第六十六章 议兵
时入九月,清晨已有丝丝难以被人察觉的凉意,然而等挨到日出,天又热了起来。不但热,而且燥,到处都是尘灰,站在王宫高处一眼就能望见半个郢都罩在大片尘土里。季节转换,物候迁移,树上知了的鸣叫越来越稀疏,嫔妃寺人、朝臣贵人却越来越关切大王的身体,让人放心又让人忧心的是:大王身体无恙。
大王身体无恙,郢都也不被可能发生的战事影响,大市照旧繁华,酒肆依然客满。只是酒客们谈论的话题有所变化,他们不像朝臣贵人般有那么多的禁忌和顾虑,风传秦国索质不成便要伐楚后,便有人提议说应该大王退位、太子即位,这方是解决当下时局之良策。
对此如此之良策,开始时人人面面相觑,而后又觉得似乎不无道理。太子年幼,即位也不可能亲政,算不上夺权;大王有恙,本就该好好休养,切不可再因政务操劳。
道理说的是头头是道,然而每每这时,混迹酒肆的独行先生便会看着这些高谈阔论的人冷笑:“有尔等几位秦间在,楚国亡矣。”
其他人全然清楚独行先生的口头禅是‘楚国亡矣’,这几位却不知道。他们接口道:“先生何以言我等是秦间?我等所言,句句发至肺腑,忧国寸心,日月可……”
“哈哈……”酒肆内众人哄笑,店仆笑的更欢。这几位不解之际,忽有人把酒碗砸了过去,骂道:“拿钱造谣死全家!快滚。”
“我等、我等实乃……”高谈阔论者大骇,一时慌了手脚。这时又有人嗤道:“亡矣先生都不识,尔等必是初来。初来便敢言此大逆不忠之语,是秦国间者无疑,拿他们去见官。”
“然也。拿他们去见官。”更多的人附和,有几位还起了身,撸起了袖子,准备动手拿人,吓得这几位急急退席,狼狈而去,酒肆内又是一场哄笑。
“先生贤也。若无先生,我等断断不识彼等居心。”众人笑毕,有人给独行先生送酒。
“正是。这段时日秦人猖狂、谣言四起。秦人如此造谣怕是要我王与大子彼此生隙。”有人不无聪明的推测,揭露秦人的居心。
“谬矣。我王贤明,大子聪慧,怎会不识秦人狡计?来来来,诸君痛饮痛饮,为我楚国贺。”楚人爱国者众,独行先生虽句句皆是‘楚国亡矣楚国亡矣’,实际也是把楚国装在心里的,不然,何必为‘楚国亡矣’而醉。
风起于青萍之末。王宫后面的酒肆一条街几如楚国的新闻中心,达官贵人、皂隶庶民,没事总要来喝上几碗,各种消息出自他们,也由他们传至楚国各处。
“哦。可曾知晓,此言传自何处?”正寝之内,楚王熊元也听长姜说了酒肆流传的一些东西。神情有了些凝重,但这只是一瞬,一会他便神色如常了。
“大王,酒肆之处,稻秕混杂,出此大逆之言亦属常情。”长姜道,“只是……”
“只是如何?”熊元看着他,知道他所言不会如此简单。
“大王,景骅为城尹至今,郢都谣言日增,且多为朝堂之辞,这……”景骅管理郢都是不如上任城尹管由的,其他不说,仅他将郢都带剑者关押这一条便闹得朝野大乱。
“既已命,断不可反复。”景骅强硬的军法作风惹了很多非议,此事熊元早知,但他当下要的是儿子即位后政局稳定,最少是性命无忧。“荆儿近日何为?”
