第四十九章 效忠
“将军这是何故?荆王又在何处?!”担心荆人铁骑冲破步卒阵列,秦军骑兵布置在阵后。眼看步卒把荆王逼围在淮水这一角,最后荆王居然不见了!辛胜带着三千名骑士费了不少功夫才穿过步卒阵列,语气中又是疑惑又是愤恨,他还等着给仲父报仇呢。
“荆王已循淮水而走!”木桥上的大火已经扑灭,李信指着木桥下淮水北去的方向道。
“循淮水而走?!”三万卫卒、五千骑兵,居然还是让荆王走了,辛胜不可思议的看着李信。
“荆王抢先发难,对岸秦卒又未能抢占此桥……”李信解释了一句就不想解释了,无论如何这都是他的罪责。他再度指向淮水:“淮水于此北去二十里后折往东,往东四、五十里后便是谢邑之北;淮水往东前,有五里水北下汇入,五里水乃出于马谷,荆人虽从马谷撤兵……”
“禀将军,陈水亦有可能。”一个谋士揖告。木桥四里过去就是熊荆命令骑兵往北消失的地方。此处淮水蜿蜒成一个‘S’型,驿站和木桥(今桐柏县淮河镇)在‘S’型的左下,他所说的陈水就是熊荆嘴里的不知水,此水汇入‘S’型的左上。
“便是此三水,你率骑兵速速追截。”因为山林的阻隔,李信看到的只是一片森林,淮水又深,步卒根本没办法涉水追击。
“何必此水彼水,荆人能去,末将也能去!”辛胜并不想拦截,他只想追击。
“荆王骑士战马皆钜甲,若于半道设伏……”李信瞪着他看,感觉他想报仇想疯了。
“死又何惧!”辛胜还是不管,好在匆匆揖别前,他不情愿的喊了一句:“末将只带本部骑士前往,余者听候将军差遣。”
秦军骑兵五骑一长,十骑一吏,百骑一率,两百骑一将。辛胜本部不过五将,仅一千骑。这一千骑兵踏着楚军骑兵刚刚走过的路冲下西岸,沿着淮水追去。剩余两千骑兵则从烧焦了的木桥上急急驰过,顺着淮水右岸追寻。
“义渠鸩何在?”三千骑兵全都出去了,李信这时候想起了义渠人。
“大君,宝甲!”此前楚军重骑兵冲阵的地方,披发括领的义渠人争抢着战利品。一名骑手捧着刚刚从楚军身上剥下的锁子甲,献给马车上正在灌酒的义渠鸩。
“宝甲?”义渠鸩撇了一眼,他只知道环片甲是宝甲,这种软绵绵铁甲看不出宝贝在哪里。
“大君。”骑手知道首领的疑惑,他将锁子甲一扔,抽出抢来的骑兵刀对准甲衣疾砍几刀,再把甲衣拎起,抚着被砍之处道:“宝甲、宝甲。”
“赏!”义渠鸩这下看出了锁子甲的不凡,他将酒壶一扔,肥手在马车里一阵摸索,最后摸出块大金饼扔在骑手身前。
“谢大君赏赐!”宝甲不是普通人能用的,只能献给首领,骑手拾起金饼乐滋滋的去了。
“大君,宝鞍、宝鞍!”有学有样,另一名骑手捧着一副高桥马鞍奔跑着上来献礼,鞍侧的马镫钩上还挂着一副荡荡悠悠的马镫。
楚军骑士的马镫绳缝在裤管之内,膝盖处蹬绳穿出,靠绳端的马镫环挂在马鞍两侧。因为裤管很长遮盖住了皮靴,所以骑在马上根本就看不出这是一幅马镫。唯有在坠马的时候,为了使骑手不至于吊在马镫上,遮盖马镫的裤管做的极为单薄,一扯即破。
轻骑兵进攻时,战马中弩后不是狂跳就是直立,骑手坠马时马镫露了出来。虽然军中严禁暴露马镫,每名骑士也只配发一副马镫,镫在人在,镫亡人亡,可这一次战斗有不少骑士当场阵亡。而秦军军阵一直在推进,同袍们没有任何机会抢回阵亡者的马镫。
暴露马镫早有心理预期,让人想不到的是,这样一件旷世利器竟然被献鞍的义渠骑手视为累赘,他把马镫取了下来揣入怀里——荆国的铁全是好铁,两个马镫不重,但打造一把短一点的径路还是能够打成的。
“宝鞍?”义渠鸩哈哈大笑,他见过荆人骑士的高桥马鞍,这东西是给不会骑马的人用的,义渠男儿马背上都能睡觉,要什么马鞍,拿块羊皮垫垫屁股就行了。
“赏!”义渠鸩的肥手又在马车里摸索,这次摸索的时间更长,正当献鞍的骑手以为会是一块更大的金饼时,一块石头出现在义渠鸩手上,然后扔到他跟前。
“谢……谢大君赏赐。”骑手当时就萎了,他苦着脸抱起石头,匆匆而去。
