第六章 采购礼品
荆湘之地,岳州。
岳州紧挨云梦泽,依长江、纳三湘四水,江湖交汇,南北通行的要冲之地,早在大汉帝国时,岳州城就是华夏地区很出名的一座州城,下辖君山县、汨罗县和华容县等县,都是历史上有名的县治。
五月二日,黎茂和许家五人乘大唐官驰抵达了岳州城附近。
因为官驰只能到达岳州城这种大型城市,无法覆盖下面的县城,所以黎茂和许家人只能选择自己走完最后一段旅程。
许九爷的老家在岳州汨罗县,这座县城有一座江名汨罗江,汨罗江分为南北两支,南支称“汨水”,为主源;北支称“罗水”,至汨罗县大丘湾汇合称“汨罗江”。
相传人族先贤屈原夫子因痛感救国无望,于五月五日投汨罗江而自杀,荆湘之民感念他的忠君爱国之心,每年五月五日都会以各种形式纪念屈原夫子,故当地有过端午节的风俗。
黎茂一行人所乘的官驰直接驶入岳州城外静云观岳州分观停了下来,此处离岳州城还有五里的路程,地处偏僻,属于官府禁止寻常百姓进入的区域。
静云观中人特别安排普通车马将黎茂他们一行人送至岳州城外。
岳州城不愧是唐国南部的富庶大城,地处东胜洲腹地,远离战乱之地,发展得非常不错,岳州城的城区规模比敦煌城大出不少,居住人口更是在两百万以上,可算是唐国排名前十的大都市。
岳州城自建成到现在,都没有受过大规模的刀兵之灾,所以也没有边城那种高大的城墙,两丈八尺高的城墙更像是分割城内城外的界线,几乎没有什么御敌功能。
但是它绵长的城墙却让人不得不惊叹这座城市的壮丽。
黎茂一行人在岳州城北门一人交纳了两枚铜钱的入城费,顺利地进入了这座大城,迎面而来的是整齐干净的街道、布局合理的坊市结构,还有旺盛的人气。
黎茂呆呆看着这个城市上空凝聚的浓厚人气,不得不感慨这个城市的人口众多,而且民心和民气很旺,说明这座城市非常适合居住。
因为临近端午节的日子,岳州城内已经有不少人开始准备端午节的活动和仪式了。
街上的店铺里、街边的小摊上摆满了各种粽叶、糯米、红枣、花生等制作粽子的原料,街上也飘着各种食材的清香。
城内的河道边还停靠着一些新制作的龙舟,更多的龙舟则是重新刷完漆,正在河岸旁阴干,它们都将参加端午节那天举办的龙舟大赛。
黎茂他们一行人,除了许九爷外,其余人都是北方人,许夫人是地道的瓜州人,是许九爷去了敦煌之后,才喜结连理的。
大家都没有见过龙舟,也不知道有端午节是个什么节日,所以一路上问东问西,想听许九爷给他们讲解一下。
可是许九爷看到这些熟悉的场景,却是眼圈一红,想起来自己的童年和少年时代,仿佛以前的一切还是历历在目。
许家在汨罗当地算是一个不小的家族,家中子弟众多,有数百人之多,许九爷的父亲非长非嫡,自然没有资格继承家业,只能算是家中的普通子弟。
许九爷在他们那一代里排行老九,年少时是个并不出众的孩子,上了四年族学后,父亲看他也不是读书的料,就想着这么大的家族,自己也没多少资源,将来孩子得有个谋生的手段,就把他送去家族的商行里学习记账和经商。
许九十二岁就开始在家族的商行里工作,从跑腿的小厮,到帮掌柜记账的伙计,苦熬了五年,仗着对数字和货物供求敏感,终于成为商行里比较出众的把头,再熬上几年,说不定能熬个二掌柜干干。
可是命运好像要和许九开个玩笑,在他即将十七岁那一年,九岁的小妹不幸溺水而亡,父亲着急往家赶的时候被疾驰的马车撞成重伤,抬回去第二天就走了。
许九的母亲受不了这样的打击,也悬梁自尽了,三日之内许九失去了所有的直系亲属,让他如何能承受得了。
许九一心想为父亲报仇,找那辆马车的主人要个公道,后来才打听出来那辆马车是县令老爷家的侄公子所乘。
许九知道凭自己肯定不可能给父亲报仇,就求许家族长出面帮他讨回公道,可是许家族长也不敢得罪县令老爷,在收到县令送来的五十两抚恤金后,就开始规劝许九不要一心只想着报仇,毕竟生活还要继续,眼光要往远处看。
许九看族长也不为自己出头,就提出要分家自立,准备拿了自家的那份族产就离开许氏宗族。
这样挑战族长权威的事情,族长怎能坐视不理,立刻召集全族大会,要将许九逐出了许氏宗族。
后来在族老劝说下,族长宽空大量给了许九一百两银子,其中还包括五十两的抚恤金,就把许九打发出了许家。
许九当年离家时曾发誓,一定要衣锦还乡,让族长承认当年的错误,现在他回来了,离汨罗县这么近了,他自己却有些近乡情怯、踌躇不前了。
许九漫无目地带着众人在岳州城里转悠着,大家也不知道他在寻找什么。
最终许九爷找到了一个码头,看到这个码头后,许九爷终于露出了一丝欣慰的表情,当年他从汨罗县来到岳州城,又从岳州城一路向北,最后达到敦煌城,就是从这个码头中转的。
虽然已经过去快三十年了,但是这里的变化并不大,好像三十年的时光只是一眨眼就过去了。
许九爷在这里端详了很久,终于回头对黎茂说:“贤侄,去租一辆船吧,我们明天顺江而上,去汨罗县看看许家宗族。
如果合适,我们就留下来发展,如果不合适,我们就来在岳州城发展,你们看如何?”
