第二十章 遇官家插翅难飞
胡仁德让白冉帮忙操办丧事,还提起了寨子里那座池塘。
白冉大致推测出了胡仁德用意,言语之间更加紧了防备。
胡仁德问:“前日先生去了我寨上的池塘,而今可觉有何不适?”
白冉道:“要说不适,还真有一些,迄今为止,仍觉得耳明目眩,头重脚轻。”
胡仁德道:“先生,你在那池塘附近可是看到了什么?”
白冉沉默片刻,抬头看着胡仁德,平静的说:“女鬼,一群女鬼。”
“冤孽!”胡仁德叹口气道,“子曰唯此物与小人难养,圣人诚不欺我!”
“这池塘里的池水,充满了怨气、怒气、戾气和阴气,”白冉抱拳道,“长老,劳烦你给句实话,你可知道这群女鬼的来历么?”
白冉想逼着胡仁德把话挑明,胡仁德举起茶杯道:“先生,喝茶。”
白冉也举起了茶杯,照旧做了做样子,依然没碰杯子里面的茶水。
等放下茶杯,再开口时,胡仁德却把之前的话题避开了。
“老朽想让先生帮忙操办的,并不是丧事中的枝节琐屑,”胡仁德道,“按照我寨祖规,凡成年男子过世,皆须在那池塘边上举办一场祭礼,而今池塘沾染了邪祟,如此一来,小侄可就难以入土为安了。”
白冉闻言,心下暗道:这老东西也太狂妄了,连个由头都不找,就想把话题硬生生的岔开,你当白某这条三寸不烂舌恁地好对付么?
白冉道:“敢问长老,是什么样的祭礼,非得在池塘边上举办?”
胡仁德道:“都是祖宗上的老规矩,无非是做些祭祀,先生若能将池塘里的邪祟清除,老朽愿再加两千两酬劳。”
这可真是生意人,不说前因后果,只谈真金白银,换做以往,白冉还真喜欢这份爽利,可这次关系着性命,对方不仅逼着白冉送死,而且还逼着白冉杀人,到了这份上还不愿说出其中的缘由,却把白冉当成了任其摆布的棋子,这样的态度可真就把白冉给激怒了。
“长老,”白冉拉下了脸,“这酬劳我不敢要,这邪祟我也驱逐不了。”
胡仁德也变了脸色:“为何驱逐不了?”
白冉道:“在下才疏学浅,没这份本事。”
胡仁德道:“先生过谦了,不过些许孤魂野鬼,以先生的手段,当如探囊取物。”
白冉道:“长老过誉了,白某没有那么高深的手段,斩妖驱邪,看的是天理,凭的是命数,若不问清楚事情的因果,白冉也不敢打着祖师爷的旗号胡作非为!”
胡仁德沉着脸道:“你到底想问什么因果?”
白冉道:“我就想知道那群女鬼是怎么死的!”
事到如今,也没必要再留余地,白冉直接问在了要害上。
“既然在池塘边上,自然是溺水死的,”胡仁德冷冷道,“这还有什么好问的?”
没想到胡仁德态度如此强硬,白冉长叹一声,起身道:“长老既无诚意,恕白某言尽于此,这就告辞了。”
“先生留步!”声音一直低沉的胡仁德突然提高了一个声调,“先生答应为吾寨驱邪除鬼,而今邪祟犹在,先生便要离去,却不怕犯了欺诈之罪么?”
“犯罪?”白冉笑一声道,“长老,你说的什么糊涂话?就当这只是一场生意,买卖公平还得两厢情愿,白某现在不想做你的生意,也没曾收过你一两银子,连那二十两银子的食宿钱我都还给你族人了,试问白某何罪之有?”
胡仁德道:“有罪没罪,老朽不敢妄言,还须官府定夺!”
白冉咬牙道:“这里牵扯着几百条人命,你还敢把事情闹到官府么?”
“闹到官府?这话说得太难听了。”胡仁德喝了一口茶,笑道,“吾寨族人,自幼饱读圣贤之书,岂能到公堂之上胡闹?既然遇到了官司,且把官家请到寒舍,做个公断就是了。”
“请到……寒舍?”白冉闻言,心扑通通狂跳,但见胡仁德起身道:“知府大人,烦请现身一见。”
白冉瞠目结舌看着胡仁德,不多时,但见屏风后面走出一人,正是雨陵城知府吕佐青。
“白先生,久违了!”吕佐青对着白冉抱了抱拳,白冉腿一软,差点坐在地上。
上次见吕知府,还是去年的事情。当时为了买下青云寺的地契和房契,软磨硬泡不知费了多少口舌,白冉临走之时,吕佐青曾经叮嘱过:“若非万不得已,最好永世不再相见。”
没想到这么快就又见面了,而且还是在一介平民的家里。
“知府大人,”白冉抱拳施礼道,“不知尊驾在此,失礼之处,还望恕罪。”
吕知府笑道:“先生不必多礼,吕某今日到此,正是来找先生。”
“找我?”白冉一愣,“知府驾临此地,难道是为了白某?”
“正是!”吕知府道,“悉闻先生在此地驱邪除怪,吕某乃胡公忘年至交,特地前来相助。”
“大人说……至交?”白冉看了看吕知府,又看了看胡仁德,官商勾结自古都不是新鲜事,可把事情做到如此明目张胆,却大大出乎白冉的预料。
胡仁德道:“吕知府平易近人,不嫌老朽出身低微,愿与老朽推心置腹,实乃老朽三生之幸!”
吕知府道:“胡公德高望重,不弃吕某一晚辈后生,愿与晚辈皆为知己,却为吕某此生之福。”
听着二人彼此吹捧,刺骨的寒意从白冉的脚底一直涌上头顶,他实在不知该说些什么,而吕知府似乎也没有让他说话的意思。
“胡公,有一句话,在下不知当不当讲,”吕知府道,“白先生乃名门术士,既是请他来驱邪,理应为他安排个住处。”
胡仁德道:“知府大人说的是,不是老朽不懂礼数,只因此前先生身旁带着女眷,老朽碍于乡规,不便留宿,今日先生只身前来,且往客房稍作歇息。”
稍作歇息?这分明是要软禁自己,白冉往门外看了看,门口突然多了几个官差,腰间全都挂着刀剑。又听吕知府道:“白先生,听闻你家女眷住在那荒村野店,吕某实觉过意不去,今已叫差人妥善安置,先生不必挂怀,只管安心施展手段。”
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