第五十八章 老烟枪被救 花山枪声
当夜烟枪兵就乔装打扮,换上找来的乞丐的破衣烂衫,十几个人分四组,观察武城四个门之后,待天明之后出发。
天大亮之后,武城四个门的卫兵,都看见自己门外躺着两三个乞丐,守城哨官遂派人向大营禀报,得到的命令是,查清门外乞丐的身份,若是已经死了的,找个乱坟岗子就地掩埋,有活着的,把他们都带到大营里来问话。
士兵们出城,扶起那些乞丐,发现都已经死了,最后在抬尸的时候,正门发现还有一个活的,只是饿昏了过去!喂了他点水,他一个劲地喊饿,守城士兵怕他饿死,给了点吃食,勉强可以让他撑到大营,让大人们问话。
老烟枪甚是幸运,只有他还活着,自己被发现时仍是不省人事,醒来后却还清晰地记得昨晚临行前,操大人给各位壮行。由于怕喝酒会暴露身份,操大人以水代酒,敬了每个烟枪兵一碗,大家情绪很是激动。颇有些壮士一去不复返的悲壮味道,操大人简短的嘱咐之后,十几个人按照朝先前分好的门,趁着夜色,慢慢蜗行过去,快到城门下的时候,简直成了蜗爬,直至到达指定地点。城门上的守军,因为是晚上,乌漆墨黑,也不敢出城随便走动,也很难发现城下早就躺了人。到现在老烟枪始终也没有想明白,和自己一道出发的那些兄弟,怎么就无缘无故给睡着睡死了。老烟枪顾不上多想,老人们不都是说,大难不死必有后福嘛!那我就安安心心和剩下的弟兄,完成操大人交与的差事,说不定活着回去,还能混个一官半职,荣华富贵呢!
正在此时,守城的哨官,带着他已经来到了武城新军大营。问话的正是王查理。
“你是什么人?”王查理打量老烟枪,清一色的乞丐打扮,听守城哨官说,他被发现的时候,还背着大烟枪。
“小民平城人士!”老烟枪带有浓重的平城口音,王查理一听他开口,便觉察到了,心想这乞丐看来没有胡说!脸色一变,猛拍桌子,厉声呵斥道,“好你个平城派来的奸细,我们早就掌握了你们的情况!还不如实招来!”
“大人,您只要让我吸上一口,不用说招我是奸细,就让我叫您亲爹也行啊!”老烟枪说着说着,不住地流泪,打哈欠,浑身骨头缝里就像千万只蚂蚁在里面爬一般,生不如死。
“大人,这分明就是一个大烟鬼嘛!”哨官说道。
“休要多言,快去给他找着烟土来!”王查理吩咐道。
哨官只好出了大营,跑了几条街,才气喘吁吁地赶了回来。老烟枪已经快不行了,象一条从鱼缸里掉到地上的鱼,在地上来回打滚,消耗着自己所剩不多的气力!
“快给他吸上!”王查理吩咐道。
哨官拿出一块烟土,放在老烟枪的随身带着的烟枪上,点了一盏灯。说也奇怪,刚刚还满地打滚的老烟枪,竟然有了力气,就像苍蝇突然找见了奇臭无比的茅坑一般,扑了过去,夺过哨官手中的烟枪,靠着油灯,躺在地上,吞云吐雾起来。
“嘘……嘘……”老烟枪分外享受。
“鸦片之害,伤我民族之髓!谈何自强!”王查理看着为了大烟,象猪狗一般的老烟枪,感慨地说道。
老烟枪可管不上这些,可劲地赶紧享受!哨官看他的精神好了许多,猛地一把抽走了烟枪。老烟枪在地上是又蹦又跳,嘴里还一个劲地嚷嚷,“我的祖宗,再让我抽一口吧!”
哨官憋忍了好久的火,一下被点着了,“抽什么抽?你真把我们武城新军大营当成大烟馆了?”
说着说着,哨官就要动手,恨不得抽死面前这个讨厌的大烟鬼!被王查理喝住了!
“住手!让他说!你是干什么的?”
老烟枪打了一个哈欠,慢慢行礼说道,“小民祖上原来也是平城的殷实商人之家,传到我这辈,靠着祖上的田地和经营一些小买卖,生活过得也不错!唉!自从……”
话没有说完,老烟枪的泪和鼻涕就下来了。
王查理接上了他的话说道,“自从抽上大烟土,就卖地卖房,抽成了孤家寡人!”
“大人,您怎么知道?”哨官问道。
“凡是他这类烟鬼,多是此种情形!鸦片于我中华,犹如毒瘤,有多少因此家破人亡!”王查理愤愤地说道。
“其他本官不问了,就说说你是如何来了武城,城外那些死去的人,你认识吗?”王查理一脸严肃,眼睛一动不动地盯着老烟枪看。
“小民家败之后,每天流落市井,就认识了一群和小民遭遇差不多的人,在平城里讨饭过活!前几日听人说起武城的繁华,又遇上我们烟瘾发作欲偷些钱财不成,被主家找了回来,我们一商量,反正也是没有办法活了,干脆远走武城,撞撞大运!这不就来了!来了一看,城门紧闭,都是军士!我们这帮烟鬼就商量,等天亮大家分头进城!免得然后守城兵士认为我们是流寇!”
