第十七章 豪麻
“敢问楚王,若齐楚再战,我齐国岂非无铁可用?”齐国是经济战的老手,熊荆一说齐国工匠入楚国冶铁,齐相后胜就出声反对。“大王,铁乃国之本业,岂能入他国炼之?”
“国相谬矣。”熊荆再道,“得楚国炼铁之术,齐国亦可在齐国新建冶铁炉,再备上半年的铁,平时不可炼。若楚齐再战,即可开炉以新法冶铁,怎会无铁可用?如此,齐得低价铁器,得新式冶铁之法,铁官冶者衣食不缺,何乐而不为?
说齐国于楚国冶铁不妥,那楚国与齐国捕鱼是否也是不妥?他日罐头工场设于齐国,捕鱼舟楫停于齐国,所得渔获存于齐国,一旦再战,楚国便没有损失?”
熊荆似乎又把齐人的心扳回来了,互相投资就像是互换质子,谁都有把柄在对方手上。
“再则,天下战乱皆由秦国而起,是秦国要扫灭六国、一统天下。若秦国罢兵,全天下就罢兵,秦国征伐,全天下就战事不歇,杀人盈城。天下诸国想的不过是延国祚、存社稷,故而合纵抗秦,而非彼此攻伐。除非某国愿做秦国之傀儡,这自要相伐。
即便天下无秦国,无秦国伐诸国,楚国已行敖制,伐齐……,鲁人或想伐齐,然江东、南海的越人为何要伐齐?鸿沟以西的楚人为何要伐齐?伐齐彼等可得寸土?彼若无寸土可得,因何伐之?
楚国大事,决于诸敖,诸敖不允,以一县一氏之力伐齐,岂能得胜?即便侥幸胜之,齐人义不帝秦、蹈海而死,伐之又有何益?若是无益,伐之若何?”
“楚王此言大善。”齐王忍不住举爵叫好,后胜见此不得不把‘楚乃蛮夷’这几个字吞了下去。“齐楚之盟,当万世也。寡人为齐楚万世贺。”
“齐楚之盟,自当万世不易。”熊荆也举爵道。“不佞亦为齐楚万世贺。”
两国大王举爵庆贺,宴会的气氛终于欢快起来。后胜的脸色不太好看,只是眼前楚王一张嘴堪比说客,大王又一心与楚国交好,他只好老老实实的闭嘴。终究,他只能算是齐王的僕臣,不能算是齐国的国相。
宴会的次日,心急火燎的齐王便与熊荆匆匆出了临淄,他脑子里想的全是不死药。而在郢都王宫,看到儿子飞讯的赵妃心里不免生气。不死药只有三枚,给了齐王,那璊儿怎么办?
“太后?”王尹由见赵妃沉下脸就想为熊荆说话:“大王此举必有深意,齐国乃大国。与秦国战有三年,若非齐国准售粟米,我楚国……”
“唉!”听闻王尹由之言,赵妃叹了口气。
战争那几年,她其实很怕楚国也像昔年赵国那般,发生长平那样的大败,前方一次又一次获得胜利后,听闻越来越高的粟价,她又开始担心庶民民卖妻鬻子。哪怕是个女人,赵妃也知道长期战争下粮秣的重要性。如果当时齐国不卖粮秣给楚国,楚国可能就撑不下去了。好在齐王没有像长平之战那样不借粮。
从这一点、从以后的楚齐两国的邦交,齐国都应该悉心交善,荆儿答应分一枚不死药给齐王也情有可原。
“去问问圣使,可否再给求一枚不死药。”赵妃还是放心不下女儿。她举得自己额外赏赐了十万斤钜铁给胡耽娑支,再要一枚不死药也情有可原。
“太后,”王尹由心里想起了另外一个人。“臣听闻秦国华阳祖太后……”
“华阳祖太后?”赵妃也想起了这个人,已经有人来帮她求过不死药了,但求分一枚药的人太多,加之那人又是秦人,赵妃很快就把芈棘忘记了。
“臣听闻秦人不伐我,乃因为华阳祖太后之故。”王尹由道。“既是求药,请太后多求一枚。”
“然。你去吧。”赵妃和熊荆的不死药已经在王宫的冷府里放着,钜铁她已经问过工尹刀了,说是二十万斤不过值数金,这不死药着实便宜。只是她从来没想过如此便宜的不死药很可能是假货,直到熊荆回到郢都。
“荆儿拜见母后。”数日后的若英宫,赵妃终于看到了儿子。她本来一直在埋怨熊荆出游后乐而忘返,但一见到人,心里什么怒火都不在意了。
“荆儿黑了。”出海晒了十几天,熊荆肤色变得更黑。
“还、还好吧。”熊荆赶忙去看镜子。
“母后,说是化人献不死药,这……”熊荆问起了正事。
“然也。”赵妃愉快的笑起。“胡人欲得钜铁,故而献不死药。”
“此药……”熊荆为难的挠挠头皮。“是真是假?”
