第三章 鼓声
田洛答应也好,不答应也好,史奕都会率军离去,唯一阻碍史奕行动的是夜幕。夜幕之下,史奕已命令全军明日拔营。第二日风雪停歇,其余师旅还在造饭,这三万人便率先拔营,踏着积雪,沿着笔直的周道行向一百三十里外的临淄。
身为齐人,大将军田洛自然明白齐国的问题是在膏肓之间,权贵的腐败更是深入骨髓,齐国只能小战,万万不能大战。小战可以出精锐,还能打一打,若是举国之战,动员那些‘怀宿怨而不战’的庶民之卒,那整个国家就要崩溃。现在他最期望的就是秦国不要食言:楚军大举攻齐时,十万秦军可助自己抗楚。
临淄城相府内,最高级别的作战会议讨论了外交、讨论了战备、讨论了减粟价和益庶民;临淄城外的驿站,稷下学社祭酒淳于越等人正与屈光依依惜别。
齐楚交恶,如今更面临一场战争,屈光虽然极力缓和两国关系,但却收效甚微。今日,收到郢都训令的他终于要返国了。
“屈子此去,不知何日才能再见。”几年相处,淳于越与屈光感情笃深,今日一别很是不舍。
“天下倾覆在即,楚齐即便相伐也不会久。”屈光也是不舍,但他含笑。“相伐之后,大王还当遣我使齐,自由相见之时。”
“秦人吞天下之心妇孺皆知,三国会盟乃存国之策。大王岂能……,唉!”说起战事,一同送行的韩终免不了大发感慨。楚国是齐国的左臂,赵国是齐国的右臂,虽然这个右臂不怎么听话,但左臂强势,可以抑制右臂。三国会盟是给齐国装上两根胳膊,如此身体安居东方,看着那两根胳膊与秦人死战。这样的好事不做,反要与秦人联姻。
“大王为后胜所惑,方行此自断臂膀之举。”另一位学宫的先生哀叹。
“诸子以为憾,我倒以为喜。”一个不像先生的先生不忧反笑。“我见楚行外朝之议,庶民之情上达于朝,楚人攻我,此大利也。”
“兵者,凶也。”淳于越看着这位葛衣草履的先生,心里明白他的意思,因此未直接反驳。“若齐楚交战三年不胜不败,宋子若何?”
宋子即宋意,右别于他的先祖宋钘,随着齐国的日渐衰弱,庶民百工的日渐觉醒,隐隐约约间,他觉得庶民不该安于现状,至于不安于现状而应该安于何种状,他又暂时没有悟透。稷下学宫的繁荣已经逝去,当初争鸣的百家已是法家一家独大,本以为天下学说再无反复的诸子惊奇的发现楚国竟然复强。
国家的强盛必要有学说作为依仗,即所谓的变法。楚国虽没有人著书立说,也没有哪家学子说楚国用得是自己的学说,亲秦者捧齐者更大骂楚政残暴不仁,但楚国的政制依然吸引稷下学社的目光。宋意就曾亲赴郢都,亲见过楚国外朝。
在齐国,庶民是无权的,他们活着仅仅是不断的劳作,创造的财富大多被商贾劫掠,而商贾获得的财富每隔一段时间又会被官府横夺,实际多数进了权贵的私囊。楚国庶民不同,他们推选自己信任的甲士,这些甲士在外朝上给自己说话。
如果楚国灭齐,齐国庶民能像楚国那样站在外朝自己给自己说话,又何尝不是一件好事?但也有可能像淳于越说的那般:齐楚鏖战数年而不分胜负,那庶民就倒霉了。
太阳已经升的很高,屈光无意在离别之际目睹先生们的又一次辩驳,他揖向诸先生道:“返国之后,我必然谒见寡君,转述诸子之言。”
“有劳屈子。”淳于越带头回礼。
“若楚王能大败齐军,望屈子进言,请齐国也行楚政。”宋意也回礼。
“唯唯。”屈光闻言一笑,而后又一次揖别众人,登车而去。
与巫觋横此前所说的一样,每每冷锋过境总是狂风大作、大雨滂沱,此时大海也变得格外暴虐,数丈高的巨浪伴着北风凌厉的呼啸,吞噬着大海上的一切,即便人站在岸上,也要震颤巨浪击打海岸石破天惊的威势。
二月甲辰,琅琊大雨,雨水似乎是从天上直接倾倒下来,溅落在宗庙的屋顶上。帷幕下的熊荆正在祭祀告祖,请他们保佑这次跨海远征。吵杂的雨声让人听不见他的吟唱,好在祭祀皆有定制,熟练的巫觋配合着祭祀,丝毫不误。
而大海上的朱雀号,几双眼睛每隔一段时候就要关注竖立在艉楼里的气压计。冷锋过境,气压先降后升,彻底过境气压才会恢复正常。他们希望气压能早点恢复正常,一旦恢复正常,郢师就可以出发,航向一千两百里外的白翎岛。
“似已升。”天大雨,艉楼昏暗,需要火烛才能看清楚玻璃管中的汞柱。此时汞柱已不在七十一毫米的位置,而是上升至七十三毫米,这表示气旋远去,天气逐渐恢复正常。
“确已升。”不断检查气压表的是第二期的实习学员,得报的巫觋横要亲自看过才放心。舰长红牟也跟着来了,巫觋横道:“冷锋已过,可返琅琊。”
“冷锋已过?”红牟也看了一眼气压表,但语气并不确定。
“然。”巫觋横说话间,海浪又一次击打在朱雀号左舷,浪花飞溅至甲板。“可返琅琊。”
朱雀号所在海域离琅琊港并不远,但狂风巨浪下依旧到第二天清晨才顺风驶入海湾。这时候大雨早已停了,港内的人正在检修屋顶。谁也不知道坏天气何时才能结束,既然雨停,总要抓紧时间补一补屋顶。
朱雀号一入港,熊荆就知道了,他一看到谒见的巫觋横便道:“冷锋已过?”
