第579章 金眼伯爵
十一月十八日,天空蔚蓝,阳光明媚而柔和,照在人的身上非常舒服。
今天,岗比斯的国王,爱德华.奥古斯特陛下将在大教堂册封安吉丽娜.布兰斯泰特.约克为王后,奥古斯特家族与约克家族正式缔结后族盟约,而在此之前,国王要先册封维克多.温.兰德尔殿下为岗比斯的伯爵领主,代表岗比斯王国的所有领主和贵族授予他王国守护者的权柄。
布利诺尔教堂广场上彩带飘扬,旌旗招展,荣耀骑士团率领精锐士兵封锁路口,禁止马车和行人通过。布利诺尔城的贵族子弟和各家族侍从们只能聚在道路的两侧,等候国王与王后的车驾巡视布利诺尔城。
此刻,布利诺尔大教堂宽阔的正厅,四名全身被精美铠甲包裹的骑士手持仪仗单手矛,拱卫着一身湛蓝甲胄的维克多,走在金色的羊绒地毯上,两边是六座的持剑天使像,它们有4.5米高,通体用白釉岩精心雕琢而成,羽翼收敛,面对向正厅入口,垂首半跪于基座上,仿佛在向兰德尔殿下致意。
越过光辉天使像,金毯两侧站满了岗比斯王国的大小领主和诸国使节,大家都向缓缓而来的兰德尔殿下行注目礼。兰德尔殿下感知敏锐,任何声音都瞒不过他的耳朵,即便美貌而大胆的高阶女骑士也不会在这种场合交头接耳,对兰德尔殿下发表议论,以期引起他的注意。所有人都保持安静,大厅内只有仪仗骑士和兰德尔殿下铿锵的脚步声,气氛肃穆又凝重。
看着渐渐走近的维克多,爱德华莫名地有些心慌,悄悄运转斗气才抑制住转移目光的冲动。背后传来一股磅礴厚重的力量,它并非真实却如同山岳——是戈隆侯爵的精神力量。爱德华紧张的情绪顿时放松了下来,回头看了眼戈隆、罗兰和西尔维娅三位王国守护者,挺直了腰背,涣散的目光重新凝聚在维克多的身上,嘴角翘起一个微笑。
兰德尔殿下是我们岗比斯王国的守护者。
阳光透过顶部的水晶天窗,照进祈祷大厅形成一道纯净的光柱,落在台阶之上,笼罩塔莫尔牧首、爱德华国王和威廉姆斯摄政王。维克多走进光柱,湛蓝的铠甲渡上了一层淡淡的金色,增添了神圣的氛围。他抽出长剑,半跪于台阶上,低下头,将长剑捧在手上。
年轻的国王接过兰德尔子爵手中的精金长剑,剑刃搭在他的肩甲上,扬声说道:
“我,岗比斯之主,爱德华.奥古斯特以国王的名义,册封维克多.温.兰德尔为岗比斯王国的伯爵领主,从今日起,兰德尔家族即岗比斯的世袭伯爵家族。”
说完,爱德华交还长剑,从旁边的执剑骑士捧着托盘里取出伯爵印鉴赐予维克多。
小男爵在九年前就向凯瑟琳和爱德华立下过忠诚誓言,誓言不需要重复。维克多接过佩剑,站起身,将兰德尔家族的伯爵印鉴放入礼仪骑士捧着的盒子里,并从里面取出子爵印鉴,摆在执剑骑士的托盘上。
至此,兰德尔家族的伯爵册封仪式宣告结束。
威廉姆斯和爱德华互换位置,大声说道:“我,岗比斯的摄政王,威廉姆斯.奥古斯特代表岗比斯王国的领主和贵族,在这神圣之地,授予维克多.温布尔顿.兰德尔殿下王国守护者的权柄。”
摄政王取出镶嵌风元素水晶的秘银匕首,双手捧着递给维克多。
高举起象征守护者身份的匕首,维克多向领主和宾客们展示守护者的力量,暗金异色的眼眸彻底转为暗金色,无形的风将他清灵的声音传至每一个人的耳中。
“我,维克多.温布尔顿.兰德尔在这神圣之地,在至高主的注视下,肩负起守护岗比斯的王国的责任,以此为荣耀,自今日起,至我生命终结的一天。”
“愿至高无上的光辉之主指引你的道路。”
身穿牧首法袍的塔莫尔在胸口虚画圣徽,笑容很有亲和力,说道:“兰德尔殿下,接受岗比斯子民的欢呼吧。我同样为岗比斯王国增添了一位传奇守护者而倍感欣喜。”
外界对维克多究竟是黄金阶还是传奇一直存在争议,塔莫尔牧首的这番表态坐实了他传奇强者的身份。
除了路德维希公爵和安德烈殿下,观礼的岗比斯领主和诸国使节一时间没有反应过来,保持片刻的宁静。
“金眼伯爵!”
