第二章 失女变死僧 瞒天过海
马百万骑着马,两人一路谈天论地,好不热闹。几近黄昏,正好赶到县治城墙,马府位于县城最繁华的西华大街。古朴典雅的门楼,三进落四合院,足见属当地望族。
晚上会客厅里,灯火通明,宴席备齐,八碗八碟,马百万主位就坐,频频向赴宴宾朋引荐清风。
“鄙人近日有缘,得遇天师,实乃三生有幸,天师能够神驾寒舍,令寒舍蓬荜生辉。”
“贫道在此道谢各位盛情款待。就此机缘,送各位每人一件桃木吊坠。每天诵读《道德经》,即可去厄解困!”
众人纷纷道谢!
席毕,宾客散去。品茶之时,马百万命丫鬟唤小姐出来相见请安。
清风深谙此中深意,遂笑着说道。
“看来小姐才是老爷的心头之肉,却也是老爷的心病所在!”
“瞒不了天师法眼,鄙人有两女,虽其母早逝,均视为掌上明珠,长女性情温顺,早已成年,已选良婿成家立业,惟剩小女一人。小女生性聪敏,却倔强好强。真是女大不中留,老夫给她选了几门门当户对的亲事,她却无一中意,实在令人发愁。”
说着,马百万不住地叹气摇头。
“爹爹,您又在拿孩儿说事了?”
一个清脆的百灵鸟样的声音,从帷幕后面传了进来。她就是马家二小姐马小玲,上身淡粉缎夹衣,下身浅蓝罗裙,手里来回捏着大辫子的梢尖,白皙的皮肤,扑闪扑闪的大眼睛,伶俐的快要说话。
“小女见过天师!”
“二小姐果然是聪慧大方,马老爷积祖上阴德,纵二小姐有一大劫,仍可平安度过。可获美好姻缘。贫道送你一个桃木小狗,你随身佩戴,以保平安!”
“多谢天师厚爱!小女告退,就不打扰您和爹爹议事了”马小玲走罢,清风又面授机宜。
第二日清晨,丫鬟的一声大叫,打破了整个马家大院的宁静。
刚刚收拾好行囊的清风,正要等早饭时间和马百万道别。听到大院里嘈杂声,快步出来探个究竟。马百万一个人站在院子中间,嘴里一直反复说着:小玲是去了哪里?这可如何是好?
“马老爷,不必惊慌,小姐吉人天相,断然不会有事。贫道卜一卦,看小姐赶往何方。”
说罢,清风从袖兜拿出五个铜钱,口中默念道,太上老君,急急如律令!举过头顶,随手一撒,五个铜钱,阴阳面交叉。
“卦象明示,小姐无恙,在贵府西北方,暂时不易找寻。”
“老夫明白了,多谢天师!因事发突然,老夫就不送天师了!”
“那贫道也就不再叨扰!若是有什么难事,尽可焚此道符。必有祖师相助。贫道告辞!”
清风骑着乌驴,离开了马家。
“赶紧的,备轿!速速去大小姐家。”马百万火急火燎地出了门。直奔他大女儿马小棠家。
不到一刻,已经赶到马小棠夫家。家园刚刚打开大门,还没有顾上给马老爷行礼。马百万就急匆匆闯进去,叫你们少奶奶出来。
“爹您来了!来也不提前告女儿一声,女儿好在门口迎您!”马小棠边说边忙着给她爹行礼,“你妹妹怎么没有和您一起来啊?”
一听这,马百万顿时更加火冒三丈。
“你还有脸说你妹妹,你说!你把你妹妹藏哪里了?”
“爹,您说的什么啊,我妹妹怎么了?”
“你还装,你和你妹妹什么时候不是瞒着老夫,她和那个穷秀才罗伦交往,你怎么还帮她,气死老夫。”
“爹,我妹妹到底怎么了?”
“少和她废话,来人,给我进屋找。”说完,跟着马百万的几个家丁进几个屋来回找。
在丫鬟的房中,几个家丁看见一个足能容下一人的大箱子。更奇怪的是,这箱子里面还有动静。马上,家丁密告了主人。在马小棠的不停劝阻下,马百万丝毫不听解释,命家丁抬上箱子就返回马家大院。临走时,马百万还悻悻地瞪了马小棠一眼,拂袖而去。马家家丁一鼓作气,将大木箱抬回了马府。马百万吩咐抬进自己屋,闲杂人等不得入内。
心急如焚的马小棠,从马百万冲出自家院子那刻,就尾随其后,赶回了娘家。众家丁看大小姐进院,自然也不敢造次。
“老爷在哪?”
“老爷他吩咐大木箱放他房中,不让任何人打扰他”管家老吴应道。
马小棠一改平日的温和,不顾众人阻拦,进了马百万的房间。那个大木箱放在屋中间,只是好像没有动静。马百万一个人目光呆滞,瘫坐在一旁。
“爹!我就告您说我没有把小玲藏起来,您就是不信!非得抬我家个破箱子过来。这下您可信我的话了吧?”说着,马小棠打开了那个木箱。
“啊!怎么会有人?”
箱子里确实有一个人,还是一个一冠不整的和尚,只是现在已经没有了气息。
“爹爹!这是怎么回事啊?”
“老夫还想问问你?这下出人命了!可怎么办?”
“我确实也不认识这个出家人,既然如此,我们也只有将错就错,对外宣称小妹暴病身亡。”
“那这个和尚怎么办?”
“也只有拿几件我妹妹的衣服当寿衣。快快安葬了!”
“你说这都是些什么事啊?我马某人怎么稀里糊涂竟干了这么一件糊涂事!事到如今,也只能这样办了!”
“爹!我去拿几件我妹妹以前的几件衣服,给和尚穿好,编个发套,脸上盖上麻纸,买好寿材,直接入敛。摆进灵堂,不让任何人靠近。三天之后,一大早就出殡下葬。快刀斩乱麻。”
马老爷没有应允,只是不住地叹气。
第二日,马家大院到处是丧事打扮,院里一片白布装扮,家丁丫鬟老妈子们,哭哭啼啼。哭可怜的马家二小姐。马老爷是晦气加霉气,早就气的不出卧室。一切事宜,均由马小棠打理,亲朋好友迎来送往,出殡当天的安排,一应安排妥当。只是亲友们提出,瞻看马小玲的遗容,却遭到马小棠的拒绝,也罢,亲友们觉得马家出此凶事,也甚是可怜,可能是全家人伤心过度所致。
出殡当日,当地龙山天龙观道士和太山龙泉寺大和尚,一前一后,法事排场,披麻戴孝的马家奴仆,浩浩荡荡,好不热闹。大街两旁看热闹的人群,乌压压一片,无不感慨马家二小姐红颜薄命。此时马小棠心里确实强忍着一肚子的秘密。就在昨晚,半夜里躺在棺材里的和尚诈尸了,和尚的尸首神秘消失。马老爷又吓了个半死,直跪地祷告。马小棠不愧是马小棠,顾不上害怕,用煤灰填满了棺木,上面铺上了妹妹的被褥。总算老天帮忙,这具没有人的棺木总算如期下葬,并未露出任何破绽。
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