第二章 香雪山庄
夜色渐浓,萧瑟冷风吹起白衫少年长袍,背影更显单薄。
“等等。”长生街转角,林伊人叫住白衫少年。
白衫少年回眸,上下打量着林伊人,“你……叫我?”
林伊人微微颔首,“有一样东西,公子似乎应当还给我。”
“我又不认得你。”白衫少年眼神戒备。
“在下沈东篱。”林伊人道,“今日午间,你似乎从苏公子那儿,拿走了我的请柬牌。”
“沈东篱……”白衫少年转了转眼珠,忽而恍然,“可是东倒西歪的东,狗刨篱笆的篱?”
林伊人抿了抿唇,微微蹙眉。
祁境上前两步,“我家公子是东篱草堂堂主沈东篱。”
“啊——”白衫少年突然面露欣喜之色,“没想到沈兄的名字居然和我的一样,怎么,你也要去香雪山庄?”
林伊人似笑非笑看着眼前翩翩少年,“真巧……”
白衫少年上前两步,笑意盈盈,秋水双瞳中流露出一丝戏弄之意,“既然如此有缘,不如我俩结拜为兄弟,一同前往香雪山庄可好?”
林伊人微微退后半步,“如此凄冷夜风下仓促结拜,似乎太过草率了些。”
“不打紧,我这就去采买红烛,稍后炮仗一放自然就热闹了。”说罢,白衫少年旋身掠向街边屋顶,如蜻蜓点水般飞逝而去。
“祁境。”林伊人微微扬了扬下颚。
祁境身影一闪,立刻尾随白衫少年而去,很快消失在夜色中。
“红烛?炮仗……”林伊人喃喃自语,揉了揉额角。
亥时,祁境的脚步停在了息缘客栈清幽一角的厢房外。
“进来吧,门没关。”屋内传来林伊人温润如玉的声音。
祁境推门而入,衣衫有些凌乱。
“公子,那姑娘叫谷小扇,如今暂住在佛光寺附近的一间农舍里。”
“你与她交过手?”林伊人专心摆弄着手中的棋子。
“是。”祁境神色略显尴尬,“她内力虽极为普通,但一身轻功却出神入化,动起手来机敏异常,让人有些防不胜防。”
林伊人略略沉吟,“不过十五六岁的年纪,居然能让你和苏卓云都吃了暗亏,的确让人意外。”
“如今她携着那请柬牌不知所踪,属下是否还要继续追查下去?”
“不必了,”林伊人道,“苏卓云定亲礼当日,她自会出现在香雪山庄。”
谆国,地域辽阔,物产丰饶,东部的香雪山庄、西部的秋逸山庄、北部的暮云山庄、南部的凌水山庄、临海的月拓山庄更是威名赫赫。多年来,五大山庄彼此扶持,盘根错节,隐隐形成了让谆国皇室亦有所顾忌的江湖势力。而香雪山庄,则因其武林世家的威望和背景,成为了江湖公认的五大山庄之首。
香雪山庄的庄主夫人许湫涟本是古锏派门主牟影洲的师妹,嫁给了当初仍是香雪山庄少庄主的洛令年。洛令年文韬武略、雄姿英发,许湫涟蕙质兰心、绝代风华,多年来夫妻二人琴瑟和鸣,伉俪情深,传为江湖一段佳话。
若说二人尚有什么憾事,那便是许湫涟婚后多年一直未能诞育子嗣。为了一解爱妻心中苦闷,洛令年在晋和九年领养了一个孤女,取名洛清尘。
洛清尘自幼粉雕玉琢,冰雪聪明,洛令年、许湫涟对其视如亲女,爱若珍宝。收养洛清尘两年后,许湫涟终于身怀有孕,诞下一子,取名洛小北。夫妻二人自此儿女双全,喜不自胜。
不料洛小北出生后体弱多病,不仅无法精研武学,而且常常诞发怪病,让洛令年、许湫涟夫妇忧心不已。好在洛清尘乖巧可人,一直对洛小北精心照顾,百般呵护,省却了夫妻二人不少精力。
五年前,牟影洲觅得一味珍贵草药,便携爱徒苏卓云前往香雪山庄赠药,洛令年对牟影洲心存感激,又见苏卓云武功卓绝,品貌非凡,便撺掇着给苏卓云和洛清尘二人定下了亲事。
