第三章 知府用意实难测
听烟翠讲完了事情的经过,白冉长叹一声道:“翠儿,容我说句不中听的话,你在风月场上也跌爬了十几年,什么样的人你没见过?凌五娘的为人你最清楚,怎么能让她骗走了一万两银子?”
烟翠含泪道:“先生,我是当真走投无路了!”
黄芙道:“说什么走投无路,你怎么不来找我们哥哥?”
烟翠哭道:“我来了,大雪封山,我拼命往上爬,可我实在爬不上来呀!”
说话间,烟翠脱了鞋子,但见脚上裹着厚厚的绷带,绷带上面还有些血迹。
“我到了山脚下,不知踩了什么东西,从脚底到脚面都给刺穿了。我还想往山上爬,可实在爬不上去了,若不是被个过路的救了我,我可就冻死在山下了。”
烟翠哭的凄惨,白冉也顾不上避讳,上前解下了她脚上的绷带,一看那伤口,便知道受伤的缘由,她踩中了山脚下的蒺藜。
蒺藜是布洒在地上的尖刺,是战场上常用的兵器,不管人还是马,只要踩上去,必然会伤了脚掌,失去行动能力。
看着烟翠的伤口已经起了冻疮,白冉赶紧让陈达给她治伤。烟翠摇头道:“我的伤势不打紧,我在苏二姐那住了几天,只等着姐姐问斩的时候随她一并去了,昨天听苏二姐说见了两位姑娘,却是老天爷可怜俺们姐妹,让我能见先生一面,先生,你救救我姐姐,我给你磕头,我给你磕头了。”
“别磕头,别乱动,你且听,听我的,你且,你且……你且老实坐着!”白冉动怒了,“一会哭,一会闹,你到底是想救人还是想撒泼?”
烟翠抽泣道:“求先生救救俺们。”
“还哭!”白冉怒道,“说你却还不听,恁弟没有规矩,鸾香院没有家法么?”
烟翠吸吸鼻涕道:“有。”
“有什么家法?”
“就,就是打呗。”
“打哪?”
“屁,屁股蛋子。”
“我也是这般家法!”白冉怒道,“再敢哭一声,且打得你屁股开花!”
被白冉吼了两声,烟翠反倒平静了下来,白冉在禅房里来回踱步,思忖许久道:“这吕知府到底想作甚来?”
黄芙道:“还能作甚?就是想贪钱呗!”
白冉摇头道:“若只是为贪财,却不该竭泽而渔。”
黄芙没听明白:“竭,竭,竭什么鱼?”
魏香道:“竭泽而渔,就是把水放干了去捉鱼。”
黄芙点点头道:“这可是个捉鱼的好办法,一次却能捉个干净!”
魏香皱眉道:“什么好办法,这次是捉干净了,下次呢?”
黄芙道:“下次换个地方再捉呗。”
魏香道:“他是一方大员,哪能说换地方就换地方,他若当真是贪财,理应细水长流,我猜鸾香院平时也不少给他孝敬吧?”
烟翠点点头道:“不少,当真不少,每年少说有一千多两银子。”
黄芙冷笑道:“一千两银子?这实在少了点,想要凑够十万两,却不得要一百年?还是竭泽而渔来的痛快。”
魏香摇头叹道:“你当真是傻,且注定你一世发不了财,那鸾香院能拿出来十万两银子么?”
黄芙道:“十万两没有,一万两不还是有的么?只这一下,却省了十年的功夫。”
魏香道:“只这一下却弄出了多大动静?万一朝廷追查下来可怎说?你当这银子是这么好贪的?”
黄芙吐吐舌头不说话,魏香道:“我看吕知府不是贪财,他是想和宁王撇清干系,故意唱了这么一出戏。”
烟翠道:“我们和宁王许久都没有往来了,再说吕知府当年也受了宁王不少提携,而今为何要撇清干系?”
魏香道:“宁王有造反的心思,连我们都看出来了,更何况是吕知府,这个时候拿你们鸾香院开刀,却能给他挣来一份清白。”
清月点点头道:“香妹果然聪明。”
白冉道:“话也不是这么说,他既然想得清白,只管将案卷报呈刑部,且像对待胡家寨那样,干脆把烟云杀了就是了,却还要什么银子?”
清莲道:“既得了清白,又挣了银子,这不是一石二鸟么?”
李青叹道:“你和黄芙还真是一对儿,他要了银子还能杀人么?当真吃了银子又杀人,这事情还能洗脱的干净么?”
众人半响不语,却都猜不出吕知府的用意,忽听清风说一句道:“难道是想两边讨巧,各留退路?”
白冉笑道:“好娘子,果真最是聪敏。”
黄芙道:“如何两边讨巧?”
白冉道:“他推测宁王会造反,可这事情又不敢说定,他也知道朝廷对宁王生疑,却又不知朝廷会如何处置。在朝廷和宁王面前,他个小小知府如同蝼蚁,若不在两边都留下后路,只怕他离大限之期也不远了。”
清莲道:“到底怎么留这后路?”
白冉道:“打仗得有钱粮,吕知府逼着鸾香院出钱,正是为了给宁王筹集军饷,如果宁王起兵顺利,他就把银两奉上,却不是大功一件?”
清莲道:“若是宁王不顺利呢?”
白冉道:“那就把烟云杀了,把银两献给朝廷,只说这是宁王搜刮的民脂民膏,既挣得了清白,也挣来了功劳。”
烟翠闻言咬牙道:“吕佐青这狗贼,我非得将他碎尸万段!”
白冉道:“还有那个凌五娘,她也真是个蠢人,以为骗了你一万两银子当真赚了便宜,殊不知吕知府正等着用钱,拾掇了鸾香院,就该轮到她了。”
“这贱人早就该死!”烟翠怒道,“且让她一家老小死绝才好。”
白冉道:“她是死是活且看造化,当务之急先得把烟云救出来,效忠朝廷也好,投奔宁王也罢,不管吕知府如何抉择,他都不会让烟云活着离开大牢。”
“救她却有何难?”黄芙笑道,“今夜我和阿香便去知府衙门,把大牢砸开,把人抢出来就是了。”
魏香叹道:“你说的倒是轻巧,大牢里关着一百多个姑娘,单凭咱们两个,哪能都救得出来?”
黄芙对烟翠道:“要我说,你也别太贪心了,救你姐姐一个就行了,其他人还管他作甚?”
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