她来不及抽走的手,肤如凝脂,温软生香。
沈明娇不妨他这样用力,温茶撒了半盏,侧身慢条斯理的将其放回案几。圆长的媚眼将尉迟暄脸上的冷峻尽数看去,心下惊慌,却还是维持着笑意不减,顺势半个身子倚在他的怀里。
柔桡轻曼,妩媚纤弱,轻声道:“臣妾…是皇上亲自迎进宫来的妖精啊!”
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