第五十五章 雪患
敦煌府是唐国本朝建立的边塞新城,是西域最前哨的城池。
它主要肩负着唐国在西北边陲抵御西域诸国和蒙元帝国的军事用途,同时兼具边境贸易和文化输出的重任,所以敦煌府城池修建的非常宏大。
敦煌府的城池规模在唐国全境的城池内可以排进前十,它的城郭并非是标准的正方形,它南北长二十二里,东西宽十八里,长城墙高十二丈四尺,有内城、外城、军城和瓮城四重城区设置。
外城、军城内有大量的良田和草场,可供围城时生产自救,是非常典型的战备防御型城池构造。
这座巨大的城池可以容纳百万军民居住,每年冬季敦煌府会要求城外的乡民回到城中避冬,以免发生意外。
今年城门封闭后,户房用了近十天的时间才统计上来,城中居民七十四万人、守军四万四千人,其中青壮男女占了近八成,这样的人口规模足可以排进唐国单一城池的前二十名。
因为敦煌府的特殊军事地位,敦煌城内常备粮食可供百万人食用三年,城市居民大多为青壮,又可以就地补充兵源,某种程度上来说,敦煌府可谓固若金汤、坚不可摧。
所以敦煌府的城守官级别非常高,并不是一般州府长官的从四品,而是正三品官员,与长安府尹同级。
而为了加强敦煌府的军事指挥能力,避免城守军事指挥上出现偏差,朝廷专门为敦煌府配备了专职的守备官,而不是由城守官兼任。
敦煌府的守备官是从二品的副将级武官,同时兼着肃州道副将。
城守官和守备官原则上互不隶属,但是按照朝廷不成文的规定,文见武大三级,守备官关键时刻还是要受城守官的节制。
敦煌府历来有城守官和守备官不和的惯例,这既是朝中文武两道争权夺利在边城的的体现,也是皇家的制衡之道。
有些城守官和守备官之间即使没有什么矛盾,表面上也会装出关系不佳的样子,这样更容易取得朝廷的信任。
但是这一代敦煌府城守官李成良和守备官范云超却是私交甚好,近二十年的合作关系,一直相处的很融洽,共同维持着敦煌府的繁荣和安全。
这主要得益于城主李成良的皇族宗室身份,他此时圣眷正隆,根本没人敢质疑文官和武将过往甚密的事情。
敦煌府今年按照惯例,十一月十一日准时封闭了关隘,不再允许任何人进出城池,除了驻扎在城内的边军还要继续执行防务外,大部分的敦煌居民都要开始长达八十一天的猫冬时间。
敦煌府的四个城门在城守大人和守备大人亲自监督之下,由城守府亲卫用条石和麻袋彻底封死,并钉好封板、贴上封条,直到明年二月二日才能解封。
城内守军的防御重点也都集中在了城楼和城墙上,因为没有了外巡任务,所以城内的守军在冬季封关期间,一概以双岗巡逻,这样既可以保证士兵在冬季战力不损,又可以加强城池的安全。
李成良、范云超两人一同镇守敦煌府已经二十年,从意气风发的而立青年,已经变成了双鬓斑白的天命老人,这个冬天也许是他们最后一次镇守敦煌府,因为朝廷那边传来消息,明年将同时更换敦煌府城守官和守备官!
今日,两人一起出现在敦煌府北门最高的望风楼上观察城外的雪情,温酒叙话。
从十一月中旬开始,整个西北地区普降大雪,断断续续下了快半个月的雪,平地的积雪已经厚达丈许,彻底地将天地打扮成了一片纯白的景象。
李城主望着城外白茫茫的天地,再抬头看看灰蒙蒙的天,忧心忡忡的说:“云超,今年的雪太大了。刚才典史来报,据户房统计,今年敦煌府在籍人员有近两万人没有在规定的时间返回城中,仍然散居在城外的各乡镇内,只是这一场大雪,又不知多少人会遭遇不幸。”
守备将军范云超安慰道:“大人,不要过于担心,他们选择不回城避冬,自然是做了万全准备,只要燃料、粮食不缺,我看他们多半可以撑过这个冬天,最多是受一些财货损失,您不要太担心了。”
李城主摇头说:“百姓受苦只是一忧,我更担心这场大雪对北面和西面的影响,西域、蒙元和西蕃现在必然是白灾横行,牲畜被冻死,草场被覆盖,为了族群的生存,他们南下、东进是必然的选择。
所以今年冬天敦煌府不会安静,说不定会战火连天,还请贤弟早做准备,保阖府百姓军民的安全。”
范守备看着城内懒懒散散除雪扫地的军民说:“大人,连续数十年没有发生过围城战事,敦煌府的百姓太平惯了,这些年确实有些懈怠了。
按朝廷规定,边城冬季闭关期间,青壮劳力必须进行二十四天的冬季军训,现在已经缩减为十天,然后还可以用一些杂务和劳役去顶十天的军训,今年真不能再这么搞了。”
李城主说:“唉,是我平时太过心软,贤弟教训的是,今年我再不会颁布这样的命令了,还望贤弟多费心,务必把军训抓好,做好一切应对准备。”
范守备起身抱拳说:“请大人放心,现在敦煌府城池坚固、粮草充足。边军也配备满额,有城守亲卫一千人、重骑兵两千人、重甲步兵四千人、轻骑一万人、步兵两万人、器械营四千人、其他后勤辎重人员三千人。
另城中还有备役青壮男子有二十八万,如果这都不能守住敦煌府,下官愿以死谢罪!”
