第四章 不死药
武安侯的公子,两位出塞准备贩马的大楚誉士,以及从万里外远到而来的胡商,三拨人在善无城的宴席上聚了一次后就各奔东西了。
逯杲和陆蟜带着自己的随从往北而去,尽地主之谊的李泊好心给两人配了向导;胡耽娑支等人出城南下,商队中百余匹良马最是惹眼。李泊也给商队配了个向导,嘱咐他要把人送到齐国。诸人到了齐国后,得知商队里的马是楚王的,齐人也派两个向导护送商队过境。
从雁门郡一路行来颇费时日,待到齐楚交界的穆陵关,已经是春花灿烂的阳春三月。守城的将帅是鲁将东野革,城楼上他一眼就看中了商队里那匹枣红色的千里马,不待吩咐别人,他自己奔了下去,看到马他更加震惊,喊道:“马高八尺,此乃……才乃龙也!”
“这是……”胡耽娑支嘴角泛起微笑,一路行来已有无数人说这是匹龙。“献给大王的马。”
“献给大王的马?”正抚摸千里马的东野革怔了一下。
“是的。请将军禀告大王,就说胡商胡耽娑支已到贵国。”胡耽娑支对东野革揖礼,而后又亮出前年王廷赐予的铜符节。“这是大王亲赐,免税的符节。”
东野革看到铜符节就有些犯难,他问过关吏才道:“楚国已行敖制,关市税不再归王廷所有,乃归各县邑所有。你之良马皆是战马,其高逾七尺,此已非马,乃为騋。騋价当在十金以上,一百七十五匹騋,一匹龙,其价已逾两千金,需纳二十金关税。”
二十金关税并不算多,胡耽娑支在赵国、齐国缴纳的关税远不止于此,他只是有些不忿东野革看见楚王赐下的铜符节也要收税。他不得不再一次强调:“这是贵国大王要的马,贵国大王已颁下符节,商队在楚国一律免税……,你就不担心大王大怒?”
“哈哈。”胡商一脸认真,不说东野革,就是穆陵关的关吏闻言也笑了。“足下有所不足,大王之令已不出郢都,我等于此收税乃由正朝准允,何惧他人发怒?请纳二十金,若有异议,至郢都后足下可向大王陈情。”
东野革之语极为客气,当然客气是有原因的,他也想与胡耽娑支做一笔马匹生意,也想要一匹龙。胡耽娑支对此并无拒绝,但也没有完全答应。
“为何楚尼君王的权势可以延到国外,但在他自己的国家,税吏却要收他的关税?”年轻的圣使迦奴半有些不懂,他从未见过这样的事情。
“越是明亮的烛火,身下的暗影就会越大,这也许是因为楚尼君王贤明,又也许是因为他昏庸。”赵齐两国对楚国大王的尊重并不让本钵骑知意外,一个能炼出赛里斯铁的国家,她的国势总不会太弱,但一个君王在国内的权势远不如国外,这就让他很犯嘀咕了。
这种事情他也只是有所耳闻,据说摩诃兜勒人就是这样的。那个毁灭波斯帝国的魔鬼在国外享有无上的权势,但在国内却饱受权臣和将军们的制肘。难道,楚尼人与摩诃兜勒人之间有存在着什么联系?
纳税,出关,因为没有足够的舟楫,胡耽娑支一行只能先发飞讯到郢都,请楚王派人来接。这份飞讯很短,但在郢都飞讯站被翻译出来时,却引起了巨大的震动。
“禀太后,前岁来过郢都的胡商再至楚国,其人入穆陵关,奈何舟楫不足。”混凝土浇筑的若英宫总不如木材建造的若英宫,虽然小心的抹了面,依旧无法掩饰水泥建筑的粗糙。王尹由拿着讯报,站在水泥地上向赵妃汇报。水泥地冰凉,哪怕他穿了足衣。
“大王离郢前交代过此事。你使人去接吧。”赵妃容颜未改,过去的一年是她过的最舒心的一年。儿子日渐长大,楚国和赵国都没有战事,天下太平的让人很不习惯。
“太后,”王尹由话还没有说完,他欲言又止。
“还有何事?”赵妃不解。见他眼睛看着自己左右,只好摒退侍女。“说吧。”
“臣恭贺太后。”王尹由跪下之后大呼,在赵妃的诧异中,他终于道:“胡商于飞讯中言,已携不死药入楚。”
‘哐当——!’赵妃手上的茶杯碎在了水泥地上,可她浑然不觉,一双手揪紧了衣裳,急问道:“何谓?!”
“太后,胡商于飞讯中言,已携不死药入楚,随行之人还有两位化人。”王尹由又说了一遍。“此天佑大楚、天佑太后、天佑大王啊!”
“……”赵妃半响不语,跪在身前的王尹由抬头再看时,她竟然落了泪。
“没想到,我此生也能食不死药!”赵妃摸了一把眼泪。身为一国之太后,富贵已有,所缺的就是长生不死。而今不死药竟然由胡商献至楚国,这是多少君王梦寐以求的东西。
“太后,”王尹由再道,“不死药之讯由飞讯传至,虽用密语,然郢都译信之人必见‘不死药’三字,臣请太后速派甲士护送胡商入郢,以免为他人所夺。”
“善!”王尹由不说还好,一说赵妃的心立刻提到了嗓子眼。她着急道:“奈何大王已去金陵,该派何人去迎这不死药?”
“臣以为当派妫景将军。”王尹由提起了妫景。“请太后使妫景将军率郢都甲士速去穆陵关。”
“大善。速速派妫景将军去穆陵关。”赵妃来不及细想,她现在就怕别人夺了不死药。楚国不再是以前的楚国,仿若平平整整的庭院,一夜之间就长出了无数杂草。草丛中什么事情都可能能发生。
“还有,速速请大王返郢。”王尹由正待离去,赵妃又提起了上个月便趁海舟离郢的熊荆。“我虽是太后,然后楚国不比赵国、秦国,并无权势。不死药一旦入郢,恐遭人横夺。还有,”赵妃又想起了一件事,“妫景将军已有妻子,请妫景将军妻子入宫小住,不得随其前往。”
后羿嫦娥的故事诸人皆知,赵妃担心妫景一家服药成仙,不得不将他的妻子接入王宫。
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