第七十六章 缺口
第一发炮弹早已装填,炮卒一拉火绳,‘轰’的一声,舟身直震。炮弹出膛的同时火炮大力后坐,炮尾撞在后端的竖板上。竖板带着底板后坐,底板下的横挡压缩着长条格子里的弹簧,还未到底就回弹了过来。两侧的炮卒看不到底板下面发生了什么,他们只知道火炮射毕,后坐后又弹了回来,再也不要自己吃力的将火炮拖回原位。
“装弹,速速装弹!”硝烟中火炮刚刚回弹,炮长就扯着嗓子高喊装弹,根本无暇注意炮弹是否击中一链之外的敌舟。
‘轰、轰、轰……’,卜梁居所在的本队旗舰开炮,其余炮舰跟随开炮。十二门十五斤炮炮口喷出的烈焰、发出的雷鸣让一里外的秦军惊骇,他们没想到楚军竟然把巫器搬到了战舟上,他们以前所知的仅仅是楚军把巫器搬到了海舟上。
十二门火炮,二十五艘急速驶来的秦军战舟。炮弹有些击中战舟,有些则因为没有瞄准而失的。命中战舟的那些,炮弹纵向穿过战舟,木屑飞溅的同时鲜血也飞溅,然而就像驺开所说的那样,炮弹对战舟的杀伤有限,只能破舟不能沉舟。贯穿战舟的炮弹石子一样在泽面上跳跃飞驰,一直飞到旗舰跟前才落了下去。
看见这一幕,毋忌脸上笑容更甚,赵婴却背心冒汗。他忽然想到,如果两军战于沔水,这十二艘载着巫器的战舟肯定会要了自己的命!
“退!速退!”炮声不分敌我,让所有人震惊。卜梁居终于从慌乱失措中镇定了下来,趁着冲来的秦军战舟被炮声所摄,他迅速下达速退命令。炮舰舟艉对敌,速退实际就是前进。舱内的欋手不明白甲板上刚刚所经历的惊慌,听闻命令迅速前划,驶离原地。
本队旗舰一退,其余十一艘炮舰跟着速退。这时候炮声再响,装填好下一发炮弹的炮卒再次拉动火绳,火炮又是一阵怒吼。此时双方战舟距离几十米,如此近的距离自然不可能失的。
十二发炮弹全部命中目标,有几发直接从甲板上方发穿过,将偌大的桅杆削断,还打死几名甲士;剩下那些炮弹命中甲板以下,有几发位置不对,直接穿过,位置正确的炮弹把二十七名欋手打得血肉横飞,而后飞出舟外。
一整排欋手被炮弹杀死,鲜血、脑浆、碎肉、人肠……,顿时将舟仓变成人间地狱,欋手要么吓得抽搐瘫痪,要么不要命似的逃离舟仓、冲上甲板,可惜甲板上的甲士又把他们赶了下去。
“放!”炮声又起。大翼炮舰进入了战斗状态,炮舰虽然是在逃跑,但不是全力逃跑,而是与敌舟保持一两百米的距离,然后在这个距离上猛击敌舟。
不是一艘战舟追逐一艘炮舰,而是数艘战舟追逐一艘炮舰。得益于缓冲装置的回弹,炮卒能以更快的速度装填,最快的时候,一分钟能发射三到四发炮弹。
炮声隆隆,回荡在平静的泽面上,大泽东西两岸的水禽悉数惊起,一群一群的飞走。火炮发射时的硝烟全数南吹,弥散半个楚军舟队,士卒嗅着这种味道浑身振奋,不断对旗舰翘首以盼。
秦军的位置不被硝烟阻挡,将卒可以把整场战斗看的一清二楚。赵婴终于明白荆人战舟为何要舟艉对敌了。倒划划不快,所以不能舟艏对敌;舟艉对敌,双方同向而行,才能连续射出铁弹,轰击敌舟。己方二十五艘追击的战舟中,有五艘已止步不前,六艘中弹减速,剩下那十四艘再也不敢紧追,而是和炮舰保持一段距离。
“鸣金!”赵婴没有迟疑,迅速要求战舟退回阵列。
听闻秦军鸣金,不想这么快结束战斗的卜梁居下令转向,舟艏对敌。一边开炮一边追击这些鸣金撤退的敌舟。此时两军战阵相距已经五里,但双方都没有击鼓前冲,只有十二艘大翼炮舰和二十五艘秦军战舟在两道长阵之间厮杀。
先前是楚军战舟一边开炮一边后撤,现在是秦军战舟在炮击中亡命后撤。战局好似一出精彩的戏剧,包括秦军士卒,双方都看得如痴如醉。等那十二艘大翼炮舰距离秦军旗舰越来越近,舟吏直接调转舟艏对准旗舰开炮时,秦军才醒悟过来,荆人这是想击沉自己的旗舰。
护在旗舰前方的战舟见状升帆前进,然而旗舰上的羽旌忽然后指,旗舰开始后退。前方两排战舟升起的舟帆只能落下,连同着被大翼炮舰追击的那二十多艘战舟,三排七十多艘保护旗舰的战舟一起后退。从楚军旗舰上看去,秦军阵列中央忽然凹陷,断开一块半里长的缺口。
为了填补这块空缺,十里宽的秦军战舟全部倒划,一边倒划一边向中间靠拢,以求填补中间这个因避让敌方炮舰而出现的空缺。
“驺敖!”景龟见状后,任由手中的陆离镜落地,直接看向驺开。
此前十几艘、二十几艘战舟的战斗无关大局,现在秦军旗舰后撤,全军也后撤,这便非同小可了。驺开无暇回答景龟,他转头看向身侧的谋士,沉声问道:“航速几何?”
