第三百一十章 皇太后受辱 深牢苦盼
正当皇太后得意洋洋之时,那位削瘦的日本公使,带着自己的夫人,来向皇太后贺寿。
“在下谨代表日本国政府和天皇陛下,恭贺皇太后福寿绵长!”日本公使流利的汉话,让皇太后和安英颇为震惊。
“原来是日本公使!好一口流利的汉话!尔等的心意,本宫收下了!”皇太后听后甚为得意,点头微笑着回道。
“皇太后,我日本国臣民织田信二遇害一事,不知可有进展?”日本公使开门见山地问道。
“太后娘娘,这个日本公使大不敬,要不要奴才派几个人把他轰出去!”安英听后一脸气愤,悄声向皇太后说道。
皇太后何尝不是一腔怒火,无处泄,强忍着愤怒,冷静地对日本公使说道。
“公使不必着急,我天朝自然会给你们日本政府一个交代!今日本宫寿辰,就不谈这些小事了。刚才本宫特意为你们准备的京戏,不知公使及夫人以为如何?”皇太后刻意回避织田一案,提到了猴戏。
“皇太后,这些都是小孩子的游戏。我刚才在台下还感慨,要是贵国真有齐天大圣这样的人就好了……”日本公使的话没有说完,皇太后之前红润的脸色,早就变成了土黄色。她强作镇定,轻描淡写地说道。
“公使先生,本就是看戏嘛!只是难得一乐的事情!”
“太后娘娘,我们还是移驾石船坊吧?”安英亦是一肚子的怒火,在一旁急忙悄声向皇太后提议。
皇太后点点头准允。
“传太后娘娘懿旨,移驾石船坊,请各国公使随驾前往观看献演!”宣旨太监配合得及时,替皇太后解了围。
诸国公使及夫人,跟着皇太后来到石船坊,这里早已经是锣鼓喧天,好不热闹。暂由尖嘴衙役带领的海田傩舞艺人,在那少主的安排下,也有幸如期献演。真是人算不如天算,海田的艺人们虽然使出了浑身的解数,舞得大放异彩,但此时的皇太后,由于之前的气愤,早就没有了观演的心情。反倒是各国公使及夫人连声喝彩,为艺人们加油鼓劲……
皇太后的寿辰大典一结束,尖嘴衙役带着艺人们回到客栈,一个陌生的中年男子带着两名随从,早已在客栈中等候。
“这位先生,您找谁?”低头回房的尖嘴衙役,被这名陌生中年男子的两名随从拦住,不解地问。
“你是侯大人的手下吧?”一个随从反问道。
“正是!可我不认识二位啊!”尖嘴衙役一脸疑惑。
“那府的肖大总管有请!”另一个随从悄声说道。
“真是大水冲了龙王庙,原来是自己人!”尖嘴恍然大悟。
于是,两位随从带着尖嘴,来到了那位中年男子的房间。
“肖大总管,小的尖嘴给您请安!”尖嘴进门便向中年男子施礼。
“不必了!昨日献演可否顺利?”肖大总管问道。
“顺利!一切顺利!肖大总管,您可是不知道,那些洋人看到我们的傩舞,还不停地竖起大拇指称赞呢!”一说到昨日的献演,尖嘴顿时来了精神,眉飞色舞,唾沫星子飞溅。
“打住!我才不关心那些洋人,你们在皇太后那里领赏了吗?”肖大总管追问道。
“领赏?小的们为皇太后献演,那是天大的荣耀,我们不求任何赏赐!”尖嘴专捡好听的说。
“少废话!到底有没有领赏?”一个随从恶狠狠地逼问道。
“回肖大总管的话,我们没有得到任何赏赐!”尖嘴如实回道。
肖大总管示意随从退后,自己又向尖嘴问道。
“当真?”
“千真万确!大总管不信,可以去问那些艺人!”尖嘴竭力想证明自己没有撒谎。
“好吧!本总管就信你的话,你先带那些艺人回海田去!”肖大总管吩咐道。
“肖大总管,侯大人不在,就小的回去?直到现在,侯大人仍然杳无音信,他到底去了哪?”尖嘴反问道。
“侯大人去了他该去的地方,你安心带艺人们上路吧!这次你献演很卖力,本总管会向那主子提议,由你暂替侯大人行使海田县令之权力!”肖大总管心平气和地回道。
尖嘴马上听出了肖大总管的弦外之音,随即在心里暗自嘀咕。
“看来我只要乖乖听话就行,至于侯大人的事,那少主明摆着不让我过问!如此这般,我还有官当,天下哪里有这般好事!”
想到这里,尖嘴当即爽快地向肖大总管保证。
“肖大总管您放心!小的明日就带那些艺人们回到海城!从今往后,肖大总管让小的干什么,小的就去干什么,绝无二话!”
“好!一看你就是一个聪明人,今后跟着那主子,绝少不了你的好处!”肖大总管冷冷地说完,带着两位随从,悄悄地离开了那家客栈……
且说侯升爵在吏部衙门的大牢里一呆就是几日,整个人虽说蓬头垢面,但精神头不减。时常向几位牢头打听京城里的大事,尤其是听到对织田信二一案的报道,他马上意识到东洋人已经开始对当今的朝廷施压,心情大好。只要当今的朝廷迁怒于张如厉,那主子将自己从吏部衙门大牢里救出,便可不费吹灰之力。
就这样,侯升爵没事就哼起小曲,时常想起当初带艺人们挥汗如雨操练傩舞的情景。
“海田的傩舞,一定会让皇太后她老人家大饱眼福。等到寿辰大典结束,皇太后凤颜大喜,那主子一定会趁机来救下官出去!”侯升爵表现出少有的自信,在深牢大狱中盘算着事态的进展。
从几位牢头的口中,侯升爵听到皇太后寿辰已毕,大喜过望,乐呵呵地开始准备着出狱。
皇太后寿辰当夜,侯升爵兴奋得无法入眠,迟迟未睡。就在此时,漆黑的牢房里,突然出现了两个黑影,正小心翼翼地朝这边走来。侯升爵慢慢起身,走到牢房的木栅栏前,两只眼睛紧盯着那两个黑影,脸上露出了笑……
坚持喝药,治愈咳嗽!
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