第十四章 寻坟记
黎茂跟着许九爷出门后,向路人打探了许家本家和许家祠堂的位置,果然三十年过去了,物是人非,许家的老祠堂还在乡下,可是又在县城中修建了一座新的祠堂,而且好像无人不知的样子。
黎茂和许九爷不久就来到了许家新祠堂附近,许家新祠堂的规模令两人感到十分吃惊,它占地规模仅次于县衙,比县城其他的所有建筑都要雄伟不少。
而县城常用于祭祀的夫子庙现在已经破败不堪,不能承担祭祀需要,所以今年官府才会借用许家祠堂来举办今年的端午节祭奠活动。
这个决定虽然有一定的私心在内,是官方帮许家在彰显名声,但是汨罗本地人大多没有意见,因为县城内确实没有比许家祠堂更适合举办祭祀的地方了。
汨罗县里有很多人对许家祠堂慕名已久,可是他们只能在外面瞻仰许家祠堂的雄伟,却没有机会入内去见识一番。
这次官府出面租借,等于非许家的子弟也有机会进去见识一下大家族的奢华和庄严,所以大多数汨罗人都觉得这是一个很棒的决定,可以让大家多一些茶余饭后的话题。
黎茂和许九爷来到许家祠堂的时候,正好碰到许昌清陪着汨罗县的县丞大人从许家祠堂里出来。
虽然时隔三十年,许九爷还是一眼认出了县丞旁边的那位高大老人,正是许家上代族长的长子许昌清,也是许家当代的族长。
许昌清作为许家的长房长子,从小享尽荣华富贵,穿锦衣、吃玉食,受最好的教育,所以身材好大、气度不凡,虽已年届六旬,但是看起来就像五十刚出头的人,比一旁的县丞大人更像是达官贵人。
许昌清这样出色的人物,黎茂也一眼就认了出来,他不得不承认许家快速崛起多半是因为这位许家当代族长的缘故。
许九爷只是匆匆看了一眼许昌清,并没有多看,怕被许昌清认出自己,虽然他知道许昌清多半早就忘记有自己这个人存在了,可是还是不想在这种情况下被认出来。
黎茂过目不忘,只一眼就把许昌清和许家几个重要人物的相貌记了下来,包括那位矮胖的县丞也被深深记住了。
黎茂和许九爷看到许昌清向这边望来,故作镇定地把头扭向前方,假作路过的路人,不紧不慢地向远处走去,到了最近的街角迅速拐弯,很快就消失在众人的视线中。
许九爷不会功夫,不知道身后发生了什么,黎茂却清楚地感觉到许昌清应该是有所警觉,只是许昌清不知道他们两人窥伺的原因,所以无法准确判断是谁在窥伺他,自然不知道去拦截谁。
黎茂和许九爷一直走出了两条街才算舒了一口气,看到身后没人追踪,黎茂问:“九叔,那是许家现任族长吧?您是否认识?”
许九爷抬头看向来路,怅然道:“怎么能不认识,许家一代人杰许昌清,虽然过了三十年,他还是那么卓尔不凡,算起来我还得叫他一声大哥。”
黎茂说:“嗯,那九叔的原名也不应该叫许九吧?”
许九爷呵呵笑道:“贤侄不说,我都快忘记以前的名字了,我也是许家‘昌’字辈的后人,以前应该叫许昌泽,到了西域就不想用这个名字了,因为我在家族中排行第九,索性就一直以许九为名。”
黎茂说:“九叔,明天汨罗全城人都会记住你的大名了。”
许九爷哈哈笑道:“第一次离乡狼狈不堪,第二次离乡一举扬名,总逃不过背井离乡四个字,看来老夫就是个漂泊命了!多谢贤侄不离不弃,陪我们一家前来汨罗,否则这次我真不知该怎么办?”
黎茂说:“九叔,不要客气,你给我的恩情,我终身都会感念,请不要把我当外人。”
许九爷只觉眼中一热,急忙低头,轻声念叨:“好好,我们是一家人。”
黎茂看到许九爷有些动情,急忙岔开话题:“九叔,我们先去老宅看看,然后去城外看看叔祖他们的墓地。”
许九爷抬头环顾四周,长叹一声:“那还有什么老宅,本来应该在这附近,但是这里变化太多了,当年一点的痕迹都没有了,看来我确实没什么留下的理由了。
走吧贤侄,我们直接出城去看看我父母和小妹的墓地,不知道坟茔还能找到不?”
黎茂安慰着许九爷:“九叔,叔祖的坟茔肯定还在,这次找到后,我们秘密将骸骨起出来,到了金陵府再重新风光大葬!”
