第二十九章 教导
亚里斯多德四世提起了一连串的人名,最后那位玛利亚是历史上浓墨重彩的炼金术士。正如所有的炼金术文献都喜欢伪托德谟克里特斯(公元前460年~公元前370年,提出原子学说)之名,从而很难弄清楚年代一样,炼金术士玛利亚的身份也扑朔迷离。
人们大约知道她与阿基米德生活在同一时代。这是一个貌美的犹太女子,她发明了蒸馏皿、三臂蒸馏器、双层蒸锅、硫酸、乌银等等。以至于现在法国厨师仍将双层蒸锅称为‘bain-marie’,西班牙厨师则称之为‘bano-maria’,玛利亚的名字还在其中。
亚里士多德的四元素说提出后,炼金术随之而起——既然万物都由四种元素构成,那为何不能将万物中的这四种元素重组变成黄金?四元素说提供了理论依据,即四种元素通过冷、热、湿、燥这四种基本物性组合成为了万物。炼金术士坚信,世上存在着一种叫做‘魔法石’的终极原料,只要配方合适,黄金总能炼出来。
在当时,炼金术是一门高精尖的科学,炼出的‘黄金’人们大多能够接受,可以和真黄金一样流通,但显然价格要低一些。正是因为这种‘黄金’的存在,叙拉古的国王赫农王才会怀疑工匠是否偷窃自己的黄金,叫阿基米德辨别王冠的真假。
这是十六年前的事情。亚里斯多德四世虽然远在索格底亚那,但索格底亚那通过波斯地区,通过两河下游的里海和黑海商道,一直保持与希腊、尤其是与亚历山大图书馆的联系。他的那半部《东游记》整理抄写后,就立即送至图书馆馆长厄拉多塞手中。
厄拉多塞是一个聪明到秃顶的希腊学士,和这个时代的大多数学者一样,他即是哲学家,又是数学家,又是天文学家、地理学家、历史学家以及文学评论家。他最大成就除了素数塞筛法,就是在六年前根据夏至时阳光的直射角度偏差,计算出了地球的周长。
不过这些成就与他的另一个身份,托勒密三世的家庭教师相比,那就有些逊色了。此刻,埃及首都亚历山大城的王宫花园里,厄拉多塞正在履行他的职责:教导托勒密三世的四个孩子:十七岁的姐姐阿西诺亚,十六岁的托勒密四世以及十四岁的利西马科斯,十三岁的亚历山大。
“……以前我们以为丝绸来自塞里斯,巴克特里亚的希罗多德学士前往最东方旅游后发现了一片新的大陆。它大概有一个印度,或者一个波斯那么大,分成六个国家。最西方的秦尼最为强大,她也出产丝绸,但最好的丝绸在东方的齐尼,以及最南方的楚尼……”
“老师,每个人楚尼人都穿丝绸吗?”一听到丝绸,美丽的阿诺西亚就表示出浓厚的兴趣。她此刻就穿着一件东方来的丝衣,半透明的丝线上绣着美丽的条纹,下面罩着一件雅典式微微露胸的白色长袍,长袍在右肩处用一根同样布料紧系。
“当然不是。楚尼也有富人和穷人,穷人一样穿不起丝绸。”厄拉多塞回答阿诺西亚的问题,他知道男孩们对丝绸不敢兴趣,于是道:“楚尼人除了丝绸,他们还有楚尼铁,这种铁优于最好的塞里斯铁,由楚尼铁制成的盔甲非常坚固,而由楚尼铁制成的宝剑……”
“是这种吗?”托勒密四世果然对此感兴趣,他抽出自己的楚尼宝剑。不过这是粟特人精心制作的仿制品,未经过钜铁府的热处理工艺。
“是的。就是这种。”厄拉多塞微笑。“楚尼出产丝绸,冶炼楚尼铁,他们年轻的国王还知道航海的所有秘密。他制造一种叫做‘TaoTie’,类似希腊商船但优于希腊商船的大型海船。它全身挂满了风帆,所以可以用一年时间在波斯和楚尼两地往返。正因如此,楚尼的宝剑和盔甲大量大量的卖到了印度、卖到了塞琉古。”
“塞琉古是我们的敌人。”托勒密四世一听塞琉古就很是不悦,他的剑还没有入鞘,于是马上持剑站了起来。“我要向亚历山大大帝一样,征服楚尼,击败他们的国王。”
“这可不是那么容易。”厄拉多塞很满意托勒密四世的反应,亚历山大是所有君王的榜样,而这个榜样是为了让孩子们学会勇敢。“九年前,楚尼国王的父亲死于与秦尼人的战争,他还未即位就前往战场,在战斗前号召士兵们不要放弃,要坚持战斗,然后与他们并肩作战。当时他的年龄,按楚尼人的说法,不到十岁。”