听到流寇两个字,哨官噗哧一声笑了,说道,“就你们一群烟鬼,外带乞丐,还流寇,想什么了?”
“你把双手给本官伸出来!”王查理说道,示意哨官过去,摸一摸他的双手!
老烟枪的双手上全是黑泥,实在是脏的不能示人,哨官便吩咐兵士打来一桶水,老烟枪洗了手,哨官摸了摸老烟枪的手。悄悄给王查理禀报道,“大人,这老烟枪的手指关节没有老茧!”
“难道是我们判断错了?”王查理心里默默念叨。
“大人!大人!”哨官看王查理发呆,连连问道。
“哦!”王查理回过神来答应道。
“这个大烟鬼怎么处置?”哨官问道。
“随便吧!你带上他去吃一顿饱饭,放他走吧!”王查理说完,从自己兜中掏出一块银元,递给哨官吩咐道。
“大人,这太多了吧!卑职自己有钱!”哨官有点不好意思!
“不必客气!吃饭剩下的钱,给家里人买点吃的!”王查理说道。
“多谢大人!卑职这就去办!”哨官告辞,拉起老烟枪,就要出营。没有想到的是,老烟枪挣脱哨官的手,给王查理磕头求道,“大人行行好!能否也赏小民一块银元?”
王查理问道,“你想改邪归正?用这钱做个小买卖营生?”
谁知老烟枪呵呵笑着小声说道,“大人!我是想……”随即用手在嘴上比划,做了一个抽大烟的动作。
哨官看到了,破口大骂道,“大人菩萨心肠,想让你改邪归正,谁想你却是秉性难改!快给我滚!”
老烟枪也不发火,起身对王查理笑着说道,“大人!您就把我当个屁给放了!别往心里去!”随后被哨官揪着耳朵,拉出了营外,王查理看着老烟枪佝偻的背影,连连摇头,不住地叹气!
二人来到武城早市,在一家面摊前,哨官给老烟枪买了三碗面,看他狼吞虎咽完,不停地打饱嗝,心平气和地对他说道,“王大人交与我的差事,我办完了!我也劝你从今天起,别再抽大烟土了!你好自为之吧!”哨官说完,留了几十文钱在桌上,离开了。
“还真没有想到,武城的革命党,真还不是他们说的妖魔鬼怪,都还有一副好心肠!”老烟枪心里感慨道。
刚提到革命党的好,老烟枪又冒出来一个念头,“这年头好人不长命,坏人活百年!何况跟皇上作对,再好的人,那也是大逆不道!那就是比我这烂泥还不如!再说,他们哪里是朝廷的对手,迟早也是个掉脑袋!今天我怎么也婆婆妈妈起来了,还是赶紧打探去花山的路吧!”
老烟枪很会做人,拿了一文钱,随手塞到了面摊老板的手中。
面摊老板看到一个乞丐给自己塞钱,很是惊讶,忙说道,“你的面钱,刚才那位军爷已经都给清了!你这是干吗?”
老烟枪笑嘻嘻地说道,“老板,我是向您打听个事?”
“你把这钱收起来!我可不想让人说我都要一个问路乞丐的钱!说吧,你想问什么事?”老板爽快地说道。
“有关花山的事情!”老烟枪悄悄说道。
“别的事好说,这事我……我真不知道…”老板面露难色,吞吞吐吐地回答道。
“算了!你既然不知道花山的事,去花山的路怎么走,你总该知道吧?”老烟枪追问道。
老板边收拾碗筷,悄悄说道,“你从这里朝东走,有个七八里,就能看见了!你快走吧!我还要做生意呢!可是没有功夫在这里和你闲扯,我可没有你逍遥自在,一个人吃饱,全家不饿!”
“多谢老板!我这就马上离开!生意兴隆…后会有期…”老烟枪边说着吉祥话,边把刚才拿出的那一文钱,放回自己的兜中,朝东赶路。
面摊的老板,扭过头来骂道,“呸!就没有见过你这样的乞丐,吃了上顿没有下顿,还在我面前充大爷,小心花山的冷枪,送你上喽西天!”
顺着面摊老板指得路,老烟枪走了半个时辰,路上碰见几个骑着马的新军军官,心想这花山估计不远了,一路上也没有听人说起操大人提到的张黎等人的消息,难道是他们早已经全部被革命党活捉了?思谋着这件事,前方出现了一个石碑,上面写着花山。总算到了,老烟枪送了一口气!这花山山势陡峭,山形很是奇特,前山是一个陡坡,下山只有一个出口,后山则象是用斧头劈过得一样,山体接近直立,无路可走!老烟枪看见下山口的地方,有半个步兵营的新军士兵把守!
突然,一声枪响打破了山脚下的宁静,老烟枪心头一惊,心想糟糕,难道是自己被发现了?
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