第九百七十六章 风云变化
说起来,楚国还真是一个奇特的国家,自夏朝建立以来,两国之间的战争楚国向来是败多胜少,但他们的生命力就像蚯蚓一样顽强,夏朝已经取代了炎朝,但楚国却依然存在,只是这么长时间以来,夏朝似乎一直没有意识到这个问题。
过去的辉煌一直是楚人引以为傲的资本,可这资本随着时间的推移也渐渐消失了,因为现在的楚国谁都看得出来,朝政上一直在走下坡路,而军事上前有夏朝虎踞,后有南诏新近崛起,这两个国家,楚国谁都不能轻易为敌。
五年多前的惨败,依然还深深烙印在楚人的脑中,楚国国力不振,楚人心里都没有底,本来寄希望于能跟夏朝联姻,借此威慑南诏的兵锋,可是万国朝会的结果却让楚人心里凉了半截,联姻没有成功,虽然夏朝表示依然会同楚国保持友好的关系,可这样的表示能抵挡得了近在咫尺的南诏的垂涎之心么?
四月初的楚国都城——郢城,出使万国朝会的使团已经归来数月了,吴霭带回来的消息让楚国朝野充满了叹息声,对此次出使众臣们可是寄予厚望,然而最终还是失败了,对夏皇的表示,谁也没有当真,大家都是资深政治家,国与国之间从来只有利益,但相比之下,南诏想要鲸吞楚国,而夏朝则要楚国的永远归顺,两者之间楚国君臣更倾向于后者。
幸运的是,南诏此时正在与洞蛮交战,无暇顾及楚国,而且真要打起来,谁说楚国一定会输,朝野的几个主战派都信誓旦旦的认为南诏若敢入侵,楚国只要全民一起抵抗则必胜!虽然众臣都没有说什么,但在心里却不以为然,只是现在的情况只要有一线希望他们都要抓住,反正仗还没有打起来,不需要那么早便烦恼。
朝野的紧张没有过多长时间便消散了,民间也是受此影响,一段时间的郁闷之后平民百姓该做什么做什么,一切似乎都很平静。
这座楚国都城便是当年南宫瑞恒大军压境时,楚国皇室匆忙迁过来的城市,比起原本的都城更加远离夏朝南境。
此城本来是仅次于原都城的楚国第二大城市,经济也相当发达,以前楚皇每次出游都会到这里来住上一段时间,在变成都城之后,楚考帝曾下令将这座城市重新大修了一遍,却因此引来了大臣们的反对,他们的理由是原都城并没有受到损伤,夏军也已撤退,为什么还要劳民伤财?
只是楚考帝却一意孤行,声称他夜观天象,原都城王气不兴,而郢城则王气鼎盛,只要定都于此,楚国必可雄霸天下!
这番离奇荒诞的说辞自然无法骗过了其他人,他们都知道比起原都城,这座郢城更加舒适,而偏偏这位楚皇是很喜欢享受的人,他最怕麻烦,所以就干脆留在这里了,大臣们虽然心有怨言,但又有什么办法呢,只能任由楚皇去了!
两百年前,楚国与夏朝再度爆发大战,原因是当时的夏宪宗要求楚皇去帝号但遭到楚桓帝的拒绝,夏宪宗因而决定对楚国用兵。
那次对楚国用兵,夏军方面的统帅是刚刚大破了西秦的名将上官华,其背后的夏宪宗亦是夏朝历史上著名的中兴之主,反观楚国,权臣昭遂当政,任人唯亲、排除异己,楚桓帝志大才疏、好大喜功,这样的战争结果可想而知。
仅仅两个月,上官华以秋风扫落叶之势迅猛扫荡了大半个楚国,利落的歼灭了楚军主力,最后包围了郢城。
只不过夏宪宗并没有打算灭亡楚国,他只是想让楚皇除帝号,当时楚国被夏军打得毫无还手之力,楚桓帝早就被吓破了胆,连忙遣使出城同夏军议和,最终签订了楚国历史上第一个城下之盟。
盟约规定,楚皇去帝号,从此不得称帝,并向夏朝称臣,永不违背,同时每年朝贡黄金二十万两,若有违背,夏军随时南下!
盟约签订之后等于向全天下宣告,楚国从一个帝国降格为一个王国,这不仅是对楚国朝廷的打击,更是对楚国百姓的打击,从那之后,楚国一朝不如一朝,国力日渐衰微,当中也出过几个有心重振江山的君主,但可惜在那些把持朝政的氏族大臣的威逼下终于妥协。
现任楚王在位前几年,也意图恢复国力,为此选拔人才,排斥氏族,澄清吏治,确实也取得了一些成果,然而这位楚王却在形势转好的情况下一时头脑发热,做出了一个在当时看很好但在事后看非常错误的决定,那就是进攻夏朝!
当时夏朝也是内部党争不断,外部各国亦虎视眈眈,独揽朝政的江充收受了楚国贿赂,致使楚军千年来第一次得以长驱直入夏朝的南境腹地,形势危急,可就在这个时候,林湛却横空出世,以数千兵力大破楚国二十万大军,楚国因此国力大损!
按照楚国的计划,有江充作为内应,凭他们的二十万大军,别说是拿下安南,就是攻下整个夏朝南境都不在话下,可百思不得其解的事情就这么发生了,连他们自己都说不清到底是怎么失败的!
总之,因此战战败,丧师辱国,现任楚王的声威大跌,手中势力骤然萎缩,一直躲在暗处的氏族势力趁势复出,楚王一派无力抵挡,终使氏族再掌大权,而楚王也因为这次失败导致长期郁结在心,很快便生了重病,几年来时好时坏。
就在万国朝会开始期间,楚王再次病倒,下诏由太子总领国政,在万国朝会结束之后,楚王的病情有所好转,即便知道没有达成与夏朝的联姻,但使团归来那一天他还是亲率百官于郢城外二十里处迎接,那时他的身体还十分康健。
然而,也许是冬天太过寒冷,楚王竟又卧病在床,而且这一次的病突如其来,让所有人都没有准备,这病一拖便是数月,时至四月仍不见好转,国王病重多时,坊间开始有了流言,百姓们纷纷传说,这次楚王可能真的不行了,太子登位只在数月之间!
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