“大君……”义渠鸩在马车里小心的欣赏从来没有见过的锁子甲时,身侧一个侍卫忽然指向了前方,为了争抢本就不多的战利品,两个部落已经打起来了。
*
密林里走了一段,熊荆不得不命令全军就地休息。这是极为必要的,他必须明白此时自己还有多少人、多少马、多少给养。另外就是要明白自己走了多远,此刻处于什么位置,最后则是处理伤员。那两个傧者其实是昃离的副手,一个叫突,一个叫弱。
“各卒报数。”几经斟酌,楚军骑兵最后定下的编制是五骑一长,六长一卒(30骑),六队一旅(180骑),六旅一师(1080骑)。此番入秦一共是九卒轻骑,四卒重骑,还有十骑不参与战斗,只保护熊荆的安全。各卒报数之后,妫景面色很不好看。
“伤亡如何?”熊荆知道原因,有战斗就有伤亡。
“伤五十六人。死,”妫景忍了一下才道,“死一十七人。”
“死者不朽。”熊荆心中长叹,如此说道。
“大王……”妫景想说什么却又欲言又止,这时候不远处传来伤者压抑的闷哼,一个微弱的声音呼喊道:“大王,大王,大王……”
“不佞在此,不佞在此。”熊荆趋步过去。一名重甲骑士依着松树,颈上插着一支弩箭,其深可贯颈,医者根本就不敢拔。看到熊荆来,他满是血凝的手前伸着,想起身却起不来。
“工尹可杀!”熊荆见状先是一声怒骂,颈间中箭是锁子甲的设计缺陷:没有连帽。工尹可杀,他自己更可恨,上次他视察钜铁府他就在那看公主看美人,竟没有发现这个重大缺陷。
骂完工尹和自己的熊荆单膝跪在伤者面前,看着他道:“熊荆在此,熊荆在此……”
“我父、我父、我父……”甲士痛苦地呻吟着,因为颈间中箭,他似乎只能发出两个字节的声音,一句话怎么也说不全。
“大王,”熊荆之后,同卒的一个甲士小声揖告:“此寿陵君之子寿偃。”
楚军骑士不再是以往的骑士,皆是公族卿族子弟,只有他们能有钱养马练习骑术。一说此人说寿陵君之子,熊荆脑门便轰的一记,顿时说不出话。这时候寿偃已经说不出话,喉咙一阵咕噜,血从他口中溢了出来。
“大王。”医者突见此不得不摇头,寿偃就要死了。
“你父虽误,却是社稷之臣,是社稷之臣!”熊荆眼眶有些湿润。自己亲手杀了他的父亲,他冲阵中箭后憋着一口气拖到现在,想的自然是求自己赦免寿氏全族。
其实知道寿陵君的算计之后,熊荆心里已经不怨恨他。晏子不死君难,舍去一个国君而保全楚国社稷,这是社稷之臣的做法。他们不忠于君,只忠于社稷。同样的道理,李广为何难封,因为他是汉朝人;普京为何重用蒙古人,因为他们敢杀俄罗斯人。
“不佞赦其罪,不佞赦其罪!”熊荆大喊道,可惜寿偃这时已经听不见了。
“大王请节哀。”右史在熊荆身后,他最能体会熊荆的心情。
“大王请节哀。”跟随着右史,骑士皆揖向熊荆。
“不佞若死,楚国必亡!”熊荆忽然间转身看向所有人。“不佞从未以为楚国为不佞私有,楚国为王族、公族以及一切楚国勇信之士所共有。寿陵君非阳文君,寿陵君以为诓不佞入秦,秦王便会罢休,此大谬!秦王赵政要的是灭六国而一天下,要的是天下仅存一国,自立为皇帝。不佞若存,必阻其愿!”
熊荆的话很短,毫无煽情之语,只是对着这些公族子弟简白相告。他说完之后良久,最先反应过来的妫景深揖道:“臣妫景甘愿效忠大王!誓阻暴秦,保存楚国,”
“臣项超\屈夕……甘愿效忠大王!誓阻暴秦,保存楚国。”项超这些将领紧接着接口。
“臣成夔\权豳\景胜\上官豹\昭鲶……甘愿效忠大王!誓阻暴秦,保存楚国。”一个声音接一个声音,包括那些伤者,这三百八十二名骑士每一个人都不是因为君臣之礼,而是真正的心甘情愿。他们甘愿为熊荆而战,甘愿为熊荆而死,只为了……保存楚国。
“大王,信已经写好,是否……”左史上来了。他手里捧着一只鸽子,鸽子的羽毛已经涂红,褐色的脚干上拴着一个精巧的竹筒,里面装了一份通报境况的密信。如果顺利,鸽子明天就能飞到郢都王宫苑囿。
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