“大子近日……”长姜背心忽然冒汗,他恨不得自己抽自己几耳光。“禀大王,大子正在……议兵,然也。是议兵,议兵。”
“议兵?”联想到刚才的传闻,熊元心里咯噔了一下,他道:“寡人去东宫看看。”
长姜心里犯难,可大王要去东宫,他只能陪大王去东宫。他只希望太子和东宫甲士真的是在‘议’兵而不是在‘交’兵。
绕东宫而行的铁路早已撤去,早前铺设铁路的旷地上,东宫甲士列出两排军阵。左边,是传统的楚军战阵,五人一列、五列成阵,两阵一偏,两偏一卒,每卒百人,皆有一辆戎车指挥。此时,四个5x5小阵正横排对敌,甲士持的分别是戈、戟、矛、殳、弩,越俎代庖的东宫之率邓遂站在后方的戎车上指挥他们;
而右边,则是王太子熊荆的‘新军’。这些人却是五人成列、十列为阵,两阵为卒,也是百人。士兵们举着一支长达二十四尺(齐尺)、4.72米的夷矛,也由阵后戎车上的卒长指挥。
新军的矛很长,几乎达到‘无已,又以害人的三其身(三倍身高)’。除了长矛,每名士兵还有还带有一面三尺圆盾。4.7米的夷矛虽然能用,可夷矛重达八公斤,须双手持握。问题由此出现了:大多士兵拿了盾就拿不了矛,拿了矛就拿不了盾,即便矛盾勉强拿上了,也不便作战行进。
“殿下,夷矛过重,万不可矛盾俱持。”交战还没有开始,只是列了一个阵。顶着烈日站在新军军阵后方戎车观看的熊荆就傻了眼,伤愈不久的蔡豹也看出了问题。
“那怎么办?”熊荆抓瞎。与热兵器不同,他的冷兵器战争知识多数自电影。可谁看电影会那么仔细,能发现亚历山大方阵的盾牌根本不用拿,是挂在士兵左肩左胳膊上的。
“殿下,臣愿为新军卒长,请殿下准许甲士去盾。”暂代旧军卒长的邓遂也看不下去了,跑过来出主意。
“不行!去盾如何挡箭?”熊荆不懂冷兵器作战可也不傻,对面旧军弩手拿的是双孔连发弩。
这种弩射程不远,但射速极快——弩的上端有左右两个储箭匣,每匣可装十支弩箭,每次射出两支弩箭后,匣内的储箭就会自动落入水平发射槽,再次上弦即可发射。平常交战弩手临阵不过三五发,射完敌人已经很近,后排的甲士刚好穿过弩手上前迎敌,但用这种弩,只要弩机不坏,交兵前最少可射十发间。新军无盾,怎么挡住‘敌人’的弩箭。
熊荆拒不去盾,新军士兵不得不夹盾而列,当后方要他们平举着夷矛向前开进时,盾马上落了一地。此时不放箭何时放箭?对面的邓遂虽是不忍,也还是忍痛挥手。一时间,百十支弩箭破空而至,无盾可挡的新军阵型一时大乱,长矛和长矛磕在了一起。
为了让大家用命,演习胜负是有二十金赌注的。新军大乱,旧军的戈戟手不等军令,吆喝一声就穿过弩手之间的间隙奔新军军阵而来。夷矛虽长,奈何阵型早已松垮,看准缺口往里钻的戈戟手一旦近身,长矛阵就全乱了。
“殿下快走!”卒长大大的忠心,他要熊荆快走,自己则跳下戎车带着人上前御敌,而蔡豹这个老御手拉扯着缰绳,三下两下便把戎车转了一个方向,要策马带熊荆转进。
“停下,停下!”熊荆大急,他搞不明白自己怎么就逃跑了。
“殿下,此战已败,不走无益。”蔡豹正劝,不想熊荆一个纵使跳下了车,然后就没起来。
“啊,殿下受伤了。”旧军迎面攻来,最先看到这一幕,新军见他们不打了,返身回望也发现太子倒地不起。大家都吓坏了,所有人倒地大拜:“请殿下赎罪。”
“你们、你们……”熊荆摔疼了屁股,脚也扭了一记。被人扶起身后看着拜倒一地的甲士骂也不是,训也不是——好好一场演习就这么被糟蹋了。
“荆儿!”熊元出现了,他很早就看见了这场‘议兵’。起先是吓了一跳,后面发现不是真刀真枪,这才松了口气。演习结束儿子摔下车起不来,他当即过来。
“父王。”熊荆没想到父亲来了,当即要顿首,不想牵动臀上肌肉,顿时一疼。
“免礼吧。”熊元声音淡薄却带着关切。“长姜说你在议兵,这就是议兵吗?”
“禀父王,纸上议兵说不清,唯演习实战可证一二,这次,是孩儿败了。”熊荆很无奈,看来以后不能迷信电影。
“恩。”熊元点了点头,他看了半天,自然也知道是熊荆败了。“即已败,何不速走?”
“孩儿……”熊荆是不撞南墙不回头的性子,他不逃走一是不甘心,二是想知道自己为何会败。“孩儿以为,为将者纵不能身先士卒,也不可弃军而逃。”
“哦?”蔡豹是熊元的御者,若刚才是熊元,他是不会跳下车不逃走的。只是这种话不能当着士兵的面说,有损王家尊严。
“是。”隐约察觉父亲意思的熊荆心静如水,他忽然想到了楚共王,顿时朗声再道:“孩儿听说,君子生平仅卒一次,小人死前已亡无数。孩儿身为楚国大子,不愿苟且偷生。”
“你若身死,社稷何如?”熊元终于忍不住问道。
“孩儿……不败便是。”儿子的回答让熊元忍俊不止,他不再谈这个问题,道:“戈、戟、矛、殳、弩,此为五兵。远则射之,近则相格,长以卫短,短以救长。你军中只用夷矛,焉何能胜?”
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