第六十二章 交易
三国会盟,大梁大酺。库府里酒肉抬了出来,分发给城内的庶民和刚刚迁居于此的赵人。酒肉发完就直接发钱,每人一个银币。大梁临近战区,城内的粮价因为市税已涨到八十钱,一个银币大约值半石粟,半石粟近九市斤米,贫贱之人能吃半个月。
等到第二天,大楚新闻上又赞美昨夜飨宴之盛,特别提到宴会上的礼乐诗。魏王唱吟《常棣》,赵王回应《頍弁》,楚国出兵救赵,南迁赵人,故而魏赵齐颂楚王《假乐》,楚王本欲以《鱼丽》回礼,但临到最后,唱的却是另一首诗:
“对酒当歌,人生几何。譬如朝露,去日苦多。慨当以慷,忧思难忘。何以解忧?唯有羽觞。萧萧马鸣,悠悠我心。但为君故,沉吟至今……”
曹操的《短歌行》被篡改了一些字句,诗中本来求的是‘青青子衿’,熊荆不要充作官吏的‘青青子衿’,他只要冲锋陷阵的‘萧萧马鸣’。
《短歌行》流传千古,并不仅仅因为是曹操所写。东汉建安时期也是礼乐崩坏、战乱不休,百姓流离失所的时期,局面甚至比战国末期更加崩坏。产生于这一时期的诗歌文章,风格上自然而然雄健深沉、慷慨悲凉,故而称之为建安风骨。
东西两汉直接传承自战国,《短歌行》古直悲凉,其韵律意境与当下完全贴合,雍容华贵的《鱼丽》之乐配着短歌行,也唱出了几分建安风采。
从那首《万里赴戎机》开始,楚王会作诗就天下皆知了。世人不知道的是,他不是作诗,他是背诗。小时候古诗词背诵必考,熊荆记得牢而已。《短歌行》一出,次日大楚新闻加印,然而一大早依旧售卖一空,公孙嫣的婢女出了高价,才从食肆买了一份回来。
“楚王昨夜就在大梁。”婢女指着报纸头版文章说道。奔波了几个月,终于是遇见了。
“对酒当歌,人生几何?譬如朝露,去日苦多……”公孙嫣没有答话,她的眼睛盯着报纸一动不动,念着这首《对酒当歌》。
越靠近中原就越多士人,虽然诗歌并非这个时代的主旋律,楚王求的是武卒而非文臣,但这样雄健悲凉的诗还是很容易激起士人的共鸣。待全诗读完,公孙嫣也是捧着报纸,久久不语。
“女公子、女公子为何落泪?”婢女看着公孙嫣的样子惊讶。
“我怎有落泪?”公孙嫣擦拭着眼睛,“落灰而已。”
乘航舟至大梁价钱不菲,剩下的钱只能住在城外的简陋逆旅,还是最下的一层。上面只要有人走动,灰尘就会从木板缝隙中落下。公孙嫣是在掩饰,她本以为楚王只是个喜好杀人的蛮夷之君,事实楚王却是齐桓晋文那样的伟大君王,屏护着中国不为戎翟之秦所吞。而他不同于齐桓晋文的地方是会作诗,遥想自己若能长伴楚王左右,公孙嫣激动的落泪。
“沐浴,我要更衣。”擦泪后的公孙嫣吩咐,她要穿上最美丽的衣裳谒见熊荆。
“该遣何人使秦?”魏王留赵迁、灵袂住在大梁南城,熊荆回到大梁北城。趁着闲暇,他已在安排赎回芈仞这件事。火炮可以给,但给存在问题的猴版。
“臣以为当遣魏人使秦。”庄无地、淖信、左右史吃的是王廷俸禄,不是社稷之臣,是熊荆的私臣。淖信以炮换人的提法很有建设性,尤其是这个办法可以换回兄长被车裂的尸骨、被罚为鬼薪的家眷,还有那些被抓捕的楚国侯谍,这让熊荆下定决心要完成这件事。
“魏人?!”熊荆诧异。他本以为会是庄无地、淖信中的一人。
“然也。”从听闻这件事起,庄无地就没有想到用楚人。“臣闻秦王深恨我楚人,每日效法勾践,寺人四问其可曾忘荆人之辱。唯有魏人使秦,方能谒见秦王,言及此事。”
“荆人之辱……”熊荆知道这件事,微笑之下神色变得严峻。
“秦王不念我之仁,只以为耻,恨我深也。”庄无地无奈道。他有些后悔当时只斩杀了那些秦军降卒的左趾,没有全部坑杀。“此事当择一魏人,由其使楚,由其将火炮运至秦地,亦由其将昌平君、大王之舅、昌平君眷属、我国侯谍运至大梁。”
“然则秦王得我火炮,或用之于汉中,这……”魏人使秦,主持本次交易淖信完全同意,但他担心事泄。火炮是武器,武器总会出现在战场上。
“告知若敖氏,使其有所提防皆可。”庄无地道。“或予其一个炮营,若敖氏必然大悦。”
火药不足,各师装备火炮计划皆受助。提前将一个炮营交付给若敖氏,若敖氏诸将不但不会埋怨,还会高兴。这可是郢师以外第一支装备炮兵的诸氏之师。
“却不知大王所言之猴版火炮若何?”庄无地不担心事泄,担心火炮的实际杀伤效果。
“人是人,猴是猴,猴版便是猿猴所用。”熊荆沉默了一会才道。“即便不予猴版,秦人不知火炮要义,也不得其用。训练有素之炮卒,完全可以压制未曾训练之炮卒。炮卒三年而成,三年而熟,自有其缘由。且火炮之用,皆在火药,若无火药,火炮与恶铁何异?”
