第六十四章 果然
故道邑内,亚里士多德四世站在囚门外手足无措,他难以想象毋忌为何会选择背叛,为何会舍弃高贵的希腊身份,宁愿堕落成一个即将覆灭低等文明的一员?也许自己的研究原本就是错的,但最少现在要掩饰这个错误,毋忌可以死于疾病、死于意外,却不能死于他承认自己是夏人。
‘轰——!’雷鸣般的炮声突然在此时响起,亚里斯多德四世打了一个哆嗦。毋忌则怀着惊喜用雅言说道:“楚军,是楚军!”
“孩子,楚尼军队被包围很久了,蒙将军说很快他们就会饿死。”虽然纠正已经没什么意义,可亚里士多德四世习惯如此。他继续道:“我会尽快请求陛下赦免你的罪……”
‘轰、轰……’炮声越来越猛烈,以至于亚里士多德四世最后的话完全被炮声掩盖。话说完,他在扎拉斯的陪同下迅速离开满是恶臭的囚狱。
被蒙恬重重包围的楚军距离故道邑有三十里,这支军队在河水左岸占据了高地,不知如何竟然将巨大的火炮运到了临河的山腰,可以居高临下轰击所有靠近的敌人。
亚里士多德四世前来故道邑是为了研究火炮。秦尼铸造了火炮,可寿命还比不上楚尼交质时给予的‘假炮’。同样的现象发生在亚历山大里亚,那里造出来的火炮不能使用。都不能使用,两者还是有所差别,使臣帕罗普斯说,埃及工匠很难将火炮铸成一个标准的狭长圆筒;秦尼人能铸造成圆筒,但炮身很不坚固,一炸即碎。
白狄大人的身份给了亚里士多德四世便利,调查发现,在咸阳的巴克特里亚工匠之所以能铸造出火炮,是因为他们当中有秦尼工匠,秦尼工匠负责浇铸用的泥模,巴克特里亚工匠负责金属配方。他们的金属配方与秦尼少府的金属配方有很大差异,这才造成了不同结果。
然而,巴克特里亚工匠在埃及人看来是落后的,他们不过是沿用了已知世界的习惯配方,但未对铜料进行精炼,成功是因为秦尼工匠提供了出色的泥模。他们的铜料并不纯净——在地中海和叙利亚,工匠们很早就运用插树还原法(Poling)对铜进行精炼——与秦尼工匠一样,他们精炼粗铜的方法也是一次又一次的冶炼,这种办法难以得到纯净度高的精铜。
秦尼工匠制造的泥模,加上地中海工匠精炼出来的铜料以及锡料,应该可以铸造出真正可用的火炮。只是,这与不能教会秦尼人如何生产更高纯度的硝石一样,是亚里士多德四世与帕罗普斯秘议内容的一部分。
按照这份秘议,亚里士多德四世还需要帮助埃及人获得楚尼的火炮制造技术,以及其他一些东西(比如冶铁与海船),他才能成为继厄多拉塞之后、亚历山大里亚图书馆下一任馆长。
埃及和秦尼得到的火炮发射的炮弹只有四点四八明那(1明那=437g),楚尼军队发射的炮弹通常更大更重,接近九明那。这不是最重的,楚尼人发射过的最重的炮弹达到二十二点四明那。楚尼所有火炮都由楚尼铁制造,这要比用铜制造便宜的多。
“楚尼人、楚尼人正将他们的炮弹打向这里。”离开牢狱还未进入邑令府,不知从哪里冒出来的帕罗普斯一把将亚里士多德四世拉住。南面除了炮声,还有鼓声、士兵的喊杀声,以及一种非常独特的呼啸。“我想楚尼军队一定是发现了秦尼王正在这里……”
“猜测不是好习惯,帕罗普斯。楚尼人在山的那边,他们不可能来到这里。”亚里士多德四世摊着手,很是无奈。他人走向了城墙,只有站在城墙上,才能看到山那边的情况。
被围困十多日,楚军终于发起了突围攻势,这并不出人意料。出人意料的是他们的突围不向东也不向南,也不向西,而是向北。鸳鹜山山脉从东面探向沔水,山棱全是东西走向,除了楚军占据的那两道山脊濒临沔水,其余是极为平缓的缓坡。
集中火炮轰击的楚军很快将秦军围困自己的石垒击垮,而后火炮再度推前,后方的几道土垒也逐一被轰垮,这时楚军士卒高举夷矛、呐喊着冲过土垒,杀入土垒后方的秦军军营。
十几万人对付不了三万多人,蒙恬此前曾被赵政埋怨,而今三万多人猛攻向故道邑,想到住在故道邑的赵政,幕府内的谋士牙齿不免有些发酸。好在中尉与卫尉两军驻扎在故道邑之南,未等蒙恬下令,中尉已与攻来的楚军交兵。
