第三百八十七章 褫夺爵位
一乘二人抬小轿颤颤悠悠的停在了明时坊顾宪成的家门口,轿杠下压,魏允桢哈腰下轿,倒背手等着轿夫上前叫门。
少顷门开,小厮探头张望,识得魏允桢尊范,急忙入内通禀,很快顾宪成就亲自迎了出来。
“卑职参见魏大人。”
“免礼免礼,猜着你也没去衙门,正好顺路,特意来看看你。”
两人都没穿官袍,互相拱手为礼,把臂进了大门。
顾宪成家不大,就是一个二进的院落,客厅设在第一进的正房内,礼让着入内,请魏允桢坐了主位,顾宪成又吩咐人沏茶倒水之后,这才陪坐在下首。
“文章发表之后,反响不错嘛,老弟这次功劳不小,先生今早特意夸奖你来着。”
寒暄几句以后,魏允桢主动进入了正题。
“举手之劳而已,当不得首辅大人夸奖。”顾宪成此刻的心情十分复杂,他有些后悔,不该背叛张佑,可偏偏又无法拒绝吏部文选司郎中这个职位的诱惑。
如果能重来,还会做出这样的选择吗?这段时间以来,他一直在不停的问自己这个问题,可惜却无法给自己一个满意的答案。
“这是一点小意思,文选司郎中的事,等严部堂捋顺了部务之后,马上就给你办理。”魏允桢从怀内掏出一张银票,顺着茶几推到顾宪成的手边。
顾宪成扫了一眼,顿时被巨大的数额吓了一跳,整整五千两的大名银号龙纹银票,见票即兑,童叟无欺。
太多了,回老家能买一千亩水田了。他夫人看中了凤翔阁的一枚金钗,要价于五十两,唠叨了他好多天了他都没答应,若是有了这五千两银票,还用看夫人那张冷脸?——张佑待他是不错,每月五十两银子的高薪,可比较起首辅大人来说,可就逊色多了。
“使不得使不得,不过是举手之劳罢了,可当不得……”顾宪成忍着肉疼将银票推了回去,却被魏允桢一把按住:“先生赏罚分明,这是你应得的奖赏,你若不收,回去我可不好交差。”
“这……”
魏允桢神色缓和下来,笑着劝道:“收起来吧,一个明威伯就换五千两银子,其实还便宜了呢。”
“明威伯应该不会受多大影响吧?”顾宪成忍不住问道,银票被推回来,并未再坚持,却也并没马上收起,任其躺在茶几上边。
“公然替逆臣平反,你说呢?换你是皇帝,你会如何?”
“我……”
“死罪或许可免,活罪肯定难逃,起码也得免去爵位了。”
顾宪成无言以对,唯有讪讪一笑。
魏允桢起身告辞,临出门时重重拍了拍顾宪成的肩膀:“识时务者为俊杰,好好干,先生不会亏待你的。”
顾宪成急忙躬身:“多承大人美言,日后但有差遣,尽管吩咐卑职便是。”
“少不得要用到你的……给你提个醒,最好尽快向张佑承认疏漏,那人心软,必定不会见怪于你,先生的意思,报社总编的位置,能不丢,最好别丢,你明白么?”
这是让我当间谍呗,顾宪成拱手躬身:“卑职明白,定不负首辅大人厚望。”
魏允桢满意而笑,上轿离去。
顾宪成躬着的腰身终于直了起来,心中五味杂陈,一失足成千古恨,这一下算是上了贼船下不来了。
转身,步履沉重的进了大门,忽然想起那张五千两的银票,他突然想通了:反正不是恶人也是恶人了,大丈夫生当于世,若是连自己的老婆都瞧不起,活着也没意思,这次确实对不住张佑,大不了日后再想办法弥补也就是了。
想到这里,他快步进客厅取了银票,备轿出门,直奔凤翔阁而去。
三日后,佥都御史魏允桢,江西道御史李植,山东道御史江东之,云南道御史羊可立等七名科道官员上书弹劾明威伯张佑“恃宠而骄,诋毁世宗皇帝,公然为罪臣杨慎正名”,同祈皇帝彻查此事,予以严惩,以儆效尤。
“帝震怒,命东厂提督田义速提张佑回京,审问清楚之后,念其认罪态度良好,帝略消怒,命褫(音尺,剥夺之意)爵位,罚俸一年,仍领格物所总管职位,以观后效。”
朝野震动,内外哗然,同情者有之,额首称庆者有之,漠不关心者有之,便如巨石落水一般,惹来无边涟漪。
绝大多数都持一种观点,如彗星般崛起的张佑太过骄狂,此次受罚,怕就是失势的开头,日后圣眷凋敝,帝后相恶,若非念其还有些格物的本事,恐怕连命都保不住了。
总之一句话,昔日炙手可热的明威伯完了,想要重复昔日荣光,怕是难了。
当然,这是普通人的看法,此事过后,张四维主动制止了想要乘胜追击的那些手下,众人不服,他一句:别忘了他义父是谁,就将大家说的哑口无言,再不敢聒噪。
这天晚上,顾宪成主动找到张四维府上,本以为要等很久,不想通禀之后,居然很快就被人领进了后宅。
书房人不多,除了张四维以外,还有新任吏部尚书严清以及佥都御史魏允桢两人,顾宪成都认识,一一见礼,不必细述。
“坐吧叔时,没外人,不用拘礼。”张四维含笑说道,态度十分和蔼,顾宪成受宠若惊,一边斜签着坐了下首,一边惶恐说道:“元辅大人直呼卑职姓名便可……”
古人称字不称名,以示尊重之意,一般都是同辈之间如此称呼,长辈称呼晚辈往往直呼其名,晚辈称呼晚辈则称呼其号,正统儒家弟子十分重视这些礼节,也就是张佑那种藐视礼法之人才胡乱称呼吧。
当然,长辈(上级)也不是不能称呼晚辈(下级)的字号,这个时候,往往是示之以亲切的意思,顾宪成不是不懂,不过是谦虚一下而已。
所以张四维没接他的话茬儿,而是打断他道:“平日里你可是很少登老夫这门边儿,今日这是……?”
魏允桢笑着插口:“不用问,肯定是来拜谢先生的对吧?”
顾宪成初次登门,自然不可能空手,闻言道:“老家来人送来几筐太湖大闸蟹,特送两筐请元辅大人尝鲜……另外,还有一事想要回禀太傅大人知道,张佑另派江南名士李贽出任《明报》总编,卑职如今只是副总编了。”
魏允桢惊道:“哦?为什么?你难道没按我说的主动向他……”
“说了,卑职特意跑了一趟密云,告诉他那篇文章的事,提醒他注意……此事太过突然,卑职惶恐不安,这才特意来向元辅大人求教。”
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