第九十章 大事2
从楚国最东面的江东逶迤而来,即便走的是水路,因为船只短少的缘故,五万六千余士卒也是走了一月有余。楚国的江东指的是吴越故地,而并广义的长江以东,正因如此,吴国只有三万两千兵;而越国自无疆死后国民四散南迁,昔日强国现今只有两万四千兵。
不论吴越,百姓实际都是越人,越人自然是断发纹身、雕题黑肉。战争不是礼仪,装饰并不重要,可越人还有一个习惯让领军的裨将、军率很是苦恼,那便是越人跣足。
时入十月,越往北天气就越冷,越冷因脚受伤的徒卒就越多。走到郢都以东两百里的钟离时,军司马周文清点全军人数,发现可战之兵只剩五万。天气是越来越冷,按照这个趋势,恐怕下月赶到息县时,可战之兵不会多于四万。
屦、或者说履是中国才有的东西,贵人穿丝屦,富人穿皮屦,穷人穿草屦。对步兵而言,没有什么比脚更重要了,得知江东之师情况的黄歇接连几日命人于各城邑抢购草屦,而后又希望江东之师抵达郢都后可入城暂休三日,三日后再启程前往息县。遗憾的是,大司马府和前线皆以战事紧急为由,拒绝了他的此番所请,甚至,他还听到一些传言:说是大王已经于军中薨了,而太子要杀自己。
江邑战败,郢都流言纷纷,一会说齐人已出兵,莒县已失,一会又说魏军正在攻打陈县,陈郢岌岌可危,对此黄歇全都嗤之以鼻。齐魏并未出兵,而太子,难得早慧,是个聪明人,昔日曾有人劝太子于郢都实行连坐,从而肃清盗贼刺客,太子以无权作为推托拒绝。
此事虽小,却能看出太子非常明白楚国实际是不可变法的。要杀自己,机会多了去,何苦等到今日?即便杀了自己,让昭黍等人做令尹,楚国又能如何?还不是郢都做郢都的一套,县邑行县邑的一套,要想楚国如秦国,那就一个城池一个城池的打吧。楚国一百多座城池,等太子全部征伐完了,这国估计也亡了。
早上起床,以盐水漱口、以米汁涤发、用梁汁洗面,最后抹上油膏、穿衣戴冠,老神在在的令尹黄歇坐上辒辌车准备出门。和以往不同的是,朱观和李园一起来送行。
“哎——!城内谣言正盛,主君入城危矣。”太子要杀黄歇的消息是李园听来的,他满脸凄苦,深为黄歇的安全担心。
“主君,今日能否告假一日?”朱观和李园同一个意思,“明日江东之师便至郢都。”
“正因江东之师明日至郢都,我今日方需入城安排诸事。”黄歇一如前几日,丝毫不信太子要杀自己。他说罢又笑:“江东之师到了郢都亦将转赴息县,城内左军五千,告假又如何?”
“主君……”黄歇说的不无道理,可朱观仍觉不安。
“若大子……”李园目光闪烁,他忽然伏拜于地。“若大子不利于主君,我必杀之报仇。”
“无礼!”黄歇斥道,“大子因何杀我?若杀我,大王必责之。”他见两人还想说话,当即抢先道:“此事休得再提。”说罢上车去了。
以楚国的时制,十月已经是日六夕十,即白天六个时辰,晚上十个时辰,而最短的屈夕之月,白天只有五个时辰,晚上十一个时辰。旦明过了许久,黄歇的车驾才缓缓出门,从封邑小城到寿郢有两里多路,走到城门刚好天亮。
路很平坦,让人不适的是北面吹来的寒风,即便吹不进车内,它们也还呜呜呜在车外呼啸着。有些诡异的是紧闭的车牖居然被大风吹开了。寒风凌冽,黄歇顿觉难以呼吸,即便呼吸,空气也是冰凉冰凉的。而窗外,黑乎乎的天空下,雾霭中隐约能看见郢都城头值更的灯火。
“主人赎罪。”随车的仆人赶忙把窗牖关严实,黄歇没理他,继续想刚才想的问题。
“前方何人挡道?!”车外传来御者季戎的话音,还有随车卫士利剑出鞘的声响。
“哈哈……”一阵爽朗的笑声,笑完这人问道:“黄歇可在车内?”
