第51章 芳汀阁
芳汀阁位于京郊,依山傍水,风景秀丽。
这里原本是某大户人家的山庄,后来被人买去改建成了青楼楚馆,因远离城中的喧嚣打扰,又不过分偏僻,而深受京中达官贵人的喜爱。
马车从西城门出来,走上半刻钟,便可遥望芳汀阁的璀璨灯火。
沿着垂柳依依的夹道再走半刻钟,芳汀阁的山门就近在眼前。
“少爷,咱们到了。”车夫恭声道,抬手打起车帘。
施竹下车抬头看去,不禁神色一怔。
一座木栏长桥悬在河上,正值华灯初上,两溜大红灯笼在夜风中摇曳,循着点点灯光望去,河对岸的亭台楼阁在或明或暗的光亮中,顺山势迤逦而上,笙乐飘飞,人影幢幢,有种令人心悸的幽深华美。
“原来这就是大名鼎鼎的芳汀阁,果真名不虚传。”旁边的小虎喃喃道。
迎客的龟奴有双灵敏的顺风耳,知道这是生客上门,正要上前迎一迎,就见一位锦衣华服、眉目俊朗的少年公子下了马车踱步而来。
“哎哟,刘少爷,您可有些时日没来了。”龟奴恭敬而不失谄媚地快步走向他。
他分明前几日才来过,刘少爷懒散一笑,也不戳破龟奴刻意的奉迎,径直招呼施竹和身边的阿棠:“咱们进去吧,时辰还早,正好先探探对方的底细。”
原来是一道的,龟奴笑得更加热情:“三位里边请。”躬身引他们踏过长桥,进了主楼。
入楼之后,芳汀阁的雅致幽静倏然一变,露出了奢靡淫艳的真面目。
刘少爷和阿棠早已轻车熟路,施竹往楼中大致扫了一眼,凤眼含笑,唇角微勾,端是个风流倜傥的公子哥,惹得过往的歌姬舞女纷纷朝他抛媚眼。
三人进到二楼的包间,刘少爷做主点了酒水和相熟的歌姬来唱曲,暗中朝他的小厮使了个眼色。
小厮会意,跟在龟奴身后走了出去。
施竹下午亲自去找的刘少爷,不是为了请他帮忙摆平麻烦,而是因为他人脉广,熟知京城的达官显贵,有他陪同也好辨识对手的来历。
刘少爷对此事并不知情,来之前施竹已经暗示过他,如果对方背景太硬,他不方便出头,尽管袖手旁观。
刘少爷没有明确表态,爽快陪他和阿棠来了芳汀阁。
片刻后,小厮回到包间,躬身立在榻几前道:“龟奴说会把此事禀告给上面的管事,等对方到芳汀阁,自会有人来回话。”
*
三人在包间内坐了会儿,刘少爷出去会友,阿棠原本有些忐忑,但见施竹神色泰然,慢慢也放下心中的不安。
“四哥,你还是第一次来这儿吧,要不要我陪你四处逛逛?”他殷勤笑道。
施竹轻晃着酒杯,似是沉浸在悠扬的琴声中:“想出去玩儿就去吧,别再惹麻烦就行。”
阿棠嘿嘿一笑,摇着他的折扇找乐子去了。
施竹瞥了眼他没心没肺的样子,微微一笑。
离亥初约还有一个时辰,整个芳汀阁灯火通明,楼中乐音绕梁,曼舞婆娑,或妖艳或清丽的姑娘摇着腰肢携客来往,嬉笑娇嗔,霓裳拂过带起阵阵香风……
施竹倚在榻上,屈着左腿,支肘靠在膝上,榻旁坠着一排及地的细密珠帘,为他斟酒的姑娘得到应允后挽起帘子,方便他观赏楼中的歌舞。
他的目光从穹顶的花灯、华丽的舞台、来往的客人身上依次扫过,最后落到虚空中某点渐渐放空。
他在想今晚的事。
此楼中只看到陪客的姑娘,小倌接客的地方或许在别处,但那晚阿棠的确是在这里撞见薛公子的,逼迫薛公子的人应该会来这儿没错。
看来是个男女不忌的。
如果单纯是想报复,直接砸了卿园或再找理由教训阿棠即可,不必让他过来赔礼道歉,明显是醉翁之意不在酒。
刘少爷不一定指望得上,他心里大概也清楚对方不会看他的面子,所以潇洒前来,除了略尽朋友之义,未尝没有作壁上观的意思……
二叔到郊县办事不知回家没有,二哥有没有把今天的事跟他解释清楚……祖母她们倒不必担心,二叔肯定会想办法先瞒着,只是雪娘那里不好遮掩,回去再仔细向她解释吧……
唉,不知能不能在子时前赶回去,今天还剩两页书没看完,事情再多,总不能把功课落下……
施竹整理着思绪,慢慢啜着杯中的酒,侧脸安然,眼帘低垂。
他默然思量时,有种沉静之美,几个姑娘很有眼色的没有上来打扰。
时间一点一滴过去,杯中酒即将见底。
施竹放下酒杯,心底蓦然冒出一丝异样感,他下意识抬头,与一道居高临下的目光对个正着——
那是个坐在斜对面三楼包间内,穿深蓝色锦服的男人,约摸四十来岁,相貌还算看得过眼,只是那评头论足的眼神显得十分轻浮。
见施竹发现了他的窥视,他不但毫无收敛,反而明目张胆地笑起来。
肆无忌惮的了然姿态,让施竹心里立刻明镜似的,他偏过头,示意旁边的姑娘放下珠帘,然后扯着嘴角冷冷一笑。
虽说男人给人看两眼无妨,他早就被看习惯了,可这人心思不正,面目可憎,令人作呕。
施竹深以为他这张脸,打架挂彩不可惜,但被这种人看了去,真是亏大了。
*
姑娘刚把珠帘放下,为施竹斟满酒,阿棠和刘少爷就联袂而归。
刘少爷盘腿往榻上一坐,沉声道:“人来了,就在对面楼上的包间。”说着就准备掀帘指给他看。
“不用了,我已经看到了。”施竹早已收起脸上的冷意,见他神色凝重,挑眉笑道,“看样子,来头挺大?”
刘少爷对他的笑深感意外。
正主都不急,他倒一副如临大敌的样子,实在是太跌份了。
刘少爷自嘲地笑了笑,恢复了从容姿态:“此人来头不大,但身份十分敏感,乃是晋王爷身边的大红人,左长史彭渊。
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