“秦人未落舟帆,航速五节。”驺开问的是秦军航速。谋士明白他的意思,最后又估计了追击的距离和时间,“八里,半刻钟可至。”
“击鼓。进!”这一次驺开不再犹豫,迅速下令进攻。
“击鼓!进——!”军令还在下达,性急的将率仅仅看到旗舰旌旗大幅前指,战舟便全速冲了出去。几个舟身之后,己方的鼓声才轰响起来。
“荆人攻我!荆人攻我!!”旗舰被荆人巫器战舟攻击,不得不后退,进而造成全军后退。现在楚军全军击鼓前冲,秦军战舟顿时乱了。看向己方旗舰,那面旌旗依然后指,金声也没有停止敲击的征兆,舟吏只好认命般的对甲板下的欋手喊道:“加疾!加疾也!!”
逆风逆水,还挂着帆,再怎么拼命划桨航速也就只有五六节航速。不用半刻钟,六分钟秦军战舟就会遭到楚军雷霆般的撞击。旗舰上的赵婴也感觉己方处于不利的状态,后退中的战舟只会被动被撞,不能主动撞击。可如果不后退,旗舰就要直面荆人的炮口。
也许是因为犹豫,也许是顾及长公子扶苏的安全,也是因为别的什么,直到楚军战舟全速冲到一里之内,赵婴才豁出去大喊:“击鼓!攻!”
高耸的旌旗迅速回指,建鼓也奋力敲响,加疾后退的秦军改变方向,全军猛然前冲。军阵中心那道半里长的缺口,第二排战舟冒着大翼炮舰的炮火迅速冲前,错过炮舰将其填补。其余战舟则与旗舰一起继续后撤,在炮舰的追逐下落帆北逃。
秦军是怎么做到旗舰后撤、全军全冲的楚军并不清楚,但秦军旗舰继续落帆北逃,已经暗示着秦人的败亡。将卒们兴奋的呼喊,甲板上的荆弩开始准备发射,弓手也搭箭在弦。比楚军更快,顺风的秦军进入百步就开始射弩、射箭。
箭矢对战舟很难有实质性的伤害,但双方战舟上空箭矢飞舞,也杀伤了不少士卒。秦军战舟密集,舟距仅仅十米,楚军舟距大约在十五米,这使得楚军很难采取破桨战术,两百名舟吏想的是如何撞沉敌舰而不被敌舰撞沉。
“收桨!”撞击之前,双方舟吏都大喊收桨,木桨带着水花提起,迅速收入舟仓之中。紧接着就是一阵剧烈的摇晃,大多数楚军战舟凭借更娴熟的操舟技巧和便捷的转向撞中了敌舟,但也有部分未被撞击的秦军战舟趁着这个间隙反撞中楚军战舟。成吨成吨的泽水灌入舟内,破裂的战舟渐渐下沉。
“落桨、落桨!速速落桨!”撞中敌舟的楚军准备后退,秦军战舟上的甲士趁机用勾镰将楚军战舟死死勾住,接着越过舟舷与楚军肉搏。
水战楚军全是剑盾,秦军则是戈盾。盾牌与盾牌的撞击中,五米宽的甲板上不断有人伤亡倒下。鲜血透过单薄的甲板滴入舟仓。舟仓内划桨的士卒也拾起剑盾要加入甲板上肉搏,奈何五米多宽的甲板上早就人挤着人,舟仓下人再多也冲不上去。
“秦人勾我也!”景龟看着景氏战舟撞中了秦人,也看见秦人撞中自己。对撞之后,己方大多数战舟被秦人用勾镰勾住了,秦人甲士又跳帮肉搏,以至于只有很少战舟能全身而退。
“秦人甲士不及我多,必不胜。”水面上的战舟不是沉没就是在厮杀,顺着北风,两军甲士的呼喊旗舰上听的一清二楚。
“报——!秦人绕我左右!秦人绕我左右!”桅杆上的了望哨看到了秦人的最新动作,大声急报。
楚军阵列再宽,也不及秦军阵宽。两军对撞,眼前没有楚军战舟的秦军继续向前。楚军是勾行阵,左右两翼向内弯曲,各形成一个半圆。饶是如此,依然不能阻止秦军一百多艘战舟的迂回。这些战舟正绕过楚军左右两翼的阻碍,准备冲击楚军的后背。
“传令后军!”带着些无奈,驺开只能向后军下令,命令游阙封堵这一百多艘迂回的秦军战舟。
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