第八十一章 入秦
番吾武安伯府,风尘仆仆的李牧行装还未卸下,就召来了马卫,他道:“你即刻率千骑出营,速至九原郡,沿河南地入秦。此行所为者,楚王也。”
“楚王已出塞?”马卫看着刚刚入帐的狐婴,有些莫名。
“受命便可,何须多问?”李牧手上拿着羽檄,目光瞪视着他。
“末将敬受命!”马卫毫不犹豫,躬身就要接他手里的羽檄。
“慢。”狐婴挥手,手里的楚扇指着马卫。“你先退下。”
“相邦设计已成,大将军何以如此?”狐婴知道李牧这是想让马卫去救楚王,但真要救出了楚王,整个计划就不成功了。“且若楚王不死,其不知其中可疑之处?”
“尚若楚王不死,尚知我赵国非一国禽兽小人。”回来的路上李牧想了许多,马头甚至有一次转向了齐国,可很快他就转了过来,故而听闻狐婴之言无动于衷。“马卫!”他喊道。
“赵国不存,大将军……”狐婴见他固执,如此叹道,但见马卫再行入帐,只能闭口。
“楚王欲入秦国,此时当在焉氏塞外,故你部今日便要拔营,一人双马,日夜兼程。”李牧看向马卫又一次嘱咐,目光一直跟随到他出帐。
秦军还未发起进攻,马卫率领的一千骑兵可以沿着官道至九原郡,因沿途都有驿站,所以行程甚速。真正难行的地方是渡过黄河以后的河南地,这也是只能派出一千骑兵的原因。云中、九原一时间很难筹集几千匹军马,没有辅助马匹驮运豆麦,骑兵的战略机动能力极为有限——马匹每日光吃草就要八、九个时辰,甚至比不过步卒。
马卫率领一千骑兵离开番吾时,草原上熊悍、妫景等人刚刚渡过黄河。渡河不是没代价的,林胡人不要金银只要神马,妫景不得不让出三匹龙马才得以渡河。渡河以外,得到神马的林胡酋长还大方让妫景在部落补充粮草给养,林胡不种豆麦,补充的主要是肉干还有皮蓬。
时近十月,塞外天气越来越冷,按巫觋横的说法,夜里温度会突然降至零下十度,夜间因为没有皮蓬,已经有人冻伤。皮蓬是必要的,即便每个人身着几件羊裘。
渡过黄河,然后沿着北流的黄河河道南下,这一路地势平坦,水草丰美,有的时候还能遇见一些草原部落。只要送上一些盐或者金银,这些好客的部落往往能让众人度过一个美好的夜晚:有马奶酒、有烤全羊,入睡时还有部落女子侍寝。
“妫将军,王兄知我如此,必要责罚?”远离郢都几千里,这时候熊悍才感觉到一丝惧怕,同时他也越来越想念母妃,想念郢都枯燥无味的生活。
“大王数倡勇信,殿下所行乃勇武之举,大王必然大悦,何来责罚?”离朐衍越近,行程便越艰难,最开始的热情早已消失不见,忧惧开始涌上心头。妫景了解这种心理。
“确否?”熊悍忧愁的脸泛起了笑容。他崇拜王兄,希望自己也能和王兄一样驰骋沙场,可现在他现在忽然明白自己不是王兄,不如他勇敢,也不如他坚强。
“殿下勇武臣等有目共睹,大王焉能无视?”妫景安慰道,“便有责罚,也是小罚,苔刑而已。然至此之后,谁人敢言殿下不忠,谁又敢言殿下不勇?”
“谢妫将军。”熊悍他面容泛出红光,心中的不安和忧惧一扫而光,脸上全是笑容。
“妫兄妙言也。”退出熊悍皮帐的妫景一转身就碰到了红牟,夕阳西下,金光万丈,他只能看到红牟的不太清晰的轮廓。
红牟和巫觋横登岸以后并没有取到什么大的作用,地图和向导足以找到通往秦国的道路。妫景更希望他们能等在碣石港,然而什么风浪都见识过的红牟执意要与众人一起入秦。妫景问他理由的时候,他回答的不是‘为大王’,而是为杀人。他很久没杀人了,所以想杀人。
“敝人实话实说。”妫景笑了笑,如此解释。“殿下之举,敝人不如也。”
“入秦尚有几日?”红牟点头,依旧看不清面容。不过这时候妫景才看到他拿着剑,剑才入鞘。想来他刚才正在舞剑。
“尚有数日至河曲之地。”渡河已有十多天,队伍距秦国越来越近。
“河曲之地?”红牟不解。“行程便是十月,芈女公子告庙已毕,然你我仍未入秦。”
“告庙已毕非即刻完婚。”时间确实落后计划,妫景只能寄希望完婚之日是在十月下旬。“河曲之地乃大河弯曲之地,彼处有……”妫景依然正对着西方,然而马蹄声让他转向,南面,一队骑兵正在靠近。“设备!”他急急喊道,“设——备!”
