第六十章 出师
“止!止步!”关吏拦不住牛群,关城上的齐将见这么多牛冲出关卡,在城上大喝,喝止不住想放箭又不敢真的放箭,只能看着那些牛奔向对面的楚关。齐将从关城上下来时,关吏已把誉士身后的那些商贾拦住了。
“大王有令,今日起关税百五,不得有误。你等若要出关,需纳百五之税……”
“胡言!楚齐有盟在先,何以百五?”誉士走了,慢了一步被关吏拦着的商贾很不痛快。
“不纳关税者,必严惩不贷。”商贾是很好收拾的,关吏声音大一些他们脸色就会发白。
“我等不服!”有人大叫。“今日起关税百五,此前贩牛者为何百一?”
“正是,我等不服。”关税翻了五倍,多是些贩卖齐货的小商贾,这种稀松平常的大路货不比耕牛,靠的是薄利多销,根本就赚不到几个钱。
“你等不服又如何?”关吏对眼前这群人很不屑,他说罢又自语了一句:“一群南蛮。”
南蛮是骂人的话,站在他身前的贾者听得明白,因为加税而愤怒的他们顿时猛推了他一把,双方的冲突由此而起。不堪加税的商贾将关吏揍了一顿,负责穆陵关关防的齐将立即命令齐卒弹压,当场格杀了三名商贾,抓了其中十三人。
熊荆是在回郢都的路上听说这件事的。齐人单方面增加关税,楚人不服与关吏争辩,后来不知为何动了手,楚人当场被杀了三人,抓了十三人。
“大王,齐人加税,事必有妖也。”右史一听齐人增加关税,立刻察觉了其中的阴谋。
“确有妖。”熊荆把讯文交给长姜,有些闷闷不快。齐人强行退娉后,他心里是想维持楚齐盟好的,但有人却竭力破坏楚齐关系。
“大王回郢,郢都当甚嚣尘上,”右史大致明白熊荆的想法,但此事发生后,想以私人角度处置楚齐之事已经不可能了。“然,将欲败之,必姑辅之;将欲取之,必姑与之。亲秦之人若不得利,如何使齐人日后亲楚?”
“可惜,”熊荆懂右史说的道理,他点头道:“此时是冬日。”
“冬日……”右史心里嘀咕,见熊荆闭目不想说话,也就没问为何可惜是冬日。
顺长江东下,至鸠兹时进入巢湖,而后顺着郢芦运河往北返郢,五百多里的路程并不远,只走了两日熊荆就看到郢都高大的城墙。
“大王返郢、大王返郢了!”熊荆返郢东南门的中门大开,中门只有国使、君王才能走,一见中门大开,盼星星盼月亮的庶民就整条整条街市的大喊,一刻钟不到,整个郢都都知道大王返郢。熊荆登岸入城时,大廷上密密麻麻挤满了人,人群不但没有让开通道,反而堵死了入宫的大道。
“这是何故?”熊荆明知故问。
“敬告大王,齐人辱我大王、杀我商贾,请伐之。”一个失去右臂的庶民对熊荆大拜顿首,他声音洪亮,戎容暨暨,此前应该是郢师的甲士。
“敬告大王,齐人辱我大王、杀我商贾,请伐之。”此人大拜,他身后的庶民也大拜,敬告的话语无比整齐,话语完毕,声音回荡在祖庙茅门之间,久久不绝。
“诺。”熊荆对着众人重重点头,“不佞必当伐齐。”
“大王万岁!大王万岁!”熊荆声音清晰,听闻他说‘诺’,整个大廷的人都呼喊起来。而迎接熊荆返都的蓝奢和东野固心里一阵发苦。
诸敖、正朝本议定伐齐,可熊荆一句‘这是不佞的私事’,便把诸人的战意彻底浇灭。大王年龄越来越大,威仪越来越盛,既然这是大王的私事,那臣子们自然不好僭越。只是现在熊荆当着这么多人的面答应伐齐,那伐齐再也不可避免。
大廷上的庶民一边喊‘大王万岁’,一边急急让开通道好似熊荆回宫,待随熊荆出行的侍从入了茅门,这些人又急忙回家,开始准备出师的行装,等候出发的命令。
“大王怎能伐齐?”若英宫里,赵妃听到外面的传闻不由说了一句。这几个月秦军日夜攻打邯郸以南的长城,邯郸摇摇欲坠,她本想等儿子回来让他救赵,没想到竟然要伐齐。
“大王何在?”坐不住的赵妃就像去找儿子。
“禀母后,说是王弟正在商议伐齐之事。”芈刚刚打听过。
“唉。怎能伐齐!”赵妃一阵焦躁。她贵我王后,却不能像母亲孝威太后那样左右国政。儿子也把大政丢给诸氏和誉士,根本不像个大王。她现在只希望伐齐不是举国而战,最好能尽快结束战事,如此楚军才能早日救赵。赵妃如此想法,群臣却想早打、大打。
“禀告大王,臣以为当与齐人速战。”巨阳之尹彭鬣一说起打仗就激动。“此时大河未封,出鸿沟从大河东下伐齐,数旬可至临淄城下。”
“禀告大王,何必从大河,以投石之器击破穆陵关,齐人必惧而求和。”有人反对道。
“禀告大王,伐齐确要速战,缓则齐人戒备……”
朝臣们争先恐后进言,熊荆等大家说的差不多了,这才清咳一声,道:“伐齐此前,还有一城需拔。”
“还有一城需拔?”群臣面面相觑,不知熊荆说的哪座城池,唯左右史知道熊荆说的是哪。
“拔完此城再伐齐不迟。”熊荆看着眼前的臣子有些生厌,几年了,没有一个人跟他说沙羡的事。若不是他经过沙羡,恐怕到现在都还不明白。
“以敖制,各氏皆有战和之权。”熊荆再道。“故五日后郢师出师。大司马府可在这段时日谋划如何伐齐。”
“大王可是要拔沙羡?”熊荆从洞庭郡返郢,聪明的郦且顿时想到了沙羡。
“然。”熊荆毫不掩饰。
“大王,沙羡乃为秦所有。”沙羡只是一座小邑,但沙羡是秦国最南面的领土,攻拔沙羡等于对秦国宣战。
“是又如何?”熊荆笑道。“秦人唆使齐人与我交恶,难道不应教训?不佞攻拔沙羡之意已已决,五日后郢师出师攻伐沙羡,退朝。”
群臣还在细想攻伐沙羡所造成的影响,熊荆已经退朝了。五日后出师的消息很快传遍郢都,酒肆大市上一时人潮涌动,人人雀跃。
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