第十三章 几番寻访探根基
次日天明,白冉依旧早早启程,带着李青和魏香去了雨陵城。
一路紧赶慢赶,等到了城里,已经到了午后,白冉先去了天桥,找到小叫花子问道:“兄弟,你可不许骗哥哥,这胡家寨到底是什么来头?”
小叫花子一脸无辜道:“哥哥这是什么话?我什么时候骗过哥哥,胡家寨是雨陵境内最富庶的村寨,除此之外,我当真是一无所知。”
白冉道:“你可是雨陵丐帮的少当家,雨陵城里还有你不知道的事么?”
小叫花子道:“要是雨陵城里的事,不是夸口,还真就没有什么能瞒得住我的。可您看看胡家寨那地方,离着雨陵城一百多里地,翻过一座山去,都快到了苗乡了,这哪是我能够得着的地方?我只知道他们靠着蚕桑生意发了家,其他的多一点我都不知道了。”
白冉道:“就算他们家家腰缠万贯,可一个小小的村寨,为何养了那么多乡兵?”
小叫花子道:“那不是为了防贼么?光去年一年,胡家寨就赚了十万两银子,有这么富庶的家业,他能不防备着么?”
白冉一皱眉道:“赚了这么多?不像啊,我看他们日子虽说富庶,可也没富到了这种境地。”
小叫花子道:“财不露白,人家是不愿意对外人显摆。”
白冉沉默许久,突然笑道:“狗东西,莫要诓我,天下养蚕的人多如牛毛,凭什么银子都让他们给赚去了?”
小叫花子道:“哥哥,你是真不知道,还是想有意试探我?”
白冉怒道:“我试探你作甚?当我很闲怎地?”
小叫花子道:“看来哥哥你是真不关心其他行当的买卖,在雨陵城,做绸缎生意的多如牛毛,可如果你想买生丝,就只能去胡家寨。”
白冉道:“凭什么只能去他那?”
小叫花子道:“您见别的地方有桑园么?”
白冉道:“桑树倒是偶尔见过,这桑园……”
小叫花子道:“除了胡家寨,雨陵城境内就没有一户人家敢经营桑园。”
白冉道:“为什么?”
小叫花子道:“不为什么,这就是规矩,别人要是敢开起桑园,第二天就有人上园子里放火,官府还不敢查,也不敢问。”
白冉闻言道:“这么说,这胡家寨还是有来头!”
小叫花子道:“来头肯定是有,只是兄弟我实在不知情。”
“罢了,我再去别处问问。”
白冉赶着马车离开了天桥,魏香在车上道:“我担心这小叫花子没说实话。”
白冉道:“他决计不敢骗我,这次恐怕真遇到了手眼通天的狠人。”
马车一路疾行,等到了鸾香院,烟翠赶紧跑出来迎接,烟云又给置备了一桌丰盛的酒席,吃过两杯酒,白冉问起了胡家寨的事情,烟翠道:“我就知道那地方特别有钱,可从没见他们那的人来过。”
烟云道:“我倒是听苏二姐说过,他那里有个老主顾,好像胡家寨的,而且是有头有脸的人物。”
白冉闻言嗤笑一声道:“不去鸾香院,非要去醉雨楼,看来这也是个有钱不会花的人。”
等问起胡家寨的来头,烟云也说不上来,只知道雨陵城的蚕桑生意都在胡家寨,和小叫花子的描述基本一致。烟翠道:“要不这样,我陪先生去醉雨阁问问,兴许苏二姐知道的能多些。”
“醉雨阁?”白冉道,“还真改了招牌,这么说我得带一份贺礼过去。”
烟翠道:“带什么贺礼?她欠着先生一条命呢!等吃完了饭,咱们立刻启程。”
白冉道:“你不必去了,我这两位妹子也不能去,这位苏老板杀气太大,我怕你们招架不住。”
吃过饭,白冉独自一人去了醉雨阁,升阁之后,招牌换了,门脸也大不一样了,揽客的姑娘也上了一个档次。大茶壶还认得白冉,赶紧上前招呼,苏樱雪听说白冉来了,赶紧叫人准备酒席,白冉笑道:“不必麻烦了,我来之前已经酒足饭饱,方才刚刚听说苏老板升阁的消息,我这两手空空,也没带贺礼,心里实在觉得过意不去。”
苏樱雪道:“先生,这可就是你的不对了,我这条命是先生给的,你再跟我说这些客套话,却让樱雪哪还有脸面活在这世上。”
两个人又客套了几句,白冉到了苏樱雪的卧房,问起了胡家寨的事情。
苏樱雪犹豫半响道:“在我们这行,有一样规矩,在这秀榻之上,客人就是官人,官人就是相公,相公就是心肝宝贝,让我们做什么我们就做什么,可就有一件事情不能做,我们不能说其他客人的是非短长,一个字都不能说。”
白冉闻言道:“是我冒失了,不该让姑娘为难。”
苏樱雪道:“可先生不是客人,是我的救命恩人,我整个人就是先生的,先生既然问了,我就照实说了,胡家寨的确有一位贵客常来我这,他就是胡家寨的大长老,胡仁德。”
白冉闻言差点没从椅子上掉下来:“胡仁德!九十多岁的胡仁德,是你们这的常客!”
苏樱雪一惊,赶紧关上了窗子,白冉压低声音道:“苏老板,这话可当真么?”
苏樱雪道:“先生,我怎么可能骗你。”
白冉愕然良久,突然笑道:“他……在床榻之上……可还中用么?”
苏樱雪道:“中不中用,我却说不清。”
白冉道:“他是你的常客,你怎会说不清?”
苏樱雪道:“他是我店里的常客,却不是我的客人,我有许多年没接过客了。”
白冉道:“不知这位胡长老和哪位姑娘交好?”
“姑娘……”苏樱雪迟疑半响道,“这可叫我怎么说,你还是当面问那人吧。”
苏樱雪出了房间,不多时领回来一个人,白冉一看,吓得浑身一凛,但见一位俊俏的后生站在面前,俯身施礼道:“小的见过白先生。”
“他,他,他,他……是个……男,男……”白冉的舌头打了好几个结,苏樱雪点点头道:“这是我店里宝福儿,他和胡仁德最为相熟。”
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