第五十七章 鸣金
南郑城北,楚军虽被秦军三面包围,可秦军正面却被楚军轰溃,进攻的命令非但没有令这一段军阵中的秦卒前冲,反而将他们惊醒,促使他们逃离楚军炮口。目睹这离奇的一幕,阵前的楚军先是发愣,然后欢呼起来。不需命令,他们双手高举着夷矛前进,冲向溃逃的秦人。
无数同袍穿过炮阵,几百名炮卒不得不停火,以免误伤冲锋的友军。炮卒与步卒一起欢呼,指挥作战的沈顷倒有些郁闷,他以为秦军最后会发起一次或数次决死冲锋,各炮都配备了一定数量的霰弹,没想到秦人直接跑了,霰弹根本就没用上。好在这个结果并无什么不妥,这再一次验证了他的想法完全正确:永远要火炮在前。
正前方秦卒逃亡,楚军追击,两侧与身后却是秦军猛攻夷矛平放的矛阵。八个方阵,最左端和最右端两个矛阵正陷入苦战,包围这两个矛阵的秦卒只顾眼前之敌,最开始并未发现己方中军已经溃散。等到中军旌旗不得不后撤,白林命令钲人敲响铜钲,他们才缓过神来,发现那面旌旗早已在两里之外,严阵的阵列在撤退中尽崩。
秦军迅速后撤,成封这边也奇怪的鸣金,正在追杀的楚卒虽然很不情愿,但还是听从钲声,从两三里外撤了回来。
“为何鸣金?!为何鸣金?!”虽然这个问题无数人问,但没有一人像成夔问得这么激烈,他双眼怒睁,长剑直指,恨不得砍死鸣金的钲人。
“秦人正顺水而下,再不鸣金……”这句话成封回答了无数遍,每答一次他都叹息一声。
“越师已将秦人驱出大泽,秦人如何南下?”成夔跃下坐骑,对着成封这个庶伯大喊。
“你问他!”成封拉出身边一个报讯的越人。越人断发纹身,贯头衣下还是跣足,无可作伪。
“秦人为何顺水而下?驺敖呢?越师呢?!”成夔急切复仇,突然鸣金顿时火起,听闻秦人顺水而下则是大讶。他之所以还活着,就是因为越师将秦人赶出了大泽。
“越君有命,秦人将至也,要我等速速报讯。”报讯的越人知道说楚语,他与其余十数名越卒划着一艘冒突顺流东下,这才赶到南郑报讯。
“将至?”成夔闻言忍不住看向西侧的沔水,他无法理解为何战事会如此反复。
“秦人、秦人……”越卒说不清秦人为何会突然南下,指手画脚诸人也理解不了他的意思。然而这时南郑城头响起了鼓声,几名士卒在城墙上挥舞着有警的旗帜。成封见状再也不敢耽搁,急令道:“入城、速速入城!”
“各卒听令,速速入城。”戎车载着建鼓和铜钲,连着中军的旌旗,一起退往数里外的南郑城。士卒虽然不愿撤退,可城上击鼓、城下鸣金,也不敢违令。只是两万多人回撤时又把那些伤而未死的秦卒一一刺死,这才小跑着奔回了南郑城。
南郑是军事要地,楚军占领这座城邑后,城内的秦人全都迁了出去,代之的是旧郢和东地过来的楚人。虽如此,方圆十数里的城池仍显得然空旷。士卒大败秦军凯旋入城,城门内外迎接的基本是输运的力卒和楚军的伤卒。
“为何收兵?为何收兵?为何收兵啊?”一些可以行动的伤卒挤在城门口相问,入城的士卒没有作答,反倒是城门阙楼上了望卒指着西面大喊道:“秦人!”
南郑城南临沔水,处于水湾的底部,地势一片平坦。因为平坦,阙楼上能看到秦军舟楫,城门下也能看到。沔水经过沮邑不再是北南流向,而是西东流向。顺水而下的秦军战舟全部收拢了方帆,挂帆的横桁与甲板上的桅杆构成一个偌大的十字架,这些十字架交叠着,出现在西面的地平线上。
虽然都是三桨战舟,但秦人本就讲究实用,造得又非常仓促,舟身上也没有涂抹防腐的煤焦黑油,加上更大一圈的舟身,因此那些战舟看上去粗砺丑陋。看着这些战舟正顺水而下,城门外的众人连忙入城。
城门就要关闭时,成夔拉住了成封的衣服:“伯父,七盘岭……”
谁也没有料到已经被越师逼出大泽以北的秦人舟师会忽然南下,成封心里想的是一定要保住南城,一时间竟然忘了封死秦军后路的七盘岭对崖。成夔一说七盘岭,他猛然一怔。
“侄儿愿救出彼等。”成夔揖道,他见成封仍在犹豫,又道:“此时秦人尚惊魂未定,要是晚了,那些袍泽便再无生路。”
“可你……”成夔究竟是嫡孙,将来要继承成氏一脉。成封哪里敢让他去冒险,但成夔心意已决,趁着此时城门未关,一跃上马便奔出了城,成封想阻拦也是不及。
成夔带着的那对骑卒奔出城门,一阵‘嘎嘎嘎’的声音过后,偌大的城门彻底关上了。城门外的吊桥也拉了起来。成封快步登上城门阙楼,这时成夔已奔过刚才两军厮杀的战场,奔向北面巍巍的山岭。刚刚败北的秦军此时依然乱作一团,丝毫不在意这小队楚军斥骑。
“将军!”成封看向北门,其他人却全部看向西面。
秦人舟师顺流而下,舟队绵延二、三十里。最前面的那些是大翼战舟,中间的则是两、三百艘输运士卒的大舫,最后面又是几十艘战舟。除了前面十几艘战舟,其余战舟和大舫全在褒水以东、沔水以北那一段水岸落碇。好似是无数蚂蚁从巢穴里爬出来,大舫中的秦卒快速钻出,很快沔水左岸爬挤满了数不清的秦卒。
“甚险!”成封背心冒汗。如果自己晚一步撤入南郑,说不定已被秦人前后包夹了。
“越人败了?”沈顷也被抬上了阙楼,同样的问题其他人也在问,可惜谁也答不上来。
“若非败了,秦人何以南下?”成封知道此前是越师阻止秦人舟师南下,现在秦人运兵的大舫都出现在南郑城外,越师当然是败了。
‘轰——!’炮声再响,靠近南郑城的秦军战舟进入锁江火炮的射程,城南的炮垒响起了炮声。炮弹打水漂一样飞驰在水上,削断了秦人战舟的舟艏。
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