第五章 雨城盈雪寻乞丐
一路之上,大雪纷飞。
雨陵城从来没有下过这么大的雪,这场雪用两天两夜的时间,将繁华的雨陵城覆盖在了素雅的银装之下。
当然,银装之下不只有素雅,还有血腥。
官道之上有征召的民夫在除雪,饶是他们拼尽了力气,城门外的积雪还是淹没了腿肚,黄芙不知道被什么东西绊了一下,险些摔倒在地上,等回过头去望了一眼,禁不住倒吸了一口凉气。
那是一个人,冻死的人。
黄芙没去过塞北,从来没见过冻死的尸骨,那是一个壮年的男子,脸色微红,还带着一抹笑意,若不是那一脸的白霜再加上那比石头还硬的身体,真的看不出来那人已经死了。
他身上的衣衫很单薄,但奇怪的是,他身边竟然还散落这几件冻硬了的破衣。
黄芙道:“那衣服是他的么?”
李青道:“应当是吧。”
黄芙道:“这人死了也活该,有衣服为什么不穿?”
白冉道:“那是因为他觉得热,冻死的人,死之前都觉得热。”
黄芙诧道:“这是什么道理?”
“这是……没有道理的道理,”白冉调整了一下声调,弓着腰,抓着黄芙的手,道,“快些进城吧,赶紧找家客栈住下,今晚咱们三个睡一个被窝,可得好好暖暖身子。”
胡三道:“你们进程去吧,我且在城外找个地方住下。”
白冉道:“你为何非要住在城外?”
胡三道:“老太爷叮嘱过,叫我少去掺和尘世间的恩怨,况且你找我来,也就是找个跑腿的,我在城外来去自如,却也不会误了你的事情。”
胡三不肯进程,白冉也不勉强。三人进了城,举目一望,除了雪,只剩下扫雪的民夫,连个闲逛的行人都看不见,这和平时的雨陵城和大不一样。
说是要找客栈,可白冉却先去了天桥,天桥底下没了艺人,没了商家,也没了叫花子,却连半个人影都看不见。
白冉皱眉道:“这事情却不好办了,你们且留点心,看见要饭的便告诉我一声。”
黄芙道:“那还不好找,你看前边就有一个。”
白冉循着黄芙的手指望去,但见远处的墙根下蹲着一个中年男子,蓬头垢面,破衣烂衫,看着还真像要饭花子。
白冉走到身边,摇摇头道,低声道:“这个不是要饭的。”
黄芙道:“你怎知道他不是?”
“他身上没那股味道。”白冉蹲在那男子身旁,问道,“这位老弟,天寒地冻,却在此间作甚?”
这男子快五十岁了,白冉却还叫他老弟,因为白冉现在是个老太太。
“走,走不动了……”汉子吃力的应了一句。
白冉道:“你不是这城里人吧?”
汉子道:“俺是城东徐家寨的。”
白冉道:“这么大的风雪,不在家里躲着,为何要来城里?”
“买,买米……”
白冉诧道:“看你样子像个庄稼人,怎么还出来买米?”
汉子道:“怪,怪,怪俺贪……把米都卖了,没米吃了……”
白冉从背囊里取下一只酒壶,递给汉子道:“老弟,喝一口吧。”
汉子看看白冉,赶紧道谢,待接过酒壶,牙齿磕在壶嘴上咯噔噔直响。
喝下了两口酒,汉子缓过来一些,又道了一句谢,挣扎着便要起身。
白冉道:“你往哪里去?”
汉子道:“买,买米……”
白冉道:“集市不在这边。”
汉子道:“集市的米太贵,俺买不起,俺去城外,上西边的村子里问问。”
白冉道:“像你这身子骨,出了城就是等着冻死。”
汉子道:“冻死便冻死,冻死也是俺活该,不能饿着俺儿,更不能饿着俺婆娘。”
白冉叹一声道:“是个好汉,你且站下,容我再问一句,这集市上的米,多少钱一斗?”
汉子道:“两百个钱。”
黄芙惊呼一声道:“你这汉子却敢胡说!入秋的时候我来买过米,四十文钱一斗,还是精米。”
汉子道:“莫说入秋的时候,就是提早两个月,七十文钱也能买来一斗米,那个时候我若不是因为贪财,把家里的米都卖了,而今又怎会挨饿?”
白冉道:“要我说你也是活该,再怎么贪财也该给自己留口饭吃,罢了,遇到我,你算遇到了好人,也别去城外送死了,还是去集市买米吧。”
白冉从钱袋里拿出一吊钱,给了汉子,汉子惊讶的看着白冉,道:“老姐姐,俺哪敢收你的钱?”
白冉道:“拿着吧,我也不白给你,你得给我做点事情。”
汉子点点头道:“姐姐只管说,俺有的是力气。”
白冉道:“我不缺你的力气,我缺个说话的人。”
汉子脸一红道:“俺有婆娘了,再说你这岁数……”
“呸!”白冉道,“我还看不上你呢!我是想让你给我捎句话,告诉你们寨子里的宋员外,就说宁王要起兵了,正在筹措饷银,谁要能拿出来十万两银子,就给谁封个侯爷。”
汉子吓得一激灵,险些没栽倒在地。
“老姐姐,你这说的什么话?这不是杀头的事情么?”
“谁杀你的头?”白冉笑道,“你又没犯王法,凭甚杀你的头?”
汉子道:“这是谋反的罪过,还说没犯了王法?”
“什么叫谋反?这天下就快成宁王的了,你不抢着立功,还怕什么罪过?”白冉从怀里拿出一张告示,打开了对汉子道,“再说了,就算有天大的事情,也有知府衙门扛着,你还有甚好怕?”
汉子看着白冉手里的告示,道:“这,这上面写的是什么?”
白冉笑道:“你不认字?”
汉子红着脸,摇摇头。
白冉道:“去找宋员外,他家里有认字的人,想看告示,来城里看就是了。”
说完,白冉把一吊钱塞给了汉子,汉子接了钱,见白冉等人已经离去,且追上来道:“老姐姐,可否留下名姓?”
白冉道:“莫问了,你要有胆子,且替我把话传了,若是没胆子,就赶紧买米,养活你妻儿去吧。”
汉子道:“老姐姐,你既是信得过我,俺也得对得住良心,这话一定给姐姐带到。”
汉子去集市买米了,黄芙低声道:“哥哥,你怎就信得过他?这句话,他铁定不敢传。”
李青道:“不敢传也好,莫为了一吊钱,让他一家招来杀身之祸。”
黄芙道:“这汉子倒是不该死,可那宋员外却是个畜生!”
白冉笑道:“莫怕,没人会去查这汉子,也没人去查宋员外,我要让这消息传得满城皆知。”
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