“荆人几何?荆人几何?!”蒙恬被人紧急唤醒,未入幕府他就大声问道。
“禀将军,尚不知。”谋士们直接回答不知。“夜中不能视物,只闻杀声不知荆人多寡。”
“未过夜半,荆人此时攻我,乃佯攻也。”楚军那种巨炮,一炮就能将故道邑的城墙轰垮,但是蒙珙仍然觉得这是楚军在佯攻。“所图绝非故道邑。”
“那荆人所图何处?”蒙恬看着他,他越来越不满意父亲留下来的这些谋士。
“荆人……”楚军一定会突围,但东、南、西三个方向谁也不敢确定是哪个方向。
往东,下到岔口往东南走百里就是褒斜道,这条路秦军并未完全控制——白林率部前往苴地后,得到援军的南郑楚军又夺回了七盘岭,正沿着褒斜道北进;往南虽有灵官峡,可楚军这段时日大肆砍伐大章,制作木筏,他们未必不能乘木筏南下;
最后就是往西,往西虽然可能性很小,可谁又能说得定呢?横渡沔水后、入灵官峡之前,右岸虽然还是山路,但只是丘陵一样的小山。远离沔水,沿着山间的小道可以一直走到成县,到了成县可东进汉中,也可以南下巴蜀。这条路看上去很远,却很稳妥。
蒙恬环视一眼,居然没有哪个谋士敢答话,他也不管了,道:“传命右岸之军、鸳鹜山之军,速速救援。”
“若是荆人走脱……”蒙珙心里一惊。“大王必然大怒啊!”
“若是荆人攻至故道邑,巫器击入邑内,大王便不怒了?”蒙恬反问道。
“可那是中尉、卫尉之罪责。”蒙珙争辩道。“将军之责乃是围歼荆人,荆人走脱,将军之罪也。巫器击入邑内、惊扰伤及大王,两尉之罪也,此与将军何干?”
“荆人是击破我军壁垒而攻至故道邑,且此时荆人已然脱困。”蒙珙的话不是没有道理,事情分开来看是他说的这样,可连起来看还是自己围困失败,楚军逃脱。
蒙恬不再犹豫,发出羽檄让军吏速速传令,大约半个时辰,沔水右岸亮起无数火把,大军先是顺着沔水往北,在故道邑附近渡过浮桥,列阵于故道邑之南。此时中尉之军已被楚军冲矛击垮,炮声离故道邑越来越近,铁弹已落在故道邑南数里。
“大王问将军,荆人攻故道邑否?”蒙恬早已不在幕府,他亲率着短兵,守在故道邑前。
“或是也。”蒙恬不知如何作答,他心里虽然觉得这可能是楚军的佯攻,但万一不是呢?“荆人狡诈悍勇,若真攻至故道邑,臣之罪也。”
赵高前来只是代赵政问话,他记下蒙恬的话后接着问道:“大王问将军,何时才能尽杀荆人,大军南下以复南郑巴蜀?”
“臣……”蒙恬额头忽然滴下汗珠。楚军死守在这里,水路不通,陆路也因牵制全军无法南下。“臣有罪,请大王降罪。”
蒙恬说着说着就跪下了,赵高见他跪下嘴角牵动,客气道:“大将军何必如此。非将军士卒不得力,乃是荆人巫器莫挡。然则南郑、巴蜀一日在荆人之手,大王便一日不得安心……”
楚军弃守东面岔口前,不但抢运了粮秣马料,还抢运了极为重要的弹药。前几日站在鸳鹜山上,通过陆离镜,赵政亲眼目睹了巫器的威力。秦军潮水一样涌向荆人,紧密排列的巫器瞬间急速作响,喷出一团一团的火焰,冲在最前方的秦卒仿佛是农人收割的粟苗,百余步外便一排排倒下。再勇猛的士卒也无法冲至荆人阵列,他们只会在巫器前方垒成尸堆。
心中责怪蒙恬作战不力的赵政至此之后不再责怪,可蒙恬却越来越觉得愧疚。十几万人围歼不了三万多人,此事必将成为天下笑柄。
赵高客气的解释,解释这不是赵政的斥责。他说话间,军报声突起,阙楼上的了望卒大喊道:“荆人正渡沔水!荆人正渡沔水!荆人……”
“果然!”刚刚站起的蒙恬有些眩晕。楚军果然是声北击西,西渡沔水了。
蒙珙生怕蒙恬又跪下请罪,抢着说话。“此荆人粮尽西亡也,我军即日可复南郑。”
“何以?”赵高只懂律令,不懂兵事。
“荆人西亡,我军可大军南下,拔南郑复巴蜀,荆人终不得返荆地也!”坏事既然发生,蒙珙只能尽量往好处说。他说的并非没有可能,只要秦军能快速拔下苴地和巴蜀,连同陇西的那支楚军,他们都将与庄蹻一样,永远也无法返回楚地。
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