许九爷点点头,坚定地说:“嗯,这次再走了,我们就不回来了,该带走的都带走,该留下的都留下。”
黎茂看许九爷主意已定,跑去找来了一辆马车,给车夫付了双倍的车费后,车夫开心地跟他们跑了一趟城外。
许九爷父母的坟茔本来埋在城外较远的地方,可是这些年汨罗县不断扩建,这处坟茔就离城越来越近了。
黎茂他们在城里走了好久,出了城不久就到了这处墓地。
这里的墓地已经荒废了,早成了乱葬岗,这里大部分有主的骸骨早就被移走了,只剩下几百个无主的孤坟,大部分连墓碑都已经缺失了。
许九爷和黎茂走近墓地时,就觉得心中发凉,这里太荒芜了,很多坟茔都成了野狐孤鼠的住所,不知道许九父母和小妹的坟茔还在吗?
两个人开始在乱葬岗上寻找起来,因为这里地形变化较大,没什么可以参照的地方,只能从地上捡起残破的石碑加以辨认。
足足找了半个时辰,还是黎茂运气好,找到一块残碑,上面依稀可见几个雕刻粗陋的字迹,“先考……许武……”。
黎茂急忙叫许九爷也来辨认,许九爷只看了一眼,就扶着这块残碑泪如泉涌、泣不成声。
黎茂只好在一旁温言安慰道:“九叔,别难过了,能在这种地方找到叔祖的墓穴,就是万幸了!我们还需确认叔祖母和小姑姑的墓穴。”
许九爷又哽咽了片刻说:“贤侄,为叔失态了。这确实是我父亲的墓碑,这碑上的字是我亲眼看着石匠刻上去的,因为家中没有余钱,用的是最便宜的石碑,我让父母受委屈了。”
黎茂安慰道:“九叔,都过去了,你别伤感了,你先确认这里是否是叔祖他们的坟墓,随后我让人把他们的骸骨起出来,我们在金陵找块风水宝地,好好安葬他们。”
许九爷说:“嗯,我还记得我母亲的墓在我父亲的东侧,小妹在西侧,我们先确认一下是否如此,然后再决定是否起骨。”
许九爷作为老辈人,对开棺起骨的事情还是比较抵触,他这会儿还在犹豫。
黎茂自然理解许九爷的想法,所以也没有继续追着他再问,而是低头开始整理疑似许九爷父亲的坟茔,把上面的杂草和碎石块清理干净,露出一个小小的土包来。
许九爷先来到东侧的坟茔,认真检查了一遍,并没有什么石碑之类的东西可以证明这座坟茔属于谁,许九爷犹豫了半天,又挪步到西侧的坟茔。
西侧的坟茔也没有可以证明身份的东西,许九爷心里默念道:“小妹对不起,大哥现在才来接你,让你们久等了。为了证明爹娘和你都在这里,大哥不得不掘开坟茔、开棺验证,你不要怪我哦。”
许九爷心中默念完,就准备找工具发掘小妹的坟茔,可是四周没有合适的工具,许九爷突然看到小妹的坟茔背面有个比成人拳头略大的洞口。
许九爷好奇地上前查探,刚走到洞口附近,弯腰蹲下准备往洞口里看。
突然洞口内出现一个小号骷髅头,并且向许九爷迎面扑来。
许九爷大惊,仓惶向后倒退,结果一屁股坐在地上,那颗小骷髅头却不想放过许九爷,又迎面扑了过来。
许九爷惊得发根都立了起来,紧张之下下意识挥手向骷髅头拍去,那个凶神恶煞的小骷髅头却没有什么杀伤力,竟然被许九爷一挥手打飞了出去。
接着吱的一声,骷髅头后窜出一道黄色影子,迅速像远处跑去,许九爷因为惊吓过度,反而变得耳聪目明,他清楚地看到那道黄色的影子竟然是一只黄鼬,跑得非常快速,几乎只有一两个呼吸就消失在乱葬岗上。
许九爷全身出了一层白毛汗,等看清原来是一只黄鼬后,立刻意识到原来不是闹鬼或骷髅成精,估计是那只黄鼬偷入坟墓里准备叼走那只骷髅,刚好被自己撞到了,当下许九爷心头大定、暗自庆幸。
可过了不到一息,许九爷立刻意识到不对!那个坟墓很可能就是自己小妹的坟墓,而刚才被自己一巴掌打飞的那个小骷髅头,很可能就是妹妹的骷髅头,因为小妹走的时候才九岁,所以骷髅头肯定不会很大。
许九爷不知悲从何来,惨嚎一声爬起来,迅速冲到小骷髅头掉落的地方,疯了一般地在地上寻找起来。
黎茂听到许九爷的惨嚎声,也吓了一跳,以为发生了什么事情,急忙冲了过来。
只见许九爷双手捧着一个明显是小孩的骷髅头,不停地嚎哭着,黎茂大惊,急忙上前问道:“九叔,你怎么了?这个骷髅头是谁呀?”
许九爷泪眼婆娑地看着黎茂说:“贤侄,这是我小妹的骷髅头,刚才差点让黄鼬叼走了,我一下没认出来,还把她摔出去很远,她一定摔疼了。
小妹,你不要怪大哥!是大哥回来晚了,才让你的尸骨遭受这样的劫难!”
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