第5章 大礼
自一前一后两道圣旨入了永靖侯府,沈氏门庭一改往日肃静内敛,车水马龙,往来皆是权贵,宴饮笙歌日夜不绝。
在这高朋满座、花天锦地的府邸之中,另有一处幽静天地。
精明强健的婆子半点不敢懒怠地守在青梧院门外。自院门而入,仿佛是隔绝世外的另一方僻静天地。
幽径两侧的钻天杨,树冠茂密油亮,遮天蔽日。目所能及之处,半人高的贵妃插翠牡丹光艳而妩媚,玉笑珠香,冠艳群芳。
天热得像是烧透了的砖窑,盘根错节的葡萄藤依附着凉亭的石柱向上攀爬,将正午的毒辣日头悉数挡了去。
有一美人,身着胭脂色天香绢薄衫,纤臂上悬悬挽着罗翠软纱,三千青丝松松垮垮束起云鬓。玉手握着白色绣着白蝶穿花的团扇,于面旁轻摇散暑。美目微阖,倚在凉亭内的云榻上,香唇之上还站着未干的酒渍。
“知道的是咱们的皇妃娘娘,不知道的还以为是这园子里的牡丹花精现出了真形儿!”
来人声音清丽,调笑着,如同碎石投入沉潭,惊扰了这方静谧。
沈明娇睡眼朦胧,闻声起身扰得钗横鬓散,绫罗微乱。美目顾盼流转,娇唇含笑道:“我是牡丹花精,那你们又是什么?嗡嗡扰人清梦的蜜蜂吗?”
沈映姝对着身边的镇远将军府三小姐秦胜月笑道:“咱们白操心,瞧她这张嘴,日后便是入宫也只有她欺负别人的份儿。”
“二姐姐,月姐姐。”沈明娇笑着应声,算是打了招呼,又着丫鬟添了两只酒盏,斟满正是时节的梅子酒递与二人。
秦胜月一身骑装常服,端得疏阔明朗的模样,直言:“整个京城都因咱们家的两道圣旨翻了天,你却好,在这处躲懒儿!”
“有没有圣旨,永靖侯府都是烈火烹油,何妨让这场面再热闹点。”沈明娇抬手将散落的鬓发用素簪插好,以手掩面细声细气打了个哈欠,问道:“你们怎得来了?”
“瞧她这话说得好没良心,还未进宫,便拿起皇妃的款儿来。”秦胜月快人快语,说起了玩笑话,抬手捻了口小碟中的玉桂糕,又撇了嘴轻叹道:“我是真不愿你入宫,只是到了如今,半点儿也不由人。”
“舅舅都与你说了?”沈明娇听话听音,便知她所指乃姑母留书一事。当年,秦胜月的祖父,她的外祖父,亦同十五万大局埋骨摇招山。又看向沈映姝,问:“二姐姐也知道了?”
“这般大事,你竟瞒了家里两年。”沈映姝叹气,看着沈明娇艳若桃李的一张脸,眼中满是心疼。“姑母当年为情入宫,甘居人下便罢了…可你…唉!怎可委屈为人妾室!”
“就是!”说起此事,秦胜月亦是不平,秦沈两家家风清正,从不屑攀附皇权富贵。“若是早知这桩旧事,当初东宫立正妃时,沈家旁枝的适龄姑娘也该争上一争!”
沈明娇不以为意地摆了摆手,清清淡淡道:“虚名罢了,何及权柄重要。”眼见她二人皆是一副忧心忡忡的样子,调笑道:“我只盼姐姐快些给我添个小外甥,到时我封他个状元当当!”
沈映姝面上忽而染了红霞,声音低低道:“前些日子,府医来看,说是…已有了两个月的喜脉。”
“这样大的喜事,怎未告知家里?”沈明娇惊喜十分,眼睛亮亮的似是藏了繁星朗月。
“祖母病倒,又出了这些事,我哪里还高兴得起来。”
沈明娇赶紧唤人撤下了清凉的梅子酒,换些滋养的羹汤来。
“姐夫定是高兴极了,如此一来,无人再敢乱嚼舌根!”
豫泰伯年轻时是个惯来风流浪荡的,以至于伯府的后院女眷之间是非不断。元夫人早逝,续弦夫人当家。
沈映姝与豫泰伯世子成婚几年皆是无所出,好在夫妻感情和睦,又有家室撑腰,无人敢明面上给她刁难委屈。可纵是如此,亦是吃了许多暗亏。
“豫泰伯府再乱,不过是各房为了银钱田产使些小动作罢了,虽恼人,可关起门来到底是一家。”沈映姝有家室傍身、夫君敬爱,自认处置起来后院的琐事游刃有余。只是想起后宫那一团污秽,总要叹气。“后宫之争,刀刀见血,步步惊心。教我如何放心你…”
她见沈明娇懒懒的,状似并未将后宫之争放在眼里,一颗心又是悬了起来,难免多说几句。“新帝登基不过两年,如今后宫高位嫔妃也只有皇后与慧妃两位。慧妃是左相之女,依照如今皇上的意思,以永靖侯府制衡左相一派。你日后难免要与慧妃对上。”
“易深深未入宫时,便是各府姑娘中最不好相与的一个。”秦胜月长沈明娇四余岁,与慧妃易深深早前便是对头。“只怕如今她气焰嚣张更胜往昔,你须得谨慎才好。”
沈明娇早前便听说过这位慧妃娘娘的名号,为太子良娣之时,便得三千宠爱于一身。入宫后,更是常伴君侧,风头一时无两。
“兰昭仪虽不甚得帝心,位分也不算高,可到底是生养了皇上如今唯一的子嗣,不容小觑。”
“皇上勤政,不重女色。余下各人不及慧妃与兰昭仪出挑,我所知不多,还需你日后小心相处才是。”沈映姝出阁后,行走交际于各府女眷之间,消息灵通自然胜过沈明娇这般闺阁女儿。
虽是心意已定,可沈明娇到底是自小娇养着的姑娘,不日便要将终生托付于朱墙之内,心中怎会不忐忑。说话间,一杯又一杯地自斟自饮,如今面上已是带了几分醺红。见二姐姐说完了后宫诸事,眉心微蹙问道:“皇后呢?”