一道略显沙哑却别具魅力的女声率先打破突兀的安静——是吉莉安。
循着声音望过去,维克多看见身材高挑,气质冷艳的契布曼大小姐。面对众人聚焦的瞩目,她丝毫不怯,只与维克多对视着,下巴骄傲地抬起,饱满的红唇噙着得意洋洋的笑容,迷人的凤眼中满是倾慕与自豪,就像分享丈夫荣耀的妻子。
按照维克多的观念,和自己有着共同目标的爱人才能称为伴侣。吉莉安.契布曼现在已经不能算做他的伴侣,却是他唯一的,也是最宠爱的情人。
扬起手中的守护者匕首,维克多对着吉莉安颔首微笑。
契布曼家的大小姐提起裙裾,屈膝行礼。周围的人终于鼓掌欢呼:
“金眼伯爵!”
“金眼伯爵兰德尔殿下,我们向您致意。”
教堂侍从跑出祈祷大厅,大教堂外随即响起嘹亮的号角声,接着是贵族子弟和家族侍从欢呼,庆祝岗比斯增添一位传奇守护者。
维克多走上国王身后高台,与西尔维娅、罗兰和戈隆站在一起。
“金眼伯爵?”西尔维娅眼波流转,低声笑道。
“确实不太好听。”维克多含笑说道。
一道酸溜溜,气鼓鼓的目光瞬间变得含情脉脉——那是翠丝莉。
她傲娇、腼腆,又容易吃醋,绝对无法像吉莉安那样,在众目睽睽之下,对维克多大胆示爱,但不妨碍她打破果醋坛子,迁怒维克多。她服用了鸢堡提供的孕育药剂,现在不能使用斗气,难以控制自身的情绪,怒气来得快,哄起来也简单,读懂了维克多的唇语,立刻转嗔为喜。
当然,维克多让她看到唇语,她才能看到,就好像他不想让吉莉安读到他的评价一样。
在戈隆侯爵的眼中,维克多云淡风轻地感知并把握全场的细微变化,确实骇人听闻。
“维克多,你很体贴啊。”以严肃著称的戈隆侯爵难得地玩笑了一句。几年前,他还以上位者姿态拉拢维克多,追上他的车队,送给他鸢堡收藏的流火之矢卷轴。那时,维克多仅仅表现出了追赶的剑圣德拉文的潜力,如今,他却真的有了暗金之眼。
罗兰公主思维发散,白皙纤长的手指顺着三位守护者一一点过去,最后点到自己。
“嘿嘿,岗比斯四大守护者,地、火、风、水全齐了。”
西尔维娅用庞大的精神力量屏蔽守护者的交流,即便路德维希和安德烈两位黄金骑士也“听”不到,“看”不到他们的交谈。但所有人都能想得到,岗比斯守护者的实力无与伦比。博瑞王国的安德烈.克里斯托弗殿下深邃内敛的目光和维克多轻轻触碰了一下,优雅的点头致意,不露半点心思。
黄金骑士的精神力量无法撼动维克多的心灵,却可以向传递心意。
安德烈只若无其事地看了维克多的一眼,没有表达祝贺之意,本身就显得蹊跷。
西尔维娅很快解除了维克多的困惑,淡淡说道:“你和罗兰在外面玩疯了,有件事情还不知情……博瑞人和塔莫尔牧首共同给你准备了一份精彩生动的礼物。”
“什么礼物?怎么不告诉我?”罗兰好奇地埋怨道。
“谁叫你贪玩的?”戈隆侯爵不客气地怼了回去。
“明天,我们共同欣赏安德烈和塔莫尔给维克多的礼物。”西尔维娅瞄了维克多,笑道:“亲爱的,你是主人,地点由你决定……必须是城外哦。”
维克多从位于下方左侧的索菲娅身上收回目光,颔首道:“那就定温布尔顿侯爵的城外庄园。”
戈隆侯爵沉吟片刻,点头说道:“很好……索菲娅的影响力比殿下犹有过之,这件事情确实应该把她拉进来。”