光阴似箭,苏卓云如今已二十有二,洛清尘也临近十九,牟影洲遂建议将二人大婚之事提上日程。
洛令年夫妇因着香雪山庄和古锏派的名头都不小,加之又格外怜惜洛清尘,故而决意先邀请五十位常常走动的帮派掌门和至亲好友,为二人举办定亲礼,待入秋后再风风光光办一次婚礼。而林伊人则作为苏卓云的挚友,被邀请入庄观礼。
香雪山庄大门外长长的石阶前,林伊人缓缓走下马车,看到前方厚重高阔的金丝楠木匾额上铁画银钩矫若惊龙的“香雪山庄”四个大字,林伊人不禁有些感慨。香雪山庄百年世家如今虽已不复往日风光,但这笔扫千军字迹锋锐的匾额,立刻便让人觉察出当年山庄叱咤风云的凌厉之气。
祁境走上台阶,向看门人通报了身份,很快,山庄里便传来了急切的脚步声。
苏卓云笑若朗月,亲自迎了出来,“沈堂主远道而来出席我与清尘的定亲礼,实令香雪山庄蓬荜生辉。”
“苏兄客气,”林伊人抱拳回礼,“能够有幸入庄观礼,是在下的荣幸。”
“沈堂主请。”苏卓云衣袖轻抬,将林伊人引入了香雪山庄。
一路上古木参天,绿水绕林,飞檐斗拱,雕梁画栋,大红绣球在琉璃碧瓦和雕栏玉砌间攀附绵延,更显香雪山庄名门世家的雍容华贵。
二人言笑晏晏,徐徐而行,走至山庄清水池畔,林伊人突然道,“卓云,庄里可是发生了什么事?”
苏卓云身形一僵,停下脚步,“你怎知道有事发生?”
林伊人静静看着池畔柳絮飞花,“平日.你的脚步声不会如此急促,莫非那洛小北又出了什么状况?”
苏卓云重重叹了口气,“三个时辰前小北突然昏厥,洛伯伯一时搭不出他的脉息,顿时慌了手脚。眼下,清尘的爹娘和我师父已分头前往蝴蝶谷和筱安,去觅一味叫羚犀草的药材了。”
“羚犀草?”林伊人略略沉吟,“蝴蝶谷素来有药王谷之称,为何牟前辈还要去筱安寻药?”
苏卓云道,“就是从未有人听说过这味草药,师父才担心清尘的爹娘去了蝴蝶谷也没有用,所以,他想去皇宫……”
林伊人神色微变,“宫里怎是能随便闯的地方,我在香雪里,音音在筱安,找一味草药并不难,你怎能让牟前辈去冒这个险?”
苏卓云蹙眉道,“你知道师父他老人家,对皇家一直有些成见。”
林伊人转身对祁境道,“你现在就赶回去,请覃贵妃在后宫里找羚犀草,找到之后,立刻派人送往喆王府,交到郡主手中。另外,想法子把草药在郡主手中的消息散布出去,务必将牟前辈引到喆王府向郡主取药,绝不能让他闯入宫里。”
“公子……”祁境看着林伊人,迟疑不语。
“不必担心我,”林伊人道,“香雪山庄内即便有人知道我的身份,也不会自找麻烦,何况还有苏兄在。”
“是。”祁境恭敬允诺,随后朝苏卓云抱拳道,“这十日里,我家公子就麻烦苏公子照顾了。”
“你家公子一向挑剔,岂是他人能照顾得了的?”苏卓云轻笑道,“如果你有法子让他与我一较高低,我倒也不介意给他端茶倒水。”
林伊人微微扬眉,对祁境道,“你不必听他胡言乱语,如今音音得知他要订婚,整个喆王府都要被掀翻了,还不知此事她是否肯出手相助呢。”
“这怎么怪得了我……”苏卓云顿时垮了脸。
“那我速去速回。”祁境一脸笑意飞速离去。
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