“凭你敢直呼令尹之名?”季戎言语里有些恼怒。
“直呼令尹之名如何?哈哈,我还要杀了他。”呜呜呜的寒风里此人声音尤显冷酷,更带着一种刻骨的恨意。“来人!带黄歇。”
随着命令,是一众甲士急进的声音,皮履声无比整齐。黄歇再也坐不住了,他不待甲士靠近便下了车,对着那些黑影喝问道:“你等何人?本君乃令尹黄歇。”
此言一出,马蹄声骤急,立于车外的黄歇只见迷雾中一个更高大的黑影越来越近,不待前方卫士举剑相格,影子抓着的东西便是一挥,而后,他便再也没有知觉,颈间鲜血四溅的同时,身躯扑倒在郢都城外的寒风里。
“杀的就是黄歇!”骑士策马反转,他倒没有一走了之,而是下马取走黄歇的头颅。这时季戎才看见,杀主君的是左军将军景骅。
“大子有命:黄歇意图弑君,其罪当诛。今我取其头颅复命。”看着一干惊呆了的卫士亲随,景骅大声相告。“黄族人等,与谋此事者俱有罪,黄歇之封地即日收回。你等去吧。”
景骅并不是一个人,雾霭稍散,季戎便看见道路两边全是持长兵而立的左军甲士,人数似有千人。他机械式的让人把黄歇的尸体搬上车驾,又机械式的调转马头,往黄歇的封邑行去。开始时车驾的速度缓慢,走了一小段待他回过神来,车驾几乎是在狂奔。
“就这么放过了黄家?”左军裨将砺风看着景骅有些不解,他是知道主将心中是恨极了黄歇的。“将军,不杀其子,此仇不绝。”
“私仇不及公,此非私仇,只为楚国。”黄歇的头颅装在皮囊里,上马的景骅呼了口气。“速传我军令:黄歇欲弑君谋反,今日起关闭城门,以防江东之师攻城。”
*
“殿下,黄歇谋反、黄歇谋反了。”半个时辰后,邓遂急至东宫,此时城门已经关了。
“黄歇何在?为何谋反?”看着急急忙忙的邓遂,即便有心理准备,熊荆也还是心里发凉。
“景将军说天色未明之时有越卒假扮商旅入城,拷问说是江东之师,奉军命夺门。”邓遂越说越急,“好在景将军早有防备,阍者见这些人皆为假髯,才生疑惑。”
越人断发不蓄须,楚越交战时,越人间谍侯者皆假髯。听闻邓遂之言的熊荆一屁股坐在地上,“这黄歇果然是反了。”但他一会又窜了起来,问道:“悍弟何在?”
“臣不知。”黄歇谋反只为立熊悍为王,有意无意的,在王尹的安排下,这段时间宫中寺人、宫女多关注熊悍:只要熊悍在宫中,黄歇便不该谋反。
“殿下、殿下……”王尹也急急跑来,他几乎要哭出来:“殿下,悍王子不知所踪了。”
“啊——!”再也没有什么比这更好证明黄歇谋反了,熊荆心中再度惊骇,最后一点侥幸荡然无存。喘息了好半响,他才道:“江东之师五万余,城内傅籍者尽发,只剩妇孺,而左军只余五千,加上环卫和东宫甲士,也不过八千。不行,我要见景骅,商议如何守城。”
“殿下、殿下,”已经哭出来的王尹忽然抱住了熊荆的腿,他抽噎道:“令尹若反,城内必有布置,殿下万万不能出宫、万万不能出宫啊!”
“殿下确不该出宫。”闻讯赶来来的蔡豹也如此说。“若要商议守城,可召其至正寝。”
“那好,速召景骅。”熊荆松了口气,令尹二字就像山一样压在他心头,更让他骨头发寒无力的是另一件事:黄歇此时谋反,恐怕父王真的薨了。
“慢着!大司马府的鲁文君也召来。”持节谒者匆匆出门,熊荆急忙喊住。“再有再有,工尹刀也一并召来。”
与中原各国不同,楚国并无司空一职,而司空的职责包含水利以及营建,所以这些事务全归在大司马府。此刻叛军攻城在即,自然要找大司马府查验城防要点,可工尹刀只负责造府,太子召他来却不知为何?
天色渐明,虽不必早朝,百官也都到了。从茅门外的百官官邸到路门内的正寝隔得并不远,得太子相召,鲁文君和工尹刀急急而来,随两人来的,还有不请自来的作战局郦先生几人,以及两个怀抱城防地图的大司马府小吏。
“殿下,郢都城周五十六里一百另三十五步……”许久未生火的正寝显得很是寒冷,地图展开后,鲁文君打了个寒蝉,才开始说及郢都的城防。“以五十步十名丈夫之定制,需士卒三千三百八十七人,又需六千七百七十四名丁女,最后还需三千三百八十七名老弱。
如此守城共需一万三千五百四十八人。又虑及日夜更换,守城共需两万七千九十六人。丁女无忧,然景将军麾下只有五千余徒卒,尚缺一千六百余人。”
“我部将协助守城。”邓遂接口道,他麾下有一千名王宫环卫。“剩余六百余人可从寺人竖子中择其健硕者。”
“好。就将宫中环卫……”城内男丁都出去打仗了,宫内护卫不得不抽调至外城守城。
“殿下不可。”熊荆正在安排,有人劝阻道。
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