“皇后…端庄规矩,无甚特别的…”经她这一问,沈映姝倒是怔了怔,目光对上一旁的秦胜月,也是看到了同样的迷惑神色。“皇后…在闺阁之时从不曾出门交际,只知是清远伯府的嫡次女,旁的脾性喜恶一概不为旁人所知。”
“你这么一说我倒是想起来了,许是清远伯府子女众多,七年前先皇册她为太子正妃时,京中好些人竟都不知清远伯府还有个嫡次女。”
“那为何要立她为太子正妃呢?”沈明娇倒是生出了几分兴趣。
“是啊…当初太子选正妃时,京中的世家闺秀都抢破了头。谁都没想到,最后这名份会落在清远伯府名不见经传的二姑娘头上。”秦胜月手托着下巴,拄在桌上,一惊一乍道。
“我隐约听祖母提过这事,似乎是左相…当年在先帝面前力荐清远伯府的嫡次女为太子正妃。旁的…我便不清楚了。”沈映姝思考时,小动作下意识摩挲着袖边的花样,又缓缓道:“皇后娘娘行事恭谨,就连慧妃那般盛宠也能容下,并未听说过与其有过什么不和,想是个贤淑好相处的。”
沈明娇不置可否,又与她二人胡乱地说些闺阁里的玩笑,免不得多饮几杯。日暮时分,微凉的晚风吹散酒热,倒是让她染了头风,沉沉病了数日才好。
病中时间飞快,待伤风好利索,又忙着入宫的各项琐事,时间竟如飞一般,转眼便到了八月初一。
初一寅时,礼部尚书带着相应官员侍从百余人,敲响了永靖侯府的大门。待沈氏宗祠焚香祭祖规程仪制完毕后,沈明娇由随侍宫人侍候着沐浴更衣。
前后八人共同侍奉着懿妃娘娘,换上了由礼部送来的正二品宝蓝色广袖宽身罩衣,绣五尾凤凌云花纹。下着同色掐金五线翟团云花纹曳地朝裙,腰间是用细如胎发的金线绣成的千叶海棠腰封。与东珠金凤头面相映生辉,通身端得是如牡丹般艳色万方的雍容气度。
按照规制,正二品以上的妃嫔发髻皆由宫中的老嬷嬷梳成。永靖侯府的老夫人出面,请了与沈氏关系亲厚的大长公主作为全福老人,为沈明娇盘发。
“懿妃娘娘唇红鼻润,额间饱满,是多子多福的好面相。”大长公主手持玉梳站在沈明娇的身后,慈眉善目地端详着镜中的美人。
沈明娇含羞带怯轻笑着,谨守着出嫁当日新娘于母家不得开口的规矩,眼角眉梢皆是情意。当真仿佛满心欢喜,嫁与所爱之人图一生圆满。
“一梳梳到底,二梳白发齐眉,三梳子孙满堂。”大长公主话落,轻轻拍了拍她的肩膀,语气欣喜慈爱:“你也是我从小看大的孩子,如今嫁给了皇帝,今后更是一家人了。”
大长公主在皇室中辈分仅次于太皇太后,当年太子正妃大礼亦是未能请动。如今此举,算是给足了沈明娇在皇室宗亲当中的底气。
一旁的随侍的诸多宫人,见懿妃娘娘入宫如此气派章程,相较皇后入宫大礼,亦是不遑多让。不由得心思起伏,掂量着本就暗潮涌动后宫…怕是要变天了。
诸事齐全,青梧院中处处张灯结彩,除了不见新郎迎亲,当真半点不逊于世家贵女正室大礼。
沈庭霖之子沈宴和长身玉立站在门前,望着被众人簇拥着缓缓而来的沈明娇,眼中皆是疼惜。
“三公子背着娘娘出门。”大长公主见沈明娇面露惊愕,含笑在她耳边轻声道。
筹备入宫事宜的这些日子,沈明娇虽是心中忐忑,却刚强着不曾外露半分。如今伏在三哥的背上,由他稳稳地托着,一步一步向前,竟滚下热泪来。
“大喜的日子哭什么。”沈宴和心细,听到妹妹在耳边压抑着的抽噎声,柔声安抚道:“大哥随军去了边境,便由三哥背着你出门子。别家姑娘有的,我妹妹也有。”
“哪里就有这样的规矩呢!”沈明娇也顾不得开口禁制,声音之中少见地露出几分哽咽。“入宫为妃,与寻常礼仪不同。若是礼部官员多嘴,少不得御使又要参沈家逾矩。”
世家姑娘出嫁,须得亲兄弟背着出了大门,意为身后有母家作靠山,讨一个婚后事事顺遂的好意头。可嫁入皇室,先为君臣,后为夫妻,自是不得用这些传统。
沈宴和稳稳地背着妹妹,步伐极是沉稳坚定。听了沈明娇的话,沉默半晌,到拐弯处放慢脚步着意与前人拉开了些距离,才沉声道:“你记得,在宫中凡事以自身安危为先,沈家在后。”
“三哥…”
“别哭,便是天大的事,还有我,还有沈家,托着你呢!”
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