熊荆还未想好给秦人怎么样的猴版,实际上就是给了正版,不明白弹道抛物线原理的秦军也只会乱轰一通。但庄无地有着和郦且一样的担心,他道:“既然火炮之重皆在火药,若是火药被秦人仿制?那当如何?”
“绝无可能。”熊荆想都没想就摇头。“火药之制,即便秦人知晓乃何物所制,也无法仿制。重结晶……”
说道这里熊荆已经不想再说下去了。庄无地不是技术人员,他不懂技术,说也无用。火药的关键在于硝土提纯。造府硝土研究实验了数年之久,可还在重结晶上打转,根本不能完全将硝土内的硝酸根盐彻底清除——
实际上硝土中有非常多的杂质,以后世河南硝土为例:残渣占81.33%,碳酸钙占12.12%,硫酸镁占0.56%,硫酸钙占0.66%,氯化钠占1.97%,硫酸钠占0.56%,硝酸镁占0.85%,有效成分硝酸钾只占1.72%[注15]。
这其中碳酸钙基本不溶于水,故而溶解后剩下物质的百分比为:硫酸镁占8.54%,硫酸钙占10%,氯化钠占30.07%,硫酸钠占8.54%,硝酸镁占12.97%,有效成分硝酸钾占26.25%。
溶液降温结晶时,硫酸镁一百度时溶解度约为五十克,二十度溶解度三十三克,析出十七克;硫酸钙溶解度虽然大于碳酸钙,四十度时溶解度最大,但也只有零点二一一克,可忽略不计;氯化钠一百度时溶解度为三十九克,二十度时为三十六克,只析出三克;硫酸纳一百度时溶解度为四十二克,二十度时为十九克,析出二十三克;
硫酸镁十七克,氯化钠三克,硫酸钠二十三克,如此共计四十三克。可三者加起来都没有硝酸镁析出的多,硝酸镁一百度时溶解度约为一百五十克[注16],二十度时为七十三克,析出七十七克之多。硝酸钾溶解度变化最大,溶液从一百度将至二十度,可析出两百一十五克。
以百分比表示,析出后的晶体中,硫酸镁占5.07%,氯化钠占0.89%,硫酸钠占6.86%,硝酸镁占22.98%,有效成分硝酸钾仅占64.17%。
一次结晶如此,重结晶基本也是这个比例。如果不能用化学办法去除硝酸镁,火药的威根本无法提高。近代西方黑火药去除硝酸镁的办法,全部来自于成书于1285年的《马术与战争策略大全》,作者是汉桑·拉马·纳吉姆丁·阿赫达布,1256年出生于伊利汗国统治的叙利亚,所在的部队是蒙古仆从军,协助蒙古人管理阿拉伯人。
如果能去除硝酸镁,理论上硝酸钾的比例将上升到83.33%,但实际化学反应时,占比5.07%的硫酸镁、占比6.86%的硫酸钠也会将参与反应,生成难以溶解于水的沉淀物质,其结果就是硝酸钾含量达到惊人的97%,或者更高。
这就是清军火药不如英军火药的根本原因,也是造府火药必须四倍装药的根本原因。
明代《武备制》中虽然提到了要加入消除硝酸盐硫酸盐的物质,但那显然是被阉割过的数据,和加萝卜、加蛋清比起来,就像是炒菜加鸡精,极其极其稀少的用量,与没加一样。根本无法消除硝酸盐和硫酸盐,结果就是硝土中杂质超过三分之一,如果重结晶工艺缺失,杂质很可能接近一半。
熊荆相信,即便告诉秦人火药原料和配方,他们也不懂采取结晶法提纯,这毕竟需要化学理论支撑,不可能一蹴而就;即便他们真结晶提纯了,造出来的也是四倍装药的劣质火药。
他对这种劣质火药已经无法忍受了,因为这将浪费三倍的硫磺。红牼去波斯湾伍布莱港教训塞琉古人的同时,红牟将率领舰队再赴美洲,以寻找智利阿塔卡马沙漠里的智利硝石。
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