第九十七章 信任
在弋通的解释下,众人才知道大王要与羌人大豪进行一场勇士与勇士的比武,一时间面面相觑,与儿子项羽一样热衷比武的项超想上前相助,却再被弋通喝止——以古法,他只能上前为熊荆收尸,或者迎接熊荆胜利,不然就是对勇士的侮辱。
楚人如此,赵将李齐则连相觑都不相觑,直接就摇头,他觉得熊荆会被羌人射死。当然,这在中原是对的,致师之礼春秋时存在,到了战国只有傻瓜才会致师挑战。可在河湟谷地,对‘战死为吉利,病终为不详’的羌人来说,敌人挑战不敢应战是一种耻辱。
并且,羌人的习惯是‘以力为雄’,无弋爰剑被推为大豪是因为焚而不死,他的子孙仍要做羌人的大豪,那就要应付来自各部落酋豪、乃至自己兄弟的挑战。如果拒绝接受他人的挑战,大豪的统治合法性就会遭到各部落的质疑。
楚人立国以前乃至立国以后很长一段时间都是这样的,这是部落传统。不过当熊荆胸有成竹的以为戎车上的羌人大豪一定会迎战时,此人吐出一句羌语,那一片羌人当即哄笑起来。
“何谓?”熊荆瞳孔收紧,他现在距离羌人只有五十步,距离河谷两侧的羌人那就更近,只要他们发箭,他必死无疑。
“禀大王,大豪言,大王面上无须,乃……乃女子也。”身边的羌人是羌虱的儿子,按羌人取名的法则,父子名字必须接龙,父亲叫羌虱,所以他叫虱多。虱多说话的时候也看了看熊荆的脸,神色变得有些怪异,他也很想笑。
“女子?”这个时代的男子以多须为美,熊荆不过是少年,虽然高大,却没有胡子。笑声中他不甘的拔剑,遥指戎车上的大豪,做了一个割喉的姿势。随着他的动作,羌人的笑声立刻消失——羌人的逻辑中,挑战不论成败都应该得到尊重,但挑衅不是。熊荆这是在挑衅。
几声气愤而短促的羌语,戎车旁一个满脸凶恶的羌人打马上来。熊荆见他手持骑弓,当即取盾。对此很不放心的项超也打马上来,为了不使局面演变成混战,熊荆立即转头喝止,然而就在他转头间,奔出阵列的羌人恰恰发箭。
“大王……”众人皆惊,熊荆的余光也看到了羌人发箭,举盾已经不及了,他只能赌羌人射术高超,身躯歇力往侧面避让。‘嗖’的一声,箭矢在他脸颊掠过,末端的箭羽在他脸上拉出一道血槽。好在这羌人的射速不如成夔,第二箭射来时,他已经举起了盾。
骑弓射程近,不过射了三箭,羌人已奔到身前。他的武器是一把鄙陋的青铜剑,熊荆没有任何的仁慈,两人交错的瞬间,他低伏身子闪避,探出身子突刺了一剑。
学剑三年,熊荆只学会一个动作:刺。他原先以为劈、砍是威力最大的,也是最常用的动作,但楚国剑士、赵国剑士以实例让他明白一个道理:刺才是威力最大的剑式,因为刺最快、最隐蔽、最不可防。
借助马镫的支撑,他从容的闪避、从容的突刺。交错之后,马上的羌人奔行十几步后身子摇晃了数下,终从马上跌下身死。能成为大豪的爪牙,自然是羌人当中的勇士。然而这样的勇士一个交错就被对方一名少年杀死,羌人一阵大哗。
“告知彼等,我军来此,只为躲避风雪,开春便离开。”熊荆趁机让虱多传话。
“足下率军闯我河谷,所言何以为信?”戎车后方一个声音传了出来。熊荆本以为羌人不通中原语言,没想到大豪身边竟有人会说正宗的雅言。
“率军而来实属无奈,若是不信,不佞愿歃血相盟。”看着戎车旁的某个人,熊荆如此说道。
不过他的话并没有立即得到恢复,戎车旁一干人商议了许久,此前那个声音才缓慢答道:“夏人不可信,大豪不愿与你歃血。”
羌人殷商时称为羌人,强大到要出动一万多人讨伐。到了周人入住中原,‘羌’这个字就不再出现了,哪怕分封于中原的姜姓诸侯,也不再说自己是羌。周人把羌人称之为‘戎’,‘戎狄豺狼,不可厌也;诸夏亲昵,不可弃也’,自称自己为‘夏’。
夏人不可信之语让熊荆无言。可人家说的是大实话,列国彼此之间都不可信,何况是对戎狄?想来羌人吃了秦人不少亏才会变成惊弓之鸟。
人与人之间,信任是很难建立的,尤其是在想你建立的时候就建立。熊荆不由烦躁起来,坐骑也感受到了他的烦躁,在原地连打两个圈。
“单炮出列!”羌人商议的时候,六匹马拖曳的十五斤炮匆匆赶上来了,一起上来的还有赵军步卒,他们已经列好了阵势。
“单炮出列!”巫空不明白熊荆要干什么,可还是服从命令,让其中一门炮出列。
“何以为信?以炮为信!”熊荆这着那门徐徐出列的火炮,如此喊道。已经准备开战的羌人目光不由注视到那门火炮上,这是一件从来没有见过的东西。
炮手的动作愈发娴熟,一阵让羌人感觉眼花缭乱的动作后,炮手高喊“已备……”
炮长看了看炮口对准的方向,那是戎人的后方,大喊道:“放!”