“琅玕之实也,母后亲见,岂能有假。”赵妃毫不怀疑的道。“荆儿既然返都,当与母后一起服药不死。”
“啊——”熊荆看着赵妃。他不好说他不相信,只好道:“母后,那琅玕之实今在何处。”
“在冰府,”赵妃还未说完熊荆就蹦了出去,他蹦到冰府只见红衣环卫层层护住了冰府,为首的卒长见是大王亲来,连忙揖礼。熊荆喊了一声免礼就要进到冰府,可冰府门上竟然上了钜铁锁链,这锁链还被铆钉铆死了。
“这是……”他气呼呼的指着铆钉,想生气又忍下了,这绝对不是环卫的主意。
“禀告大王,此乃王尹所为。”卒长苦笑道。不死药入宫,王宫像防贼一样日夜提防,看守的人全是王尹亲自挑选的。
“这个阉人!他以为王宫里人人是贼么?”熊荆喝骂了一句。“快去喊他过来。”
“大王、大王……”熊荆一出若英宫王尹由就去找人开铁链了,只是熊荆腿脚伶俐,比他走快了一步。“大王,臣知矣。臣闻之、臣闻之,”王尹由气喘吁吁,“欲服不死之药,还须圣使淬炼之,不可、不可独食琅玕之实。”
“你看不佞像快要死的人?”熊荆不屑。他年纪这么小,需要长什么生?
“速斩之、速斩之。”王尹由连忙让寺人斩断铁链。奈何铁链太粗,又是钜铁所制,斩了半天也不过在链子上开了一个小缺口,王尹由只能派人去钜铁府找欧丑,这链子是他造的。
“大王、大王……”又一个人奔了过来,是太卜观曳。“不死药不能食,万不能食!”
“太卜何须如此慌张。”跑到熊荆面前,观曳已经跪下了。
“大王,臣、臣翻遍、翻遍典籍骨片,”观曳仍在喘息,他从怀里掏出一片甲片。“知、知那不死之药乃西戎、乃西戎一物所制,此物名叫、名叫豪麻,非琅玕之实,非琅玕之实。”
寺人已经不再斩铁链,换了环卫在斩。观曳递给熊荆的甲片上刻的全是金文,熊荆只认识几个字,其余多不认识。
“豪麻是何物?”熊荆追问道。
“豪麻便是不死之药,戎人挤其汁而饮,以求不死。”观曳喘息了一会,总算能有力气说话。
“饮其汁便可不死?”熊荆想了半天也没有想出豪麻是何种东西。
“戎人以为可。”观曳又拿出一块甲片。“豪麻之汁多饮可不死,久服可通神明、见仙人。”
“就这些?”观曳第二块甲片之后就没有甲片了,他知道的就知道这么多。
“然也。”观曳站起身揖道。“戎人之神非我楚人之神,食戎人之不死药,于太一神乃是不敬,请大王速遣化人离楚。”
观曳又说起了服不死药乃对太一神明不敬,熊荆却一直歪着头在想他之前说过的东西:豪麻之汁,久服可通神明,见仙人……
“豪麻、豪麻,”默念了几句后他突然惊道:“不会是大麻吧。”
‘当——!’在钜铁府来人之前,环卫终于把钜铁连斩断。心中已有顿悟的熊荆快步冲进了冰府,不待一会他就怒气冲冲的狂奔出来:“这便是琅玕之实?!这便是琅玕之实?!这便是琅玕之实?!”
他手里抓着那天本钵骑知在宴会上亮出的所谓琅玕之实,因为放在冰府用兵藏之,果实依然嫣红动人,只是有一丝丝枯萎。熊荆狠狠抓着它,狂喝数句后猛然把嫣红的果实重重砸在墙上。‘啪——’,撞在墙上的琅玕之实碎成数块,里面玛瑙般的红色果粒溅飞一地。
“啊!啊!啊——”刚刚赶来的诸敖、臣子们见琅玕之实碎了一地,有人大声的喊叫,啊完又奔过来捡那些红色的果粒,有些人捡起是放在掌心里,有些人捡起却忍不住塞入口中。
琅玕之实、不死之药,谁不想长生飞仙?大王既然把琅玕之实砸了,那自己捡起吃来几粒又有何妨?
群臣伏在地上捡,胸中仍然怒火中烧的熊荆只寒着脸在那里看着,看着看着他最后哈哈大笑起来,若无其事的走向若英宫。
“大王何故如此?”驺开嘴里含着一大块结在一起的果粒,他囫囵吞枣般吞下,再见地上已无,这才出声问了一句,丝毫不顾忌大长老宋怒视的目光。
“大王绝不亵渎神灵。”观曳含笑,“楚国之幸也。”
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