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夜里,温布尔顿侯爵府的马车行驶在布利诺尔贵族区狭窄的街道上,索菲娅坐在车厢里闭目沉思,绝美的脸庞透出一抹惆怅。
国王与王后举办的晚宴和舞会刚刚结束,作为布利诺尔城五大侯爵之一,她坚持到了最后,尽管没有任何人邀请她跳舞。这很正常,黄金骑士有黄金骑士的圈子,白银骑士有白银骑士的圈子,索菲娅既不是白银骑士也不是黄金骑士,有资格邀她共舞的人少之又少,再加上兰德尔殿下在伴侣的问题上出了名的霸道,以至于翠丝莉和吉莉安都被人敬而远之,何况兰德尔殿下的妻子——有王都第一美人之称的温布尔顿女侯爵?
奥斯丁和霍拉伯爵可都是血淋淋的例子啊。
索菲娅并不在乎这些,她早已过了炫耀女性魅力的阶段。事实上,她从来就没有这方面的肤浅和虚荣,美貌和魅力仅是她融入贵族圈的手段,她更相信自己的力量和智慧。
不过,索菲娅看到了怀孕的凯瑟琳,鸢堡的前任女主人无疑是高阶女骑士关注的焦点。所有人都围在她的身畔,羡慕她的好运气。索菲娅也不例外,她羡慕凯瑟琳的同时,第一次感受到身为妻子的嫉妒。
维克多的太阳精灵血脉尚未稳定,能够生育子嗣的机会微乎其微。凯瑟琳只是陪同他出访纳维尔王国,朝夕相处才两年多,偏偏就怀上了兰德尔殿下的子嗣。
这不是好运是什么?
单身的高阶女骑士大多渴望征服黄金血脉的殿下,索菲娅当然也非常喜爱维克多,可他的聪明令她戒惧。因为她选择的骑士道路并非传统的维护家族和领地,而且她已经在商业贵族的道路上走得太远了。维克多不用争吵的手段就能把她带入人马丘陵的利益圈中,她即便再喜爱维克多,也不能失去自我的意志。
如果能怀上维克多的孩子,一切就不一样了的……我可以尽情享受他的关爱和体贴,分享他的智慧、力量和权势,他会爱护我,就像爱护自己的妻子那样……可恨的家伙,这么多天都没来找我,今天见到我,都没有和我打招呼……索菲娅酸酸地想着心事,完全忽略自己也没有主动找维克多的事实,只是沉浸于自怜自哀的情绪中。
偶尔的软弱哀怨对她而言是一种难得的情感体验。
马车行到侯爵府,索菲娅收拾心情,姿势优雅地迈下马车,侯府的守卫上前,语气激动地禀报道:
“大人,男主人回来了,娜塔莉娅夫人正陪殿下在餐厅用餐。”
索菲娅眼睛一亮,提着繁复华丽的裙摆,踩着精致的亮银色高跟鞋,向侯爵府主楼踱去,只是一眨眼的工夫,她窈窕的身影便消失在侍从的眼中。
尚未走进小餐厅,索菲娅就听到了娜塔莉娅银铃般的娇笑声,芳心生出一股醋意,转过前厅,见到成熟美艳的娜塔莉娅紧挨着丈夫,坐在旁边的椅子上,正为他剔除红鲑鱼的鱼骨。
“亲爱的索菲娅,你总算回来了。维克多夸赞我烤鲑鱼的手艺大有进步,你也来尝尝。”娜塔莉娅转过头,笑靥如花地说道。
索菲娅微不可查地偷偷撇嘴,皱起细长柳眉,单手插着纤腰,怒气冲冲地问道:
“今晚,金眼伯爵为什么不邀请伯爵夫人跳舞?”
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