许夫人说:“自然是听老爷安排,我等没有意见。”
许九爷点点头说:“那好,那我们准备一下,准备衣锦还乡吧。”
许九爷带领众人在码头附近找了一间客栈,包下一个小院,把大家安顿了下来,他们准备在岳州城里待一天,明天一早就赶往汨罗县。
许九爷带着小栓子、小柱子去采购岳州城的特产,让黎茂带陪许夫人和许爱去采买一些布匹绸缎和胭脂水粉,所有购买物品一律让店铺打包分好,回汨罗县有用。
众人分头出去购买相应的物品,顺便也对岳州城的商业氛围进行一个大体的了解。
岳州城太大了,为了给许家宗族那些不知还在不在的亲戚们购买这些伴手礼,许九爷和黎茂两拨人只好租赁了两辆马车分别去不同的街市里购买。
因为岳州城的商品太丰富了,许九爷出于职业敏感的原因,特意多转了很多的地方,而许夫人和许爱则是出于女人的爱美之心,竟然也停不下来脚步来。
小栓子、小柱子跟着老爷快把腿走断了,而黎茂也很无奈地跟着许夫人和许爱,就连他宗师级的身体都走得有些酸痛了,许夫人和许爱竟然还有劲能走动,令黎茂吃惊不已。
到了日暮时分,两拨人才回到了客栈,也带回来了足足两大车各类礼品。
黎茂和小栓子、小柱子交换了一个无奈的表情后,就急忙招呼店里的伙计把货物卸下,并结清了车马费,打发两辆马车回去了。
许九爷看到摆在厅堂里的礼品开心地说:“夫人今天心情不错呀,看来在岳州城内收获不小呀。”
许夫人拿起一匹布料对许九爷说:“老爷,您看,这匹布料织工多细腻,做起外袍来绝对是上好的料子,要是在敦煌城,这匹布料至少要值十二两八钱,而在这里只需要三两三钱就可以买到了,实在是太便宜了!”
许爱也举着一盒胭脂水粉说:“爹,你看!岳州城真是太繁华了,东西超级便宜,这一大盒胭脂水粉才卖六两七钱银子,在敦煌城至少要二十五两左右,”
许九爷看着母女俩,又指指她们买回来的那一大车礼品,涩声问:“你们两个买的都是这样的布料和胭脂水粉吗?”
许夫人看出夫君有些不对,许爱却像表功一样说:“当然不止这些了,还有珠花、银饰、香囊和首饰盒等,都是女孩子最喜欢的东西,带回宗族肯定大受欢迎。”
许九爷看看爱女不忍责问,又看看夫人,发现夫人已经意识到错了,更不好当着小辈的面说她的不是。
最后许九爷看向了黎茂问:“贤侄,你觉得夫人和小爱买这些东西合适吗?”
黎茂说:“九叔,我觉得夫人和小爱买这些东西,种类还行,但是价格却没有什么优势,因为这些东西在敦煌城是稀罕玩意,但是在这里绝对是很普通的东西。
而且我觉得价格有些偏高,夫人和小爱执意要买,我也不好阻拦,虽然小小的吃了些亏,但是我在别的地方补了回来。”
说完,黎茂从怀中掏出一个脏兮兮的鼻烟壶递给了许九爷。
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