第三十三章 贤者
从西伯利亚吹来的北风呼啸在玛拉罕达城,每到冬季,这里就冷的彻骨。这种彻骨的寒冷总是让定居于此的希腊人想念温暖如春的爱琴海。作为索格底亚那、乃至整个巴克特里亚王国最渊博的学者,兢兢业业的亚里士多德四世冒着寒冷正在辛苦的操劳。
油灯照亮的塔房,埃及亚麻布做成的帐幔中,他正骑着一名赤裸的少女。少女的脖子上拴着一个皮质项圈,项圈上的带子被亚里士多德四世拽在手心里。仿若骑马一样,每操劳几次他就要拽动这跟带子,将喘息中的少女的头颅往后高高地拉起。
理性思考是希腊人的专长,性虐也是。并且在很多人看来这并不是什么羞耻的事情,一些国王甚至将****的图片铸印在银币上。对于亚里士多德四世来说,每当思考到很烦躁的时候,他就会找来一名少女操劳一次。当这一切结束之后,进入贤者模式的他不但浑身轻松,原本思考不出来的问题常常会迎刃而解。
‘砰砰——’一切还没有结束,门外就有人敲门,亚里士多德四世没空搭理外面的仆人。
“砰砰、砰砰——”敲门的声音更大,仆人的声音在房门外响起,但他的声音断断续续。正在冲刺的亚里斯多德四世终于被打扰了,他不得不披起一件透明的印度长袍,怒气冲冲的打开了房门。
“下贱的人!你到底有什么事要在这个时候打扰我?”口水喷到仆人的脸上,但门外并非仆人一个人。门外还站在狄凯欧波利斯,他的眼睛不经意的往房里偷看了一下,看到了少女赤裸的脊背。亚里士多德四世床上的女子都是上上之选,狄凯欧波利斯好不容易才把目光挪开,道:“最新报告:塞琉古使臣乘船到达了楚尼。”
“什么?”亚里士多德四世正将房门掩死,听到狄凯欧波利斯的话他大吃一惊。
“这不可能。这不可能。”他连说了两遍。最为最渊博的学者,已知世界最东方的海洋就在印度,从印度洋可以返回波斯乃至红海,但绝对到不了楚尼。
“不。使臣已经到达了楚尼国的都城郢。”看不到赤裸少女的狄凯欧波利斯有些悻悻。“总督阁下需要您立即前往议事厅。”
“现在?”尚未进入贤者模式的亚里士多德四世有些不情愿,他现在脑子里仍然充满欲望。
“你可以……”狄凯欧波利斯包含深意的一笑,“但不能太久,今天晚上总督阁下就要前往巴克特拉(巴克特里亚首都,今阿富汗巴尔赫)。”
狄凯欧波利斯说完就鞠躬离开,房门再度关上。许久之后,终于变成贤者的亚里士多德四世出现在总督府议事厅。
总督攸提德谟斯是最先听到塞琉古使臣抵达楚尼这则消息的人。信鸽巢就设在总督府的院子里,楚尼国的消息本来是由亚里士多德四世处置,但书记官见到这则可怕的消息不得不提前通知总督攸提德谟斯。
虽然同为希腊人,但塞琉古是巴克特里亚王国的。上一次塞琉古兵临边境,国王迪奥多托斯二世甚至和草原上的蛮族结盟。楚尼铁的重要性不言自明,本来只是巴克特里亚独有的东西,现在塞琉古帝国也有了。
“楚尼人找到了新的航路。”静静看完信上的文字,亚里士多德四世不是忧虑,反而是兴奋,为全人类而兴奋。遥远的东方终于连接上了已知世界,即将成为整个希腊世界的一部分。“我一定要把这件伟大的事告诉全希腊……”
“不、不。”拦住有些激动的亚里士多德四世,攸提德谟斯道:“塞琉古即将获得楚尼人的盔甲和兵器,还有大量的楚尼铁,我们……我们必须阻止这件事。”
“这不可能。”亚里士多德四世压住自己心里的兴奋,熟知已知世界地图的他知道巴克特里亚王国什么也做不了。“这做不到。我们甚至连前往楚尼国都做不到。尼萨马是已知世界最好的马,哪怕是索格底亚那马也不能与他相提并论。楚尼人为了得到尼萨马肯定会答应塞琉古使臣的一切要求。按照毋忌以前的报告,整个东方都只有矮种马。”
“如果我命令索格底亚那人出售他们的马匹,在塞琉古的尼萨马运到楚尼国之前……”亚里士多德四世来总督府之前,攸提德谟斯已经讨论了诸多对策,强令粟特人出售汗血马就是其中之一。
“总督阁下,我们需要弄清的是:我们并没有办法现在就告诉楚尼人,我们准备出售他们此前一直就、都想购买的索格底亚那马。”亚里士多德四世道。“很有可能当商队将索格底亚那马运到楚尼国时,楚尼国王已经答应了塞琉古使臣的要求。”
“答应也可以反悔。”狄凯欧波利斯插言。“从海上运输马匹可能需要好几年时间,而索格底亚那人的商队抵达楚尼仅仅需要一年。”
“我还是不认可这个办法。按照报告,”亚里士多德四世稍微回忆了一下:“楚尼的王非常注重承诺,他如果答应了塞琉古使臣,他就不会反悔。并且,将数千匹高大的索格底亚那马从草原运往东方,这是很危险的做法。”
九十多年前亚历山大止步于索格底亚那,九十多年后,希腊人依旧止步于索格底亚那。
“但我们总应该做些什么?”攸提德谟斯握紧了拳头,然后不得不放下。如果可以,他很想给楚尼人一些刻骨铭心的教训。
“唯一的办法就是买回更多的楚尼盔甲和楚尼宝刀。”刚才的操劳并没有白费,亚里士多德四世现在头脑非常的清醒。“尽快,一定要尽快!”