李城主满意地点点头说:“对了,云超,半个月前给朝廷报上去的那个百人斩勇士的嘉奖,朝廷怎么回复的?”
范守备撇撇嘴说:“天下承平太久了,尚书省的平章大人们对此不屑一顾,只有兵部下了个文书,奖励了那个勇士一些金银绢帛,同意为他发放民籍,对于简拔他入伍之事,一字未提!”
李城主皱眉说:“此等勇士正是守土拓疆的人才,如果就这么放过了,实在是可惜!云超,你派人再去和他接触一下,看他是否愿意来军中效力。”
范守备点头说:“大人,之前我已经派手下和他接触过了,当时他颇为意动。但此次他完成百人斩后,来敦煌府的途中巧遇城内富商许九,许九动之以情、许以重利,他现在已经不想再从军了。”
李城主叹道:“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。他这么选择也无可厚非,但我想他能斩首百余西域马贼,却不伤华夏苗裔一人,心中一定还是爱国的,再争取一下吧。”
范守备说:“大人您放心,我让人重新跟他去谈,如果他愿意从军,我们可以直接把他任命为我麾下亲卫营的营官,这样的任命不用朝廷同意,我准备亲自调教他。”
李城主点头同意,两人又开始说一些其他事务。
而我们的百斩英雄黎茂此刻确实没有报效国家之心,他被许家商会的运作模式深深吸引住了。
每天孜孜不倦地向许九请教如何运作商会,认真做好各项记录,并亲自观摩商会的各项业务、人员配置、进出账目等。
他的好学程度,令许久都感觉吃惊,许九曾忍不住问他为什么要学习这些,黎茂有些茫然的说,他自己也不是很清楚,但是他觉得学会了商会的运作,一定是有用处的。
许九考虑黎茂孑然一身,又刚刚取得民籍,可能厌倦了厮杀的日子,想过一些安稳的日子,如此一想,许九自然豁然开朗。
对于这样有能力又上进的青年,许九自然愿意帮助他,所以将自己平生所总结的经商经验倾囊相授,两人之间俨然有了师徒情谊。
而黎茂一边学习一边养伤,他脸上的烧伤基本上已经痊愈,此时虽然称不上英俊,但也绝不是丑陋,除了一对明显的黑眼圈外,看上去就像一个憨厚的圆脸青年,笑起来还颇有讨喜的样子。
黎茂照镜子的时候看着这张,既熟悉又陌生的脸,还是比较满意,至少现在许爱看自己时,不会刻意把眼神挪开,说明至少自己这张脸还能看。
许爱现在已经不怕黎茂了,反倒觉得黎茂憨厚可爱,当黎茂不忙时,许爱就会缠着他,让他带自己去城里面逛街。
许夫人看见这样,有意阻拦,但是许九却让夫人不要多管闲事,许九还特意交代黎茂,逛街时顺便留意一下,有哪些贵重易携带的货物,以便返回岳州时顺路带些货物。
敦煌府虽然四门封禁,但是城内毕竟还有近八十万军民要生活,所以城内的各种生意并没有停歇,尤其是最近连降大雪后,酒肆、粮店、炭厂的生意格外好。
黎茂随着许爱在街上闲逛着,其实许爱也不知道自己要买些什么,只是觉得呆在屋里太浪费时间,想去街市上看看有什么合适的东西买回家里,马上进入腊月了,离过年就很近了,这时采购些年货正是时候。
许爱年龄还小,对胭脂花粉之类的东西兴趣不大,但是对花花绿绿的成衣和五光十色的发饰非常喜爱,每次上街总会购买一些,虽然价格都不算贵,但是每次找到自己喜欢的衣服或发饰时,许爱总是会惊喜万分。
黎茂很喜欢看许爱开心的样子,圆脸弯眉梨涡笑,黎茂总想的自己如果有这样一个妹妹该多好呀。
许爱抓着黎茂转了好长时间,终于有些累了,就拉着黎茂去一家酒楼稍微歇歇脚,吃点东西。
黎茂和许爱刚坐下,还没有点东西,突然听旁边有人喊道:“诶,这不是黎兄弟吗?真巧呀,我去许府找你没找到,没想到在这里巧遇了。”
黎茂和许爱一起扭头望去,竟然是之前见过的黄千总,他们急忙起身见礼,黎茂邀黄千总一同坐下。
黎茂亲自为黄千总倒上一杯清茶说:“黄大哥,你今日轮休呀,找我有什么事吗?”
黄千总看了一眼许爱,并没有立刻说话。
黎茂笑笑说:“黄大哥,许爱是我妹子,你但说无妨。”
黄千总说:“那好吧,黎兄弟,为兄这次来找你,还是为了你从军之事。守备大人说了,只要你肯从军,不必从底层小兵做起,立刻就安排你做亲卫营的营官。
这样的机会难得,你难道不想从军报国吗?大丈夫志在四方,守土拓疆才是真正英雄所为,守着许家商会,岂不埋没了兄弟你的一身绝世武功?”
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