不到十岁的年龄就前往战场,这让托勒密四世、利西马科斯、亚历山大三人觉得吃惊,阿诺西亚美丽的眼睛里则放出一阵别样的光彩。
“除了勇敢,他还是一位富有智慧的国王。”厄拉多塞继续教导学生,提别家的孩子。“他发明了和阿基米德相似的水车,发明了复杂好像蛛网一样的风帆,发明了轴承,发明了不逊于纸莎草的另外一种纸,还发明了一种可以快速印出文字的机器,它可以快速印出报纸。”
读完《东游记》,印书之器和报纸最让厄拉多塞向往的东西。有了这两种东西,图书馆的繁重抄写工作完全可以解脱。
“更重要的是,他还非常的仁慈。”厄拉多塞再道。“他宣布,楚尼年满八岁的儿童都可以免费进入学圆,接受学士的教导,不论他是男孩还是女孩。同时他规定,战死的士兵必须全部运回楚尼的国都埋葬,每年祭祀他们。”
勇敢、智慧、仁慈,这是希腊学者理想中的国王,厄拉多塞无时不刻在教导托勒密四世、利西马科斯和亚历山大,没想到公主阿诺西亚对‘勇敢、智慧、仁慈’的楚尼国王竟然心生爱意,她大胆的道:“我要嫁给他。”诸人闻言错愕。
“不行!”托勒密四世抓着剑对她大吼,他很在乎这个美丽的姐姐。“你只能嫁给我。”
宝剑虽然没有伤到阿诺西亚,但把她的身上美丽丝衣割破了,她没有哭泣,而是非常冷静的起身,道:“我才不会嫁给一个只会大吼大叫的愚人,你也不是国王。”
以埃及古老的传统,统治者只有实行近亲婚姻才能保证血统的纯洁。托勒密统治埃及,直到托勒密二世娶了自己的姐姐,才真正的变成埃及法老,阿诺西亚似乎注定是要嫁给弟弟的。
托勒密四世的剑几乎要砍向姐姐,这时候皇后贝勒尼基走了进来,她皱眉瞪着托勒密四世,“快放下你的剑。”
“学士,楚尼人来了。”贝勒尼基是来找厄拉多塞的。“你要负责接待他们……”
“楚尼人……”厄拉多塞挠了挠自己的秃顶觉得不可思议。这时候港口传来一阵一阵的雷鸣。埃及的王宫花园一如巴比伦的空中花园,不是建在地面,而是建在半空中。听闻雷鸣之声,厄拉多塞立即走到栏杆旁俯视亚历山大港。港湾内,两艘狭长的、挂满白色风帆的商船正在发出这种雷鸣巨响,每一声雷鸣,都伴随着烈焰和烟雾。
厄拉多塞不知道楚尼人怎么做到这一点的,他不太清楚什么物质导致这样的巨响。他更不清楚,楚尼人是怎么来的亚历山大城的。楚尼在东方,印度、波斯都在下方的海,而亚历山大城在上方的海。除了通过法老运河,没有任何船只能从下方的海进入上方的海。除非……
厄拉多塞想到一种可能,他惊呼道:“噢!诸神。他们竟然绕过了南方大陆!”
空中花园里的厄拉多塞惊叹楚尼人绕过了南方大陆,码头上无勾长看着身边的哈斯德鲁巴和欢笑的埃及人有些不悦。他后悔答应哈斯德鲁巴随船导航,因为他故意把自己往‘错误’的方向上引。所谓错误的方向,就是离开迦太基城后,航向一直朝东,而非迅速朝北。
朝东,经过迦太基人嘴里的避风港(马耳他岛),就是东地中海。唯有朝北,甚至是朝西北,才能前往罗马。无勾长的计划是去罗马,但引路的哈斯德鲁巴却把他带到了埃及,并告诉他罗马国在埃及的东北方。哈斯德鲁巴的欺骗当即就被无勾长揭破,哈斯德鲁巴则劝解他,地中海有诸多的联盟,如果不能谨慎的选择朋友,那将会遭受不幸。
哈斯德鲁巴告诫让无勾长嗤笑,但他还是准许他带着自己前往埃及。埃及和迦太基的关系非常友好。而埃及迫于塞琉古的军事压力,一直想购买楚尼的盔甲和武器。
“以阿蒙神的名义,欢迎来自最东方的客人。”托勒密三世正在王宫内正装以待,接待无勾长的是他的弟弟首席大臣利西马科斯,他含笑向无勾长抚胸行礼,目光却忍不住打量甲士身上的盔甲:这正是埃及梦寐以求的东西。
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