“塞琉古难道会让楚尼人……”攸提德谟斯不敢相信,可这完全有可能。
“那些该死的商人!那些无知的蛮族!”攸提德谟斯对粟特人发出毋忌一样的咒骂。楚尼这个距离巴克特里亚如此遥远的国家,出售马匹并不会对巴克特里亚造成什么危害。
“我们应该怎么做?”狄凯欧波利斯问道。
“向楚尼人出售索格底亚那马。”亚里士多德四世道。“并且尽肯能多的运回楚尼盔甲、楚尼宝刀、楚尼铁。我们还必须马上向帕提亚派出使臣,告诉他们塞琉古军队很快就会进攻帕提亚,最好,”亚里士多德四世忽然有些犹豫,可他还是建议道:“……最好能够向帕提亚出售一些楚尼盔甲,这不需要太多、三百套、五百套都可以。楚尼最好的武器是楚尼宝刀,还有楚尼式的萨里沙长矛。”
“我绝不会向帕尼人出售盔甲。”攸提德谟斯不赞同亚里士多德四世的提议。自从迪奥多托斯二世和帕尼人签订协议以后,国内的希腊人越来越反对这个协议。“但我会让索格底亚那人向楚尼出售他们的马匹,只是我不知道这些马匹怎么才能平安到达那里。草原上很多强盗,难道我们要派出军队渡过锡尔河,进入萨喀人的领地?”
“索格底亚那商人总会有自己的办法。阁下,”亚里士多德四世提醒道。“这或许是我们唯一的机会。楚尼人可以通过海洋抵达印度和塞琉古,巴克特里亚已经被孤立。在爱琴海,没人会愚蠢到用马车贩运大批小麦,只会使用船只。也许再过十年,通往东方的商路就会绝迹,秦尼人、楚尼人的丝绸将从海上运到印度和塞琉古……”
本来说的只是盔甲和武器,但在亚里士多德四世的描绘下,巴克特里亚失去的不仅仅这些,还有美丽的丝绸。而且,如果东方的丝绸可以从海上直接运到塞琉古,那么塞琉古的商品也将从海上直接运到东方。
整个已知世界的青金石都产自巴克特里亚,塞琉古虽然禁止索格底亚那商人进入本国,可商人们可以从北方抵达黑海,再从黑海抵达希腊。巴克特里亚王国的贸易会因为失去东方而萧条,但也仅仅是萧条而已。青金石、西伯利亚黄金、琥珀、毛皮,还有印度的诸多物产,都将通过王国运向各方。
不过,亚里士多德四世虽然准确的判断出东方从海上连通西亚的后果,却从未见过楚国的商船,更没有看到毋忌的第二封信。他只是判断正确了方向,没有判断出正确的程度。
这个时代地中海商船也多是沿岸航线,四、五百吨的楚国商船跨洋直航,一年就可以往返印度和塞琉古,十年之后印度不会再有什么货物北上。因为南下从印度洋运至波斯湾,或者绕过好望角从达赫拉克勒斯石柱进入地中海,都要比陆路运往西亚、东地中海便捷廉价。巴克特里亚最后能剩下的,估计也就只有青金石和西伯利亚的特产。
对巴克特里亚的希腊人来说,这种影响并不大,毕竟他们是这里的统治者;可对被统治的粟特人来说,当第一匹从印度洋上岸的丝绸运到玛拉罕达城时,商人们全都慌了。
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