“轰——!”火光和烟雾突起,射出的实心炮弹飞过羌人头顶,重重地落在了他们后方。冰面非常结实,炮弹虽然没有击穿,却也深深的陷了进去。
熊荆没有看炮弹的威力,而是注意羌人、尤其是羌人大豪的反应。他满意的看到,立乘于戎车上的大豪身边又聚满了人,这些应该是他谋士,而阵列中的羌人不自觉的连连退步。羌人也崇火,这种会喷出火焰、发出巨响的武器让他们深深敬畏。
“数万秦人与我战,我仅以火炮却之,秦人尸横遍野。不佞若是无信,入湟水后何不沿路劫掠?”熊荆开始建立与羌人的互信——我可以杀你却没有杀你,这就是善意。
羌人虽然半开化,但能成为强者的人,自然了解这条法则。正是包括这条法则在内的众多法则,使得强者成为了强者。不出所料的,那辆悬挂旗帜的戎车穿过羌人阵列,在诸多骑士的护卫下缓缓向前,熊荆立马不动,等着它上前。
他看到一个胡子浓密的只露出五官的戎人立乘在车上,这应该就是大豪。他注视着大豪,大豪也注视着他。双方相隔只有二十步时,大豪挥退了戎车两侧的骑士,仅仅戎车上前。这时候熊荆才看到此前那位说雅言的人,这是个残废,两条腿已经刖了。
“敢问大王何以至我羌地?”刖者一如羌人那样披发,熊荆看不清他的面貌。
“我楚人与羌人亲戚,故而前来拜会亲戚。”熊荆笑道,转头示意后面的弋通。弋通被熊荆瞪看一下才知道他要自己奉上贽见礼。可惜来时匆匆,礼物并没与带上来。
“来时已备薄礼,然臣下失职,正去取来。”熊荆讪笑。
“大王真是来拜会亲戚而非为秦人所迫,不得不入我羌地?”贽见礼不贽见礼,刖者并不在乎。羌虱早就转告了熊荆等人的来意,有一些人一直反对大豪收留熊荆等人。
“确非被秦人所迫,而是冰天雪地,只能来羌地暂居数月。”熊荆如实道。
“大王居我羌地,必要羌人给予粮秣,”刖者道。“然若此事被秦人知晓……”
“秦人灭列国而一天下,无暇西进羌地。”熊荆打断他。“他日秦人天下一统,必要往西、往北进兵,足下以为羌人可以得免?
当今天下,燕韩已灭,齐、赵、魏三国以我楚国为盟长,羌人若与我相盟,可得钜兵钜甲,可得文明教化,何以不为?”
“文明教化?”刖者笑起,他已经顾不上翻译了。
“羌人习俗如何,不佞不做干涉。不佞所说文明教化乃是技术,试问足下:羌人可冶铁否?羌人可制甲否?羌人会造舟否?”熊荆问道。“羌人军阵远逊秦人,秦人军阵又远逊楚人,羌人若是能战,何以如此惧秦?”
满脸胡须的大敖似乎能听懂一些雅言,熊荆最后那句‘惧秦’很伤自信心,他的目光凌然起来,直直瞪着熊荆。熊荆对他笑了一下,微微揖礼。
“如此说来,大王是来助我羌人的?”羌人只会冶铜,不会冶铁、制甲,更不会造舟。
“互助而已。”熊荆坦诚的道。他的剑又抽了出来,在大豪的警惕中扔了过去。五尺之剑‘嚓’的一声,牢牢插在河冰之上。“铜与铁,铁与钜,彼此殊异。足下既能为羌人谋划,自当知晓此事之重要。且秦人知晓又如何?与其盼着秦人不知,不如先行强己,以御秦人。”
熊荆说着,等着对方的决定。立乘在车上的大豪忽然下车拔起他的五尺之剑,他举剑一剑斩在戎车车厢,剑过木断,好似断水。
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