“禀大王,冷锋已过。”巫觋横揖道,他知道时间已经很紧张,大军正等着冷锋过境。
“是否可能再来一道冷锋?”没有卫星云图天气预报,熊荆很担心自己的士卒会被巨浪卷走。
“禀大王,臣不知。”巫觋横并不奇怪熊荆的问题,冬天本就多冷锋。按照教材上说的,冷锋产生于蓝洋北面西岸和绿洋北面东岸,冬季最多。“然臣以为,二月已近春日,冷锋不当频发。”
“若发又如何?战舟干舷不高,也没有海舟结实。”熊荆犹有些犹豫。虽然这不是一场仁川登陆,但在二月寒冷的天气里横渡黄海,实在是一场冒险。
“若真如此,大司命庇佑。”巫觋横对神灵的虔诚胜过心有杂念的熊荆,听闻他无比平静的说出‘大司命庇佑’,熊荆不由一怔。他又一次想起了横渡黄海的航线是在唐宋时开辟,古人能以此为航路,自然有古人的道理。再则大军作战本就没有万无一失,人力不能及天,三日的划行真要再遇冷锋,也就真只能‘大司命庇佑’了。
“臣昨夜卜之,吉也。”军司马庄无地知道熊荆的犹豫,他说出自己的意见。
“大王,时日不多,不能再行耽误。”邓遂也道,他一直在计算时日。
“大王……”几个师长、骑兵之将妫景也都看向熊荆。
“传令全军,”熊荆吸了口气,道:“潮涨时出发。”
似乎是等这一刻等的太久了,熊荆王命一下,诸将便高声道:“臣敬受命!”言罢诸将便告退而去。这个时候距离涨潮只是四个多时辰,晚了,那就只能在夜里出发,甚是不便。
黄海是半日潮,半日潮的意思是每日涨两次潮两,每次大约间隔十二个小时。黄海西岸因为地形和地球偏转力的影响,这个时节潮差仍有两米。郢师有四个师,加上骑兵不过三万人,再加上圉童和输运力夫,人数几近四万。四万人舟楫有两百多艘,这些舟楫多停靠于琅琊湾、利根湾两个海湾,涨潮时出发可避免舟楫触礁。
一个月的针对性训练,出发的命令下达后各师仍有些慌乱,伍长、誉士、偏长乃至卒长要再三叮嘱,士卒才能避免过多的纰漏。不过真正慌乱的是骑兵,四千多匹战马要装上战舟,这是一个艰巨的任务。冷锋已去,海浪依旧汹涌,一些战马任由圉童鞭打,死活不上战舟。
没办法的他们只能抬马上舟,甚至用起重机吊马上舟。好在不是所有的马都是这样,一些倔马抬上去后,更多的马鱼贯登舟,挤在大翼战舟中间临时钉好的马厩里。忙到下午涨潮之时,四千多匹战马终于登舟。
“请大王上海舟。”熊荆没有穿狐裘,与普通士卒一样,他穿的是絮袄,只在外面套着了一件血红的韦弁服。宝剑不再细嫩,而是标准的君王之剑,长逾五尺。他走出正寝时,一干臣子拜请他上朱雀号而不是卒翼战舟。
“不佞难道是女子?”熊荆看着拜请自己的臣子,不怒而笑。
“大王乃一国之君,岂能置身险地。”右史无奈,他知道熊荆是要与士卒同甘共苦。
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