“是楚骑。”红牟的眼睛要比妫景好,他快速取出陆离镜,又道:“确是楚骑,还有赵人。”
“楚骑?”几千里外的草原上会有楚骑,妫景很是不信,当他也举起陆离镜时,身着环片甲的楚军骑兵真实的展现在他眼前,他还看见为首的骑士正举着一面写有‘弋’字的军旗。
“弋阳侯?!”他惊讶的张口,大的可以把整个陆离镜吞下去。
“弋阳侯为何会在此处?”红牟也看到了‘弋’字旗。
“不知也。”妫景嘴上答着不知,心里却想到了一种可能:是大王密派弋阳侯入秦以迎芈女公子。之所以众人不知,应该是大王不想让太后和太傅知晓。
写有‘弋’字的军旗在北风里招展,很快骑兵就奔至妫景等人身前。打头的骑将认识妫景,他下马后对妫景揖礼,道:“末将弋醉,见过妫将军。请将军告知大王,末将有要事谒见。”
“大王?”妫景愣了一下,他不明白弋醉为何要求见大王。
“赵人言大王已出塞,欲入秦。”弋醉有些困惑的看向随行的赵国校尉。
“大王并未出塞。”妫景低声道。不管是大王还是悍王子,他都不想泄露行踪。
“并未出塞?”弋醉愈发不解。三个月前父亲受大王之托出塞入秦,因为赵军也出塞击秦,所以双方结伴而行。赵军未得入秦之令只能在河曲之地等待令命,楚军于是先行。三日后赵军忽然追赶上来报讯,说大王也已出塞入秦,父亲这才派他回头,没想到赵人消息不确。
“非大王出塞,乃悍王子出塞。”妫景将弋醉拉到一侧,以告实情。
“悍王子为何出塞?”弋醉再问。人在塞外,除了能用信鸽单向联络郢都,接受的消息非常有限。除了九原郡的赵骑传送一些消息,再就是出焉氏塞的楚国侯谍密报秦国国内的情况。
“悍王子为大王分忧,故而北上出塞,欲迎芈女公子入楚。”三言两语根本解释不清熊悍以及自己为何会出现在这里,妫景只能略说。他复问道:“告庙已毕,弋侯行至何处,入秦否?”
妫景是骑军之将,若是换一个人弋醉肯定要有所怀疑。听他相问答道:“尚未入秦。赵人言大王出塞欲入秦,故而缓行已待大王。”
弋阳只能算小县,堪用的骑士不过数百。大王相托,弋阳侯便率领三百多名骑士北上赵国。他们到了湶州才接收到养马岛运来的出塞马匹。赵人忽然报告说大王出塞,明知会耽误行程,弋阳侯还是让弋醉前来迎接大王。
听闻弋醉说弋阳侯缓行等待自己,妫景心里有喜有忧。喜的是弋阳侯入秦肯定会得到知彼司的帮助,事情当万不失一;忧的则是该如何向弋阳侯解释悍王子为何北上出塞?一旦解释不好,以弋阳侯的脾气,说不定自己这些人要被他遣送返国。
“出塞入秦皆为迎芈女公子,如今告庙已毕,弋侯岂能缓行?”妫景看着已出帐相迎弋醉等人的众骑士,如此说道。
“妫将军之意,末将当复命敝大人,请敝大王先行入秦?”弋醉问道。既然出塞的不是大王而是悍王子,父亲那边确实不必缓行等待。
“然也。”妫景道。“弋侯于焉氏塞入秦,我等于方渠入秦,其后皆沿泾水南下,何必待我?入秦之后,或许我还要以待弋侯。”
大部队只能沿清水南下至焉氏塞,后来匈奴单于率十四万骑兵袭扰汉朝(汉孝文帝十四年,前166年,此时焉氏塞被称为萧关),走的就是这条路。不过入焉氏塞后匈奴走的不是泾水河谷,而是沿六盘水笔直南下(即沿汧水河谷),前锋直指雍城。
妫景只有三十多骑,辅助马匹驮载的豆麦非常充足,大可以不绕行远路,直接穿过几百里隔壁,从马莲水入方渠,再经义渠至泾水。妫景不与弋阳侯汇合,除了时间上的考量,另一个就是那时自己已经入秦,为士气军心计,弋阳侯断不可能遣送自己回国。
“既如此,末将今夜便返营复命。”弋醉不知妫景心中所想,还以为他担心入秦太迟。
“喂完马再行不迟。”妫景拦住了他。“